程牙人与程娘子从大古家村回到镇子上，已是午时十分。他们回府，还了马车，在家喝了杯热茶，程牙人出去了。程娘子做了会儿针线活计，估摸着古府应是用过午饭了，便交待三个儿女看好家门，这才出门去古府。
苏妈妈见程娘子上门，又是意外，又是欣喜，忙把人请到了偏厅就坐，高兴地张罗茶水。
很快，青舒得了信儿赶过来，让程娘子很是意外，一时不好开口。
青舒浅浅一笑，“听说程娘子今日去了大古家村，不知道那家人是怎么回的？”
程娘子微愣，看向坐在青舒下手边的苏妈妈。
苏妈妈坚持要站着，是青舒绷着脸，命令她坐，她才肯坐的。这会儿她收到程娘子带着疑问的眼神，忙道：“程娘子有话尽管说，无碍的。”
程娘子那个为难，但也意识到，古元河的婚事古小姐是关心的，非常关心。这也足见古元河爹娘在府里的地位。她略一斟酌，便简略地回了此行的收获，“这古家奶奶言语间很喜欢古元河，不过，又担心孙女嫁过来后不懂大户人家的规矩，犯下错事，所以只说考虑，没给准信儿。”
说到这里，她看了一眼青舒，见青舒依然是浅笑的表情，没有任何不悦，再看向苏妈妈，发现苏妈妈也是保持着笑模样，她便心下暗道：不愧是京城来的，喜怒不形于色。于是马上又说道：“小姐放心，过得几日，我再走一趟，一定带了准信儿回来。”
青舒浅笑着说：“有劳了。”
程娘子说没有其他事，起身告辞。苏妈妈起身送她，一直送出偏门去。
这时候，程娘子抓住苏妈妈的手，拉到一边去，悄声说：“刚才古小姐在，怕惹了古小姐不高兴，有些话没好出口。古家奶奶提了个要求，想娶她孙女，便必须保证她的孙女嫁过门儿不是古府下人。再有，往后小两口有了儿女，也不能是下人。”
苏妈妈的面色暗了暗，脸上没有带出怒色，一脸感激地看向程娘子，“多谢你，没在小姐面前说露嘴。这事儿，缓一缓，晚上我和当家的商量商量，商量出了结果，一定给你送信儿。”
“成。我等你们消息。”该带的话已经带到，程娘子这才安心地走。
苏妈妈先是返回去告诉青舒人已经送走了，然后回到自己的房间，一关上门，脸色就变了。人家这是嫌弃他们夫妻的出身，不愿意将古平秀嫁过来，她明白，她心里明镜似的。可是能怎么办，儿子喜欢古平秀。
她活到这把年纪，从来没觉得自己当人奴婢丢人，可是到了儿子娶亲的时候，她的身份成了人家拒绝的借口，她的心中结了浓的化不开的郁气。她也曾是庄户人家的女儿，八九岁的时候家乡闹灾，爹娘带着她和弟弟逃灾荒。逃荒的路途中，弟弟得了病，眼瞅着就不行，她哭着追富人的马车，希望有人能救救她弟弟。
可她无论怎么求，都没人肯伸把手。当时的一家人叫天天不应，叫地地不灵，正在绝望的时候，一个壮实少年上前，背了她弟弟就走。她和爹娘吓坏了，哭着喊着追在少年后头。没想到，那少年将她弟弟背到一名大夫的马车前，让大夫给她弟弟看病。
她这才知道，少年以当三个月护卫的条件，给了她弟弟活命的机会。她便记住了少年的名字，古云虎。
几年后在京城相遇，她已是大户人家的婢女，古云虎是混迹军中的小小头目。她认出了古云虎，古云虎却不记得她。再次相遇，古云虎在京中的平安巷买了居所，带着古强和一个老汉居住。她咬了咬牙，用攒下来的银钱自赎自身，自荐当了古云虎的丫鬟，每日里缝补、洗衣、做饭。
古云虎怕坏了她的名声，几次赶她，她都不走。古云虎没办法，又买来一个老婆子，她这才留的名正言顺，签了卖身契。她愿意一辈子为奴为婢，报答古云虎对她弟弟的救命之恩。古强要娶她的时候，她也说了，她这辈子都是古府的下人。古强没有嫌弃她的身份，用花轿抬了她进门，让她继续留在古府做事。
如今，她的儿子因她下人的身份被人拒绝了亲事，她依然不后悔成为古府的下人，可是儿子喜欢那姑娘，她该如何是好？
古强回屋拿东西，见到苏妈妈在掉眼泪，吃了一惊，“出了什么事？”
