中年男人把筷子上的肉丸子吃进嘴里，一摊手，口齿不清地说道，“给你送信，顺便看看你小子春风得意的模样。”那样子，有些欠扁。
周伯彥再次拿了茶杯要丢他。
他把筷子随手一丢，迅速以双手挡脸，“别，别，都说大哥的妆容是花了大力气弄出来的，你小子怎么还来？”
周伯彥只给了他一个字，“说。”
他拿开挡脸的手，叹了口气，正了正脸色，“上头派我来，不仅是为了信中所提之事，另外还有一件事。你的红颜知己……”至此，他一副欲言又止的模样。
周伯彥眼睛都没眨一下，拿在手中的半杯茶水径直向他的脸上泼了过去。
他似乎早有准备，将藏在桌下的托盘抽出，挡住了脸的同时，还大叫一声。只见茶水泼到了托盘上，水珠四溅，溅到了桌上的好几样菜里，离他最近的肉丸子更是没能幸免于难。他拿开托盘，趴到肉丸子的盘子上哇哇大叫，“哇……爷的丸子，爷的丸子。”
泼人茶水的周伯彥四平八稳地坐在对面，任他鬼吼鬼叫个不停，没有任何愧疚之色。等他不再大呼小叫了，这才开口，“要不要再来一杯？”
他立刻消停了，“好吧！你的红颜知己……”己字他拉出长长的尾音，见对面之人又要翻脸，赶紧接上，“的弟弟，有麻烦了。”他磨磨蹭蹭地拿了筷子，挪了屁股坐到了周伯彥旁边，把没被茶水波及的鱼肉盘子挪到跟前，一边细心地挑鱼刺，一边讲，“不用我说，你也应该查到了。为掩人耳目，当年上头派了古将军、李副将、乔副将三人前去接应那谁。当时，有三个新生儿，古将军和李、乔二位副将，每人接到一个新生儿。结果如何，不必我说。”
周伯彥默不作声，面色却很阴郁。
“三个新生儿，当场死了两个。还有一个，就是古将军抱的那一个，被不明身份的人劫走了。此后，无论如何查，都查不到被劫走的那一位的下落，很多人都认定那一位死了。此事过去多年，即便是知情者都已淡忘，却不想，最近又起波澜。入冬的时候，李副将七岁的儿子失踪了，几日后在京郊发现了其尸体。你离京前几日，乔副将八岁的儿子也失踪了。”
周伯彥蹙眉，却没有打岔。
“幸运的是，在匪徒准备杀害那孩子时，被搜捕逃犯的一队官兵撞破。匪徒逃了，乔副将的儿子得救了。乔副将的儿子说，匪徒把他扛到了京郊，脱了他左脚的鞋袜，看过他的脚底板。匪徒这一怪异的举动，引起了大理寺薛狐狸的注意。薛狐狸把乔副将儿子的叙述与李副将儿子被杀一案联系起来，做了一番调查。而后他发现，李副将的儿子被人发现尸体时，左脚上的鞋袜被脱掉了，而右脚的鞋袜还好好地穿着。”
周伯彥握紧了拳头，额角的青筋突起，身上透出一股杀意。
“若是我，即便如此，也不会去怀疑什么，只会认定这个杀人凶手是个脱了孩子左脚的鞋袜再杀掉的变态。可大理寺薛狐狸不这么认为，他将自己的猜测报了上去，说第三个目标说不准就是当年同样领了皇命的古将军的儿子。对方的目标是七八岁的男孩子，且是曾领了皇命要收养那一位的武将之子。显然，有些人怀疑那一位还活着，怀疑那位活在曾领了皇命的武将府邸内，这才掀起了风浪。”极力掩盖的皇家密辛有人试图再翻出来，又伤及了无辜的孩童，这是皇家所不能容忍的。
周伯彥身上透出的杀意慢慢的散了，可心中却是波涛汹涌。的确，在他离京前，京中高官个个噤若寒蝉，恨不能把府中十岁以下的子孙时刻带在身边保护。起因便是李副将的儿子被害在先，乔副将的儿子差点被害在后。当时他并不知道匪徒脱了孩子们的左脚鞋袜之事，若是知道，若是知道……
