失败是成功之母，失败是走向胜利的钥匙，失败是……，得，就算你将失败美化到了极点，满天下也没几个人会喜欢失败本身，尤其那种眼瞅着胜卷在握，可到头来却是赔了夫人又折兵的失败更是令人深恶痛绝了的不是吗？别人如何姑且不论，至少李贞是绝不会喜欢失败的，他也不相信素来一帆风顺的大度设会轻易接受失败的命运，正因为此，李贞虽然从李袭誉那儿借了兵去追击大度设，可一路上却小心谨慎得很，并未可着劲地狂追，哨探、游骑放得极远，密切注视着薛延陀大军的动静，而大部队则只是远远地吊在薛延陀大军的后头，轻易不靠得太近。
不甘心，怎么也不甘心，没想到自个儿会败得如此惨的大度设怎么也咽不下这口气，面对着强大的唐军主力，撤退固然是无奈之举，可他怎么也不甘心就这么灰溜溜地撤回草原去，若是如此，往日里赫赫的名声毁于一旦倒是小事，在与拨灼的汗位争夺战中处于下风才是他所无法承受之重，若是就这么败退回去，大度设用脚丫子也能想得到拔灼那一帮子人会在父汗面前如何进谗言，故此，就算是败了，也不能败得如此的难看，反咬唐军一口，就成了大度设挽回颜面的最后一根稻草，而李贞所部的那五千人马就成了大度设最佳的反击目标。
清楚！大度设清楚得很，李贞所为不过是要拖住自己撤退的度，等待大同方向的唐军集结到云岗一带罢了，只不过大度设更清楚的是大同方向的唐军虽然已经集结，可军行不，压根儿就无法抢在薛延陀大军之前抵达云岗，这一条大度设早已由游骑的哨探得知，况且大度设已经提前派出了两万精骑去抢占云岗，后路已然无忧，如今萦绕在大度设心头的就是如何吃掉李贞所部，最好是能将李贞生擒活捉，若如此，此行虽是损兵折将，可能有李贞在手，跟大唐还能有讨价还价的余地，虽是败了，可面子还是能保住的，甚或从大唐捞上一大把也不见得不可能。
三天了，自打后卫游骑现李贞率部在后头紧追不舍到如今已经三天了，双方的游骑倒是杀得个你死我活，可彼此的主力却始终未曾正面交过手，无论大度设如何诱惑——假作松懈、故意分兵、暗中埋伏全耍了个遍，可惜跟在后头的李贞所部却压根儿就不上钩，始终如同一匹恶狼般跟在后头，等待着大度设露出真正的致命破绽，这令大度设如骨在喉，咽不下又吐不出，难受到了极点。
贞观十五年十月二十七日，薛延陀大军撤过了云岗长城，大同方向的唐军见战机已失，并未再向前逼近，退了回去，唯有李贞所部紧追不舍，依旧不紧不慢地吊在薛延陀大军的后头，一副打算跟着薛延陀大军深入草原的做派，令早已愤恨无比的大度设再也无法忍受下去了，传令全军在诺真水安营扎寨，连营数里，并派人向李贞下了挑战书，约期决战。
啥？决战？哈，大度设小儿受不了了，嘿嘿，有趣，有趣！李贞端坐在中军帐中，扫了眼那份所谓的邀战书，哈哈一笑，随手拿起笔来，连回信都懒得写，直接在大度设的邀战书背后写下了一个龙飞凤舞的大字——“战”，手一扬，将邀战书丢到了前来下战书的薛延陀士兵的怀中，冷笑一声道：“送客！”帐下一起子亲兵立刻一拥而入，压根儿就不给薛延陀来使开口的机会，连推带拽地将来人拖将出去，赶出了唐军的营垒。
“殿下，敌军众我军寡，这仗如何能打，不若等两位李帅大军齐聚再行定议，望殿下三思。”眼瞅着李贞连商量都不打，便应承了邀战，鹰扬郎将吴毅忙从帐下闪身出来，高声劝谏道。
“是啊，殿下，我军已然出了长城，四面无险可倚，强自要战，恐有不测，殿下慎之啊。”柳昌河也不同意李贞决战薛延陀的决定，紧赶着也站了出来，高声附和道。
“哈，二位不必多言，本王正是要尝尝败阵的滋味。”李贞哈哈大笑地起了身，走到一帮子亲卫们刚整出来的沙盘前，指点着沙盘道：“二位都说说看，我军若是要想全歼敌军该如何打这一战？”
李贞头前说要尝尝败仗的滋味，可后头却又让人说出全歼敌军的道理何在，这等前后矛盾的话顿时令吴、柳两人都听傻了眼，相互对视了一眼，面面相觑地，一时间都不知道该说啥才好了，可李贞并没在意此二人的窘态，自顾自地指着沙盘道：“二位请看，此地是大度设小儿的营盘所在地，距离邀战之战场白狼原是三里，我军目前在这，离白狼原是五里，呵呵，大度设小儿邀我军前往此地会战不过是打算以主力正面击溃我军，以奇兵袭击我大营，断我军后路，以全歼我军罢了，此雕虫小技耳，算不得甚稀罕。”
吴毅看了看沙盘，抬起头来，略带迟疑地问道：“殿下的意思可是打算反其道而行之，虚兵白狼原，实则伏兵营中，先灭敌奇兵，而后趁虚去取敌大营？”
呵呵，这小子能想得到此策也算是难能了，有点培养的前途！李贞心中一动，起了拉拢之心，不过却并未带到脸上，只是笑着摇了摇头道：“此计虽能胜，可要想全歼薛延陀大军却是不可得，最多是个击溃战罢了，再者，我军兵少，要想虚兵于战阵之上却也难瞒得过大度设，本王是真心要打一个败仗，呵呵，吴将军再好好看看沙盘，计算一下两位李帅所在的方位，能不能看出些门道来？”
吴毅本就是个灵醒之人，又是打老了战的人物，经李贞这么一提醒，隐隐然已经猜出了李贞的安排，可脸上不但没有惊喜之色，反倒是苍白了一下，叹了口气道：“殿下，若真要行此策，我军伤亡只怕不小，这……”
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