“夫人，老爷来了！”丫头刚传了话，姚崇明就进来了，本来他昨日已经答应朱氏，今日陪她用晚膳的，只是丝兰却一路缠着他，将他拉到羲雅院去了。
“老爷今日怎么来了？妾身正好有话要跟老爷说呢！”小苗氏一边指挥丫头给姚崇明洗手、换衣裳，一边柔柔的开口。
“哦？有什么事儿？”姚崇明接过丫头手中的帕子，胡乱的在脸上擦了一把，就丢下面巾，坐到炕上翘起脚，让丫头给他脱靴子。
小苗氏看着外间已经摆上了饭菜，便道：“老爷刚从外面进来，一身的寒气，还是先喝点儿热汤再说吧！”
姚崇明也有些饿了，想着今天就在这边吃了饭，再去前面歇着就是了，便由着小苗氏牵着他的手坐在桌旁了。
“这个当归枸杞炖羊肉能补虚劳、益气血、温中暖下了，冬日里吃最好了，妾身早早的就吩咐人炖着了，已经入了味儿了，老爷且尝尝！”说着，小苗氏就给姚崇明舀了一勺羊肉汤。
姚崇明见汤色略显乳白，想来是炖了有些时辰，入口一尝，口味温和，肉香中带着淡淡的药香，却无羊肉的膻味，不由赞道：“厨下的厨子手艺越来越好了，这汤可是比往年的好吃了许多，该赏才是！”
翠珍自一旁“扑哧”一声笑了，“老爷这话可说错了，这汤可是夫人亲手炖的，厨房只是帮着打了个下手而已！”
姚崇明看向一脸娇羞的小苗氏，小苗氏今日穿了一袭浅绿的衣裳，在灯光下显得格外的朦胧，添了几分美感，在加上他二人久未亲热了，姚崇明心中一漾，“辛苦夫人了，夫人的一片心意，为夫怎么能辜负了？”说着就把碗里的汤一饮而尽，还要在添一碗。
小苗氏忙按住他的手，“这汤虽好，却也不能多喝，老爷还是吃点儿别的菜吧！”说着又夹了一箸鱼肉给姚崇明。
小苗氏刻意奉承，姚崇明有意讨好，两人其乐融融的吃完了一顿饭。见姚崇明吃饱喝足了，又被自己哄的十分得意，便遣退了下人，跟姚崇明说起了正事，“老爷可还记得咱们家的姑奶奶？”
姚崇明道：“自然是记得，我的亲妹子，我怎么会不记得了？”
小苗氏问道：“那老爷可还记得姑奶奶有多久没回娘家了？”
姚崇明一愣，自从自己的母亲和妻子拒绝了和代家联姻，两家的关系便断了，连带着自己在衙门都寸步难行，“哎~~要不是想着你说的话也有几分道理，我早就答应了当初那门亲事儿了，男儿平庸点儿，也不是什么大事，有父兄妻舅的照应，日后也能有个不错的前程。偏是你舍不得柔姐儿，害的我也被代尚书恼怒了！”
小苗氏歉意的说道：“都是妾身的不是，害的老爷不能一展抱负，只是妾身实在舍不得柔姐儿。再者，如今咱们姚家虽是有爵位在身的，可是咱们家在那些公侯人家里也不是那头一份的，妾身还不是为了姚家，为了老爷，才想着让柔姐儿得门更好亲事，让各个世家都不敢小瞧了咱们，老爷的仕途也会更顺当！”
姚崇明虽觉得小苗氏说的有道理，心里也很是赞同，但这样明白的说他是个要靠着姻亲裙带关系，才能晋升的人，让他有些不耐，“我哪里是拿儿女亲事换前程的那种人！”
小苗氏赔笑道：“老爷当然不是那样的人，只是为了姚家，不得不如此而已，再说，这也是给柔姐儿谋了好亲事。”
姚崇明点头，“你突然说起妹妹做什么？可是她又提起了那门亲事了？若是实在不行，就随便许一个就是了，家里这么多女儿，难不成还挑不到她满意的？”
小苗氏没想到姚崇明对众女儿的亲事如此不在意，暗自庆幸好在自己早早的就跟他说过柔姐儿的亲事了，不然，也不知哪一日，他就要将柔姐儿许了人家了，现在看来这事儿比自己想的更好办了，便开口道：“姑奶奶倒是没回来过，只是老夫人思女心切，想跟代家恢复来往，想着咱们两家当初是因为儿女亲事才起了隔阂的，如今还该拿儿女亲事来恢复两家的关系。咱们家除了柔姐儿和清姐儿是嫡出的，余下的都是庶出，喜哥儿是嫡出的，咱们不能许个庶女，柔姐儿也是不行的，就只有清姐儿了，娘的意思是将清姐儿许给喜哥儿！”
姚崇明对长房的姐弟真是不熟悉的很，除了请安和每月初一十五一家子一起用餐时能见到他们外，平日里哪里见得到他们姐弟，连最小的姚启斌他都还能隔三差五的说几句话，见了姚可清姐弟，却是一句多余的话都没有的，若是能用这两个跟自己不亲近孩子换来好处，他是很乐意的。略一思索道：“清姐儿那性子，妹妹怕是不喜欢吧？”
小苗氏劝道：“清姐儿性子虽冷了些，但却是个大度的，代家的规矩又有些繁琐，想来是不会计较这个的，再者，清姐儿还小，还可以慢慢调教嘛！”
姚崇明觉得小苗氏说的也对，“母亲既然已经同意了，我也就不多说了什么，等正月里妹妹回来了，咱们再细细商量这件事儿吧！”
小苗氏迟疑道：“老爷说的是，娘也是这么想的！只是还有件事儿，妾身觉得还是要跟老爷说一声的！”
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