年后数日，立春，孝昭帝高演终于拟定了禅位诏书，以身体不适对朝政心力不支为由传位于其胞弟长广王高湛。
公元561年，北齐王朝迎来了自建国之来第四位皇帝，史称北齐武成皇帝。
高湛先率文武百官在神坛之上封禅祭天，而后大赦天下。
蔚蓝天宇，文昌殿飞檐翘角，琉璃瓦反射着阳光灼灼生辉，白色地砖铺成的广场前皆是跪伏之百官。
“告祭礼成，请即皇帝位！”礼官站于文昌殿台基之上，奏曰。
礼乐起，左丞相和士开领众大臣鞠躬，三拜，平身，乐止。然后再三拜，平生，乐声循序反复奏起，与群臣朝拜的步调归于一处。
礼乐止，文昌殿前鸦雀无声。
有一人着龙袍，戴冠冕，缓缓走过蟠龙雕花柱的护城河中央。
十二道玉质长旒随着他的步伐微微摇晃，长眸俯瞰，睥睨天下，这是他的江山，这是他的天下。而他的长恭此刻正跪伏在那一众朝臣之间，并没有执手与他并肩。
倏然有些彷徨，文昌殿前跑来一个小太监，低头躬身让高湛搭着他的手将天子引向用大红绢丝铺陈的丹陛。丹陛中央雕龙附凤，与高湛拖曳于身后的长长曳地龙袍似是融于一处。
台基之上，天子缓缓挥动袖袍，高声道：“众卿平身！”
顿时，山呼之声从大殿前如惊雷乍响：“皇上万岁万岁万万岁！”
大乐鼓吹，百官随新帝进入文昌殿中，待天子着衮冕升御座，将军卷帘，尚宝卿捧御宝置于案上，拱卫司鸣鞭，众臣三跪九叩，百官上表称贺。
邺城之中百姓听闻新帝登基，商贾农户可减免赋税一年，苦刑劳役之人无重罪皆可大赦，喜出望外，奔走相告，市井集市间也是一派喜色。不少人家在门口点燃了爆竹，鞭炮声声，传入宫中与礼乐互相映衬，更添喜气。
登基大典繁复窘长，待即位大礼毕，已是华灯初上。
高湛在大典之上改元为太宁，封独子高纬为太子，封孝昭帝高演的太子高百年为乐陵郡王。一切尘埃落地，待仪式终了，满朝文武才面面相觑，终察觉了其中不对头的地方：新帝未封皇后，有皇无后，历朝历代前所未有。
“陛下。。。。。。老臣斗胆有一事上奏。。。。。。”一老者垂首握笏板出列上奏，可话没说完整，却见高湛已然离了御座像是未听到他的话般转身向后殿走去。
看着高湛的背影，那位大臣甚是惶恐。
“这位大人，即位大典已经礼毕了，皇帝陛下也有些乏了，大人们稍事歇息便可入席陛下在九华台设下的晚宴了，请诸位大人移步九华台吧。”高湛御前的太监下了台阶与那大臣提醒道。
“这。。。。。。是，臣谢陛下赐宴。”那个大臣自觉处境尴尬，便也只能就此打住，周围百官起身持笏三三两两退出文昌殿，交头接耳，私下窃窃私语。
“礼官们实为失职，怎能让新帝无后？”
“是啊是啊，实为不成体统！传出去真是让我大齐沦为诸国笑柄！”
“诸位大人不知啊，此事的确也不能怪礼官们，我新皇登基之前，刚失了王妃，即位大典将至，宫中礼官们自然是呈了不少名门闺秀的名册上去让陛下挑选，可是。。。。。。”一位似是知晓内情的大人压低了嗓音给众人解疑道。
“如何？我皇竟是一个都挑不上？”
“皇帝即位，三宫六院七十二妃自然是不能少的，可皇上啊在大典之前只允了掌管内务的大臣挑了几十名身世显赫容貌娟丽之女子充斥后宫，封了贵嫔，夫人，贵人，淑媛，淑仪，修华，修容，修仪，婕妤，荣华，允华等位分，也算是安了各家高门氏族的心，可任是礼官们如何上书求皇上封后，陛下都不为所动。我看啊。。。。。。”那大臣捋着胡须故卖关子。
“您看如何？”周遭之众大臣皆疑惑，纷纷探着脑袋似是要听出个惊天的秘密来。
“我看。。。。。。我看我们的陛下自然是与那早逝的王妃鹣鲽情深，难分难舍，陛下顾念旧情，又初登大宝，自然不急着立后了！”
听闻此言，众人也是点头赞许。于是纷纷释然，有称赞当今陛下情深意重乃当世之表率的，有暗暗窃喜这后位空悬，自家族中之女入宫尚有封后之良机的，也有门中族女已然入宫封了位分的更是欣喜若狂。皇帝终要立后，那么近水楼台先得月，宫中的嫔妃们自然是前途似锦了。一时之间诸位大人们各怀鬼胎，暗流汹涌。侯爷将军们暗地里打着盘算，表面上自然还是要满脸容光，热热闹闹，欢欢喜喜勾肩搭背往九华台而去了。
萧子莫一身蟒袍曳地徐徐跟在诸位大臣们后面走着。
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