明军二艘水师战船苍山船一直以来都是海战的利器。苍山船船体较小，高出水面，吃水5尺，设有橹，风顺则扬帆，风息则荡橹。此船轻便灵巧，主要用于追敌和捞取首级。曾在抗倭战争中发挥重大作用。大太监刘璟把它改装一下，吃水明显减少，这样就便于在长江上航行。每船载水手4人，水兵40多人，装备的武器有佛郎机二门、碗口铳、噜密铳，火箭弩箭等。远用佛郎机与鸟枪射击，近用火器战斗。双方靠的在近火箭弩箭等就可以发挥作用了。
所以说苍山船在海战里还没有失败过，倭寇对它是胆战心惊。
由二艘苍山船和十艘大帆船组成的盐运船队可以说是浩浩荡荡了，此次领队的是大太监刘璟手下一个大内高手叫刘大鹏的人，此人武功出色，尤其擅长弓箭，百步穿杨。手里一杆镔铁大砍刀连柄带刀足有一米半长，身经百战，杀人无数。深得刘璟的信任。从淮安装船一路行来并不安全。沿途水匪流氓多如牛毛。看见这么大的运输船队跃跃欲试，当然看见大明水师的战船多数人选择退却。开玩笑呢，单是苍山船上二门佛郎机射程达到了2000尺，被它的炮弹打中瞬间船毁人亡。水匪没有大船，经不起它的敲打。
近战呢，碗口铳、噜密铳，筒内装填铅弹和铁弹等物，射程也达到了数百步，一次密集型发射死伤可不是小数目，水匪还没有这个胆量。大明水师战斗力也不是盖的，弓箭手个个都擅长远射，火箭弩箭狂风暴雨般射来，水匪没有盔甲，还不是肉靶子。没等靠上船就死的七七八八了。
也有不怕死的，人为财死鸟为食亡。千古不灭的道理。
崆岭峡位于长江西陵峡西段偏中，全长5里的江面最窄处约200米。有“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”之称。居住在崆岭峡的水匪姓范，人称“范老鬼”，原来也是长江上的艄翁，水性极好。官逼民反，走上打家劫舍一条不归路。手下有百十名亡命之徒，都是弄潮高手。在崆岭峡江面最窄处劫持过往船只，轻易不杀人，但遇到有官兵押运的船就不一样了。“范老鬼”的水匪有一个绝招就是喜欢从水下袭击。十几几十人游到船底突然出击，犹如神兵天降。你想想十几个赤身露体手持钢刀长矛的汉子突然出现在你面前，腿不吓软才怪呢。
按道理“范老鬼”是不敢劫持这么大的船的，可是他的老爸好赌，欠下巨债，债主他也惹不起，只好挺而走险，打听到官船上装的都是走私盐，数量庞大。这要能拿下来得赚多少银子。就像一些古玩店做生意三年不开张，开张吃三年一样，“范老鬼”心动了，做了充分准备。主要目标是二艘苍山船。上面有水兵近百人。“范老鬼”把人员分成两伙，潜伏在水里，然后偷偷游到船底用凿子先凿沉它。失去了战船，剩下的木帆船就好对付了。
“范老鬼”什么都想到了。就是没想到有人出卖了他，刘大鹏早就得知情报，水鬼下水的地点也摸的一清二楚。二艘苍山船前面开路。进入射程后四门佛郎机突然开炮，炸的“范老鬼”的水匪尸横遍野鬼哭狼嚎。转眼间几十个弟兄就没了。剩下的转身就跑，苍山船追着射击，“范老鬼”被一发炮弹直接打中，粉身碎骨。水匪群龙无首，狼狈逃窜。水师士兵毫发未损。
接下来小股水匪的骚扰也无伤大雅，水兵们一个个信心十足，驾船的艄工也胆战心惊，拼命行船，不干露出丝毫不满。
这就渐渐接近了白狗峡。
白狗峡的缓坡处多茂密的柑桔林，连成了片，藏数百人根本不成问题。官船刚刚大获全胜，刘大鹏把全歼水匪“范老鬼”的好消息传给了大太监刘璟，刘璟大喜，表示回去后要给刘大鹏封官加爵，水兵们都有奖励，刘大鹏得意洋洋，明军水师更是欢呼雀跃。对悄悄接近的危险毫无察觉。因为刘大鹏自信随着“范老鬼”水匪的剿灭，不会有人在来送死了。于是放松了警惕，后悔终身。
“鼍龙寨”和“华山黑潭”二个水寨出动水兵五百多人，分别埋伏在江水两岸的柑桔林里面，“鼍龙寨”由吴老八和二寨主胡江指挥。“华山黑潭”由达仁台和达日台负责。欧晓锋与达林台分别驾驶着几艘连环船在江面埋伏，由黄梗涛指挥，水陆两路一起进攻，就堵死了运盐船队的退路。
中午时分，打头的苍山船出现在他们的视野里，靠近白狗峡时船速慢下来，最后不动了，这里航行十分艰难。航道宽不到100余米，苍山船和木帆船吃水深，非得靠纤夫下来拉纤不行。刘大鹏事先估计到了，带来了纤夫，一声令下，纤夫们下船上岸排列整齐用纤绳拉船。所谓“纤夫”，是指那些拉纤为生的人。他们屈着身子，背着僵绳，在乱石丛中，山麓的羊肠小道上艰难爬行，众人一心，喊着节奏强烈的号子一瘸一拐的往前迈着。
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