时间在这里似乎失去了意义，在颤索的火光被黑暗吞没以后，囚室内每时每刻都弥漫着昏黑与死寂。
班索不清楚自己在这里待了多久，或许是几天，或许是十几天。每天有人进来清除污秽的粪浆，再给囚徒提供一顿粗陋的食物。
有一天，班索被踹醒，睁开睡眼，发现几位一身战士装束的人正给他开锁。腰间的锁环被长柄钥匙解开，身上的链条哐哒一声松落在地。
班索被推着押走，不敢反抗。他嗅出这批人的武器上飘有毒汁的气味，恐怕都被淬了毒。
他踏着积水，脚趾缝滑起粪便的软润触感。尽管放轻了脚步，但是脚板仍被地面的尖石磕得生疼。
走出蜗壳囚室，外面仍处于大型蜗牛壳的内部。壳顶镶了一些优质光石，投下朦胧的光雾。
一个身穿铠甲、腰挎弓箭的战士押送着几个劳工，而劳工则用长链拖着一些面目全非的尸体，从班索身边经过。
班索忍不住窥视那些尸体，有人类的，也有兽类的，要么断了肢，要么被剖腹掏脏，没有一具是完整的。
欢呼声在不知不觉中地响起，逐来逐清晰，越来越热烈。
班索走到了巨蜗壳的中央，走出了拱券结构的洞门。亮光猛然照射在脸上，他抬起手肘，半晌才敢眯开眼感受久违的光明。
蜗壳的中间是椭圆形的宽阔场地，上方是一片明净的天空。场地周边围了一圈高墙，墙体被开辟了几排座位，座位上稀稀落落地坐了一两百人。
这里是竞斗场……
班索觉得双腿有些沉重，不愿走进血迹未干的场地。然而他被踹了一脚，踉跄地向行了几步，再回头则看到徐徐降下的黑铁栅栏门。
有人利用扩音海螺说了一段激昂的话，又引发了观看者的欢呼。班索听不懂他们的语言，但也从呼喊声中听出了狂热与暴虐。
他被关在这个被血染暗的战斗场所，周边是让他窒息的高墙。他感觉地面微微颤动，像是有什么可怕的东西正在一步步地逼近对侧的洞门。
这时，号角声“呜呜”地响起，随后对侧的门升起了栅栏，一只体型庞大的熊形猛兽踱步进场。
猛兽引颈长吼，吼声撼动了竞斗场，使看客的座位都晃了晃。
席上的看客在短暂的震惊过后，把卡在喉咙的欢呼声释放出来，爆发出一浪比一浪高的喝喊。
竞斗场外，一队接一队的城卫兵在街道上巡逻。
一名士兵被巨蜗壳竞斗场传出的声响吸引了，不由得停住了脚步。同伴推搡他，说：“快走吧，当心被城卫长看到了，以为你在偷懒呢！”
“听听这些欢呼声，多么让人激动啊，那些有钱人正在欣赏精彩的表演吧？”
“真是该死的有钱人！我们拿生命去为他们守卫财产，他们只顾着享受快乐！”
这些抱怨传染向其他人，惹起了极大的不满。士兵们看不惯那些衣着华丽的“尊贵的人”，正如对方看不起连饭都吃不饱的平民。
巡逻队的队长踏着响亮的靴步从他们身边经过，余光扫了众人一眼。士兵们赶紧迈开步伐，跟了上去。
向往“尊贵的人”的生活的士兵不舍地转身，临行前又瞥了竞斗场一眼。
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