这一日，荆州南阳一支三万人的兵马乘坐着新造的快船出了襄阳城，走水路先到丹江口，再直奔上庸而去，上庸郡位于襄阳的西北部，属秦岭巴山山脉，境内苍山似海莽莽起伏，吞入云霄气势恢弘；汉江东奔水横贯，堵河北奔入汉江。
关羽站在船上不禁心情大快，不禁吟诵道：“东怀武当山，南靠神农架，西连巴山脉，北系秦岭脉。”
边上的马良道：“我听说武柱峰位于丹江口的官山镇骡马沟村，有一天然真武神石像酷似武当山金顶上的真武大帝像。武柱峰又称大明峰，柱头岩，真武坐像，元代建有王母宫。距武当天柱峰三十里，是武当山七十二峰之一，高三百五十余丈。此坐像两峰如笋，形同座椅，之间端坐着一尊高约二十五丈、宽一十三丈的天然真武神石像，身着道服，五官形备，目光深邃，背依伏龙山，注视武当山金顶，其头顶上茂密的白皮松俨然发髻，脸庞圆润，鼻梁高高隆起，两手平放两膝之上，打坐在玄武背上修行状惟妙惟肖，酷似武当山金顶的真武大帝像。在秋高气爽的艳阳照射下，山体直插霄汉，真武座像矗立在陡峭的悬崖上，晶莹光滑，金光灿灿，辉煌夺目。相传，真武在此潜心修行多年，以虔诚和恒心感动了道德天尊，被点化成仙，留下石质人像。”
关羽道：“再往前就应该可以远远望到了吧。”
马良回道：“是啊，如不是有军务在身，真想游玩一番。”
蒯亮道：“其实这汉江也是很美的，汉江干流呈东西走向，穿行于秦岭、大巴山之间，沿途峡谷盆地交替，河床多为卵石、砾石与基岩组成，河道比降大。到了自郧再往西就是上庸了，北为秦岭余脉，南为武当山脉，河道弯曲，河底的落差大，属山地婉蜒性河道，水流湍急，水量资源丰富。若不是咱们新造的快船可以机械划桨，怎能逆流而上走着天然的水路，若是翻山越岭走那艰险无比旱路，兵卒们的损伤可真就是十不存一了。”
李严拿出地图指给关羽看，说道：“三将军现在我们是在上庸到白河这一段的水路，本段水路为石灰岩峡谷，其中以旬阳白河峡谷较狭窄。山峰高出河面六十丈，谷宽六十丈到一百六十丈，河面宽约五十到一百一十米，河床遍布卵石，滩险二十四处，都已经标记清楚。”
关羽道：“一定让掌旗官指挥好船队，避过这二十四处险滩，我们留下来的兵卒越多，我们攻占长安的可能性就越大。”
李严道：“放心吧三将军，咱们这次带来的兵卒大部分都是青州海军拨调过来的，再加上当地常年打鱼的船夫。光训练就花了三年的时间。已经筹划了这么久的时间，保证万无一失。”
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