“大理寺的薛狐狸精的很，我特意去请教他，问他匪徒脱人孩子左脚的鞋袜是什么意思。他顾左右而言他，根本不准备让我知道详情。我猜，你大概知道原因，不妨说出来，让我也听听。”
“你可曾查过，被害的孩子，左脚心是否有胎记？”周伯彥自然知道匪徒脱孩童鞋袜代表了什么。大安长公主与西昌国皇子生下的孩子，可不就左脚脚心里长了个胎记嘛！虽然不清楚那胎记是何模样，可他查到的便是如此。
“这……”明显，他没查过。不过他也懂了，匪徒在找左脚心带有胎记的七八岁年纪的男孩子。难怪薛狐狸会将两起案子联系起来，原来答案在这里。这说明，当年那位出生时，左脚心有个胎记。他很怀疑，那位，真的活着吗？
周伯彥站了起来，“我要离开几日，去办一件十分紧要的事。你老实在康溪镇上呆着，保护好他，别让他出任何差池。”
“小子，你要让爷保护谁？是你的红颜知己，还是你红颜知己的弟弟？”他戏谑地问。
周伯彥一拳打了过去。
他一脸得意地侧头躲开。却不想，周伯彥声东击西，打过来的一拳只是虚招儿，脚下踢过来的一脚才是实招儿。窟通一声，他连人带椅摔到了地上，“嘶，臭小子，你还是这么阴险。”
周伯彥看了死赖在地上的人一眼，淡然说道，“不想被追杀，记得把账付了。”说罢，他推开拉门出去了。食铺的客人又多了几个，不过都被安排坐在了离雅间有段距离的位子上。他走到柜台前，“他是骑了一头驴来的？”
古元河站起来，“是。”
“记得收他双倍的银子。”
古元河愣住，他们的食铺自开张以来从来都是童叟无欺的，怎么可以收食客双倍的银子？
“你收就是。他若不肯付银子，将他的驴扣下。若他有意见，你就说是我说的。”周伯彥交待了这么一句，转身出了食铺。他来到外面。青阳的春联摊子前依然挤满了大姑娘小媳妇，他不好过去，向占据重要位置的杜护卫招了一下手。
杜护卫与旁边人打了招呼，来到周伯彥跟前。
周伯彥开口便道，“我有要事，需离开几日，近些时日有些不太平，一切拜托你们了。”
杜护卫惊讶，“不太平？”怎样一个不太平法儿？
周伯彥低语，“别让两位少爷出了任何差池。”他顿了顿，“我留了十名护卫在府中，他们随你调遣。”他不再多言，过去牵了马骑上，头也不回地离去。
杜护卫目送周伯彥走远，四下看了看，回到自己的位置，暗示其他鹰卫警醒些，不要大意。他暗暗琢磨周伯彥临行前的话，若有所思地盯着忙的不可开交的青阳和灏片刻，从后头走入桌子围出来的摊位中，立在了忙乱的青阳和灏的身后。
这天，青阳和灏的春联卖的很好。他们俩个高兴，连午饭都没吃，都已经未时了，他们也不肯收摊子，哑着嗓子说全卖完再回去。
青舒在府中左等右等，也等不到青阳和灏回去，便派了小娟去府门口去看看。不大一会儿，小娟回来了。
“小姐，元河哥关了食铺回来了。元河哥说，少爷的春联生意特别好，少爷高兴坏了，谁劝也不听，说一定要把春联全部卖完才收摊子。”
青舒放下手中的针线，“什么时辰了？”
“都未时二刻了。小姐，元河哥还说，两位少爷午饭都没吃，谁劝都说不饿，只是喝了几口水，声音都有些哑了。”
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