公元560年，冬，北齐皇建元年。
孝昭帝高演领文武百官一行数百人至皇家猎苑狩猎。
本是君臣同乐的好事，可却发生了两件会被史官撰写入册的事情。简单说来，便是山路颠簸，且冬天里万物凋敝，马也失了前蹄，还是两次。
先是济南王高殷诱猎物不成，反被豺狼追赶，不慎之间跌落下马，险先失了性命。幸好郭书槐太医妙手回春，且有兰陵王高长恭从旁协助，济南王昏迷了将近三天三夜，才苏醒。可惜，这位命运多舛的前废帝落马时候后脑着地，纵然太医施尽了回春妙术，可醒来后便痴痴呆呆，早已不复先前的聪慧，遇人不识，只知道痴笑，结结巴巴，满嘴胡言，似是心智也一下回到了几年前，似是襁褓中的婴孩，只知道吃喝拉撒。被囚昭信宫的文宣皇后李祖娥听闻此讯，恸哭不已，哀嚎哭泣声传出昭信宫，闻着伤心，见者掉泪。一些心向高殷的大臣们也是满腹扼腕，前废帝高殷这便是真的没了希望了。。。。。。
至于这第二桩事件，便更为严重。
皇帝高演在打猎归来的路上，御马竟不知被什么邪祟吓得失了控制，在幽深的山路间一记跃跳就将天子颠下了马背！高演当即滚落山道，睁着眼睛但目光空洞，吓得侍从们六神无主，慌了手脚。兹事体大，数百文臣武将也只知道跪着磕头，皆是急成了一片。山间阴森，竟然能让御驾都受了惊，不少大臣都当即失了主意，不知道该如何是好！幸好，有皇帝陛下的胞弟，右丞相高湛，临危不乱，将陛下遇险后的事宜安排得紧紧有条，指挥有度，终是让厄运连连的狩猎队伍惊慌失措间安然回了皇宫。
郭书槐太医三朝元老，妙手仁心。也亏得他一路来都精心伺候在皇帝陛下身旁，才让陛下在回宫的路上便清醒了神志。大难逃生，此后一月有余，皇帝陛下便是养病在宣德殿，朝中事务全权交于了长广王高湛处理。朝堂之上，高湛代天子行政事，赏罚严明，无人敢不从。平原王段韶、平秦王高归彦、领军刘洪徽三人掌京畿兵马，当初全力支持常山王高演与丞相杨愔相较量，如今，鼎力支持右丞相高湛全揽朝政，虽皇帝高演卧病榻久不入朝堂，但文臣武官各司其职，兵马拱卫京畿，未有一丝乱象。
高演即位后，高湛本就已经升任右丞相一职，而皇帝高演堕马事件之后，更是无人能出其右，权倾朝野上下。泱泱北齐皇朝，俨然是瞬息万变，悄无声息间便像是又变了天。
北境冬夜，邺城中的街市即便还是红通通的灯笼挂于夜市两侧，还是免不了寒意逼人的萧索。
街道上远远近近少了不少摊贩的叫卖，子莫绕过了街角，从侧门进了山海楼。
“公子，您可来了，您约的朋友可在包房内等了许久了。”小二一见是熟客，便熟稔地迎了了上去给子莫带路。
这些天，朝中气氛诡异，连着三哥孝琬都很少呆在家中，早出晚归，不知道是在忙些什么事情。子莫每日上朝都会见到九叔，而九叔亦如那晚所言，恪守分寸，亲疏有度，便像是他们之间是最最普通的上下级一般，就事论事，也没有旁的什么刁难和挑衅。萧子莫按部就班上朝，然后太太平平下朝回家，日子一晃便是两月，临近新春佳节，该是除旧迎新喜庆非常的时候了，可子莫心里总隐隐觉得不安起来，似是有什么事情要发生一般。
本想找个机会与三哥好好商议一番，可孝琬见了他便刻意绕开了话题，似是不愿与他多提如今朝堂之事。子莫寻思着大概三哥也在这种风云莫测的宫廷斗争中伤透了脑筋，便不想把这些乌七八糟的事情带回家中，也就识相地不再多说。车严日日护在子莫身边，像这般让他自己出来的机会真是少之又少。萧子莫约了熊三来这酒楼，也是好不容易摆脱了一班亲兵的如影随形，施展了轻功和显然不是酒囊饭袋的身手，才能赴约的。
熊三见子莫推门进来，放下了手里的花生米，喝了口酒咂咂嘴巴站起来，说道：“哎呀大人，您可真是贵人事忙，我都等了半柱香的时间了，还没吃晚膳，实在等得肚子饿，这不就先吃起来了！呵呵，莫怪呀莫怪！”
子莫叹了口气，摇摇脑袋，示意熊三随意即可，撩了袍子坐于那酒桌旁，说道：“什么贵人事忙，还不是那车侍卫太过小题大做，以为我是手无缚鸡之力的瘦弱书生了，整日里提防这个提防那个，我要是今日里再不显显本事，真是要被当做闺阁小姐整日里护于家中，大门不得出，二门不得迈了。”一边说着，子莫一边给自己斟了酒，一番话说得熊三哈哈大笑。
“哈哈哈，大人，我看你便还是听那车侍卫的话大门不出的好，您啊，到哪里都招事，这狩猎之中，我听长恭大人您的名人轶事，可是听得我面红耳赤，简直都不敢认了哈哈哈！”熊三拍着子莫的肩膀，哥俩好得一点都不见外的模样。
。。。。。。子莫摇摇头，又独自悲怆举杯饮了一口酒，问道：“那日你被陈都尉安排在了猎苑门外，是没瞧见济南王的状况，生生没了口气，他才多大啊！”
“长恭大人，您真是菩萨心肠！”熊三拍着胖胖的胸脯打了个饱嗝说道，“这别说以前那文宣帝怎么对待您，就说济南王那小娃娃也不过是顺手推舟封了您个老早该封的兰陵王，大人您啊，犯不着这么为个不相干的废帝如此牺牲，您可知道那些个大臣侍卫如何议论于您？这。。。。。。我都不敢讲了？啧啧，大人啊，您是什么身份？又如此。。。。。。一表人才！您啊，您养尊处优不就好了！”
熊三一边为子莫抱不平，一边苦口婆心劝这位风华绝代的皇子殿下可不能太冒了头了。
萧子莫哪里会不知道这种枪打出头鸟的道理，可他看着高殷失了气息的样子，就会想到那晚高洋的鲜血喷洒在他脚边的回忆。二叔执意要杀他，反被九叔杀了，他知晓这其中症结便是他高长恭了，又如何能冷眼旁观高殷也死于非命呢？！
他不是有愧于高洋，可是，高殷这样心怀正道的孩子，也着实不该被抹杀在一场骨肉血亲的相残惨剧里。
子莫是这般想的，可是，一想到如今的高殷半疯半傻的模样，他又沮丧地端起一杯酒来，灌入喉头，还想倒那第二杯，手中的酒盏就被熊三给夺了下来，说道：“高大人啊，我懂你如今的心情，可常话说得好，好死不如赖活着，济南王能捡回一条命可是全靠你了，你啊，也别想太多，你得往好的地方思量。这济南王虽然傻了，可是，他这命也算是保住了！他一个傻子，谁还会去顾虑他是不是那个被废除的皇帝啊，他不傻，反倒是时时刻刻都有性命之忧，如今这样，说不定就是最好的了！”
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