周伯彥落寞地低头。今日姐妹相称，明日怒目相向。是啊，在他的印象里，他娘和周姨母（即周素，因周素似婢非婢的身份，还有与景菲姐妹相称的关系，小时候的周伯彥喊她姨母）之间似乎就是如此。至于他娘和兰姨母，在他的记忆里，这两个人一直避不见面。兰姨母从来不在他面前提起他娘。而他娘，曾有那么几次恼火地逼问他，问他到底更喜欢和谁呆在一起。
那时的他不知其中的缘由，也不懂大人之间的情感纠葛，更不会说谎。他直接道出了真心话，他说喜欢和兰姨母在一起。如此一次、两次没什么，在第三次或是第四次的时候，他娘发了很大的火儿，打了他，赶他出去跪在雨中。那天的雨很凉，他很冷，无论他如何求，娘都不肯原谅他，不肯让他起身。
爹回来的时候，他不觉得冷了，只觉得热，很热，热的浑身疼。他又难受又委屈，一直哭。那次，他第一次看到爹发火儿。爹把娘推倒在雨中，骂娘是蛇蝎心肠的人。周姨母上来要抱他，爹一把推开了周姨母。爹骂周姨母最爱挑唆生事，同娘一样有一副蛇蝎心肠。
爹抱他回屋，亲自给他洗澡换衣裳，亲自喂药给他喝，之后一直坐在他的床前守着他。他迷迷糊糊地睡着了，醒来后他想告诉爹，以后不要骂娘，别对娘发脾气。可是，他没来得及说出口，爹就被召进了宫。好端端的爹进了一趟宫，最后却是面色苍白地被人抬回来的。他问过很多人，谁都不肯告诉他，到底是谁打伤了爹。
过了两天，养病中的他偷偷溜了出去，并无意中听到两个丫鬟在悄悄谈论他爹的伤。他这才知道，爹推倒了娘，犯了冒犯皇家威严之罪，太后听闻后很生气，把爹召进了宫施了杖刑。若不是皇上阻止，太后会把爹打死。
那时候，懵懂的他一下就长大了许多，开始察言观色，开始注意言行，也学会了说谎。因为他不想失去爹。在娘面前，在太后面前，他如下人般恭敬，能躲就躲、能不说话就不说话，以孩子的稚气努力去掩藏自己一切的喜恶。在周姨母面前，他再不笑了，开始端主子的架子，不和她说话，不再吃她做的点心。直到爹痊愈，带着他再次离京远行，他才敢放开性子随心所欲地说话、跑跳着玩耍。
有一天，无知的他问爹：为什么要娶公主？
爹说：人活着，就不能随心所欲，不能十全十美。
当时的他并不懂爹的意思，后来，他懂了，也弄清了许多事。
因为皇命，爹不得不娶公主。即便心有所属。
因为长辈之命，爹不得不把周素这个人留在身边。即便厌恶她到极点。
太后也好，娘也罢，为何没有除掉跟在爹身后多年的兰姨母？因为，皇上不许她们这么做。皇上为什么不许？这个问题，他在十七岁的时候得到了答案。
年少的他曾想过，如果当初爹能和兰姨母在一起，许多悲伤的事情或许就不会发生。如果当时的皇帝不是先帝，而是舅舅的话，没有赐婚的圣旨，一切都将不同。可是，世上没有如果。
换作从前，每每想到这些，他总会情绪低迷三四天。换作现在，难受也是一天半天的事，因为爹在西昌国活着，从遥远的地方守护着他。每每想到爹还活着，他心里会好过许多。再想到自己趁着此次边疆之行和爹秘密相见的事实，他心中的所有不快立时去了大半。他举起酒杯，“敬先生。”
因周素这个名字心绪烦乱的卢先生摇头，离座出去了。回来的时候，他手里多了两只碗。他把碗往桌上一放，“用这个喝痛快。”
周伯彥看出了卢先生要买醉的心思，于是取了酒坛子倒满一碗酒，然后把酒碗推给了卢先生，而自己只是斟满了面前的酒杯。
卢先生对此没什么意见，举碗咕咚咕咚一口气喝完，放下碗说再倒。
周伯彥照做。
卢先生却悠悠地一叹，“还记得吗？先生曾要求你做掉安海荣成。那话半真半假，可先生知道你只会当他是玩笑。”
是的，周伯彥的确当它是个玩笑，并没有当真过。“然后呢？”
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