前往锦阳城的官道上，周伯彥与庞总管骑着马并肩而行。而随行人员隔着段距离跟随其后。
庞总管突然开口，没头没脑地说了一句，“小主子过的很好。”
周伯彥接了一句，“总管说的是，他被照顾的很好。”
“可是入了族谱？”
“去年便入了族谱，名青灏，乃忠武侯次子。”这是他所没想到的。若不是昨日他特意问了青舒，他根本不知道青舒早已把灏的名字录入了古家族谱，并为其改名为青灏，生辰还给推后了两日。如此一来，青阳成了哥哥，而灏成了弟弟。
“不知公子何时返京？”
“近期没这个打算，下月准备下一趟江南。”他用马鞭指着官道两边的庄稼地，“这里，明年定会是另一番景象。”大概，苞谷和高粱的种植面积会减半，取而代之的定是冬小麦。冬小麦收获后，让农上接着种上黄豆。冬小麦售往它国能卖个好价钱不说，他们大安人自己用黄豆榨出油来，楚油独霸天下的局面便会结束，大量白花花的银子也不必再送给楚国了。
“公子说的是。”庞总管附和。
天黑前，他们赶到了途中的驿馆落脚。装卸车马、饮马喂马之事自有下边的人去做。周伯彥和庞总管各自进了为他们安排的屋中休息。
顾石头从外边进来，对周伯彥耳语，“公子，小的觉得不太对。”
周伯彥慢条斯理地喝了一盅新冲泡的热茶，“嗯？”
“护送圣旨的禁军少了四人。”
他抬头，“什么？”
“小的一直都有注意。护送圣旨的禁军头领一人，禁军官兵五十人，共五十一人。跟随庞总管的小太监两人，锦衣护卫二人。陈知府派出的随行官员与官兵十二人。自康溪镇出来时，人数上一个不少。刚进了驿站，小的闲的没事四处找人说话，四处看看。如此，发现了不妥之处，禁军人数居然少了四人。无端少了四人，禁军统领居然一声不吭，并未向庞总管禀报。”
周伯彥的神色立刻变了，“你可查清楚了？”
“公子放心，小的借着四处找人说话的工夫，各个房间都走了一遍，连厨房、马厩、茅房都没放过，都一一去看了，的确是少了四人。小的起疑，但并不敢声张，特意查了一下马匹数，同样少了四匹马。”
“这事，还有谁知道？”
“只洪威知道。小的怕遗漏了什么，让洪威又确认了一次人数。结果与小的发现的无误。公子，您说，庞总管知不知道这事？”
周伯彥蹙眉低语，“可猜到这些人是何时失踪的？”
“小的认为，一切定是发生在途中停下纳凉、歇脚的时候。”
周伯彥轻敲桌面，沉思片刻，“若本公子没有记错，随行的禁军头领姓姚。”
“名为姚忠。”顾石头的特长之一，行为举止虽看上去傻头傻脑的，但能让人放松警惕，很能打听到、或查到一些事。
“出身哪个姚府？”希望不是他所知的那个姚府。
“姚忠出身名门姚府，是姚老太师旁枝的嫡出曾孙辈。”
周伯彥立刻想到了什么，神色变得冷凝，“请庞总管前来一叙。不，还是我过去的好。此事不要声张，你与护卫长装作不知便是。”
顾石头称是，退到一边。
周伯彥缓了脸色，觉得自己的神色间显不出任何异样来，这才起身去了庞总管的屋中。
连日来的旅途劳顿，庞总管的确累了。他此刻正合衣躺在床上休息。听闻通传，他立刻起身整理仪容，觉得妥当了亲自出来迎人。“公子快快请进。”
周伯彥没打算进屋，笑着说道，“一个人喝茶有些寂寞，便想着请总管过去说说话。不知总管方不方便？”
庞总管欣然接受，满口说好，然后毕恭毕敬地跟着去了周伯彥的屋中。
伺候他的小太监要跟进去。
顾石头一把扯住小太监的手臂，看也不看吓的脸色发白的小太监，只是冲着庞总管咧了嘴傻笑，“总管大人，赶路太无聊了。这好不容易投了驿站，又不急着走，小的想找他去外边玩耍玩耍，成不？”
快二十岁的人了，居然还吵着要出去玩耍。这话若是别人说的，别说庞总管，就是脑子正常些的其他任何人都会鄙视这番模样的顾石头。可是，顾石头不是别人。他是跟随周伯彥多年的小厮；也是周伯彥不但不严加管束，反倒放任他随性玩闹的小厮。
因此，庞总管不但没有不悦之色，反倒笑的一脸褶子地放人。
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