苏妈妈便将事情说了，问古强怎么办。
古强沉着脸，坐了老半天才开口，“你不用愁，咱儿子要模样有模样，要本事有本事，喜欢他的姑娘不少。这个不成，咱们再找。”
苏妈妈哭着道：“咱们是可以不当回事，可这是儿子自己看上的姑娘。”
古强坐过去一些，搂住苏妈妈说：“行了，多大岁数了还动不动掉眼泪。”
苏妈妈心里越发难受，靠在古强的肩上又哭了一阵儿才冷静下来，嘱咐道：“这事可别让小姐听到，小姐心里会不舒服。”
见她不再哭了，古强答应一声，嘱咐她不用去前头伺候了，省得被小姐看出点儿什么等等，这才留了苏妈妈一个人，出去了。
古强在院中踱来踱去，最后似乎下定了决心，寻到正在劈柴的古长河，两个人去了古元河的屋子。
“爹，怎么了？”见自家爹脸色不好，古元河一边关门，一边问。
“爹娘将你一个人留在这边五年多，心里一直很愧疚。现在团聚了，总想着补偿你，没想到，天不遂人愿，这立马就出了差头。”
“爹，您和娘不需要愧疚，儿子当年是自愿留下替将军守墓的，又不是爹娘逼的。这好好儿的，咋又提这事？”
古强一脸安慰地拍儿子的肩膀，“爹知道你没有任何怨言，可做爹娘的哪能不疼自家儿子。爹也不瞒你，程娘子今日去大古家村为你提亲，被古平秀的家人委婉的拒绝了。他们不是看不上你，而是看不上你爹娘的身份，嫌咱们一家子是给古府当下人的。为这事，你娘觉得对不起你，一个人躲在屋里哭，不敢出来。”
古元河的脸色当时就沉了下来，老半天才说话，“爹，程娘子的原话是怎么说的？”
古强将从苏妈妈那里听来的学了一遍。
古元河有片刻的晃神，很快又定定神，沉声说，“爹，您放心，儿子心里有数。既然人家看不上咱们，咱们也不必办上竿子的事儿。等娘心情好了，就和程娘子说一声，这门亲，咱们不求了。”
“这事儿，不急，爹告诉你，是让你心里有个数。过几天，再让程娘子去一趟，若人家还是不改口，那，咱们就不求了。爹知道你心里难受，可你要知道，娶娘子是要一起过一辈子的，一开始人家就瞧不起你，这往后的日子不会过的舒坦。”
“爹，儿子记住了。您去忙吧！儿子去陪娘说说话。”古元河不混，也觉得他爹说的道理不差，心里再难受，他也不能让娘被人小瞧了去。
父子俩这才出了屋子，分开往两个方向走。等他们走没影儿了，扣在屋前的背篓动了，一掀，从下边钻出一个人来。这钻出来的不是别人，正是古元宝。他不是故意要偷听的，他见到爹的脸色不好，又带了大哥进屋，这才好奇跟过来的。
他垂头丧气地回到前边，坐在位子上，根本无心听课，还被卢先生罚站。
这个时候，青舒正坐在程牙人的家里，与程娘子说话，已经知道了程娘子第一次去古平秀家里得到的结果。她轻笑出声，笑眯了眼，“这样，过个两天，麻烦程娘子再走上一次。就问，若是古府放古元河出去，还古元河一个自由身，他们是答应还是不答应。自然，古元河既得了自由身，那便与我古府是没有任何瓜葛的，与我古府的管家与管事娘子也是要断了关系的。”
程娘子听了，手心里全是汗，“小姐，这世上哪个男儿为娶妻会断了与爹娘的血脉亲情，这可是一辈子要受人唾骂的。”
青舒正了脸色，“抱歉，吓到程娘子了。我也就是这么一说，想让你探探对方到底是在试探我古府的诚意，还是看不上古元河，真心不想结这门亲。其实，有一事我不介意与程娘子透个底。古元河不是古府下人，他是代我古氏姐弟守护将军墓五年的人，他以下人自居，但在我古氏姐弟心中，他不是亲兄长，却胜似亲兄长。”
程娘子听了这话，一脸的震惊。
青舒叹了口气，“算了，程娘子暂时不必再去大古家村，不过，要麻烦程娘子打听打听，这镇里镇外有没有品性好、人勤快，又到了适婚年龄的好姑娘。若有合适的，麻烦程娘子给府里送个信儿。”
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