清醒后，班索发觉自己在一株乔木的树洞里，旁边有一只被啃了一部分肉的死兽。饱腹感告诉他，这只兽确实是他杀掉的。
他是如何逃离竞斗场的？当时发生什么事情？他努力地回想，始终不能想起自己究竟遭遇了什么。
他只记得在化兽之前的事。那时他为了激发复生的能力，喝了熊兽的血，又忍不住吃了它的兽晶，结果变成红巨人一般高大的怪物。体内的力量仿佛要把他炸裂，逼迫他通过吼声来泄掉溢出的力量。
之后他眼前的景象一片血红，望见一群舞动的扭曲的人影。再后来，他的意识被另一道声音占据了，醒来即身处树洞。
树洞外，一片由茂密的树林汇成的白色海洋随风荡漾。空中的雪片如落叶一般纷扬飘零，落在枝上、枝下，结出美丽的冰晶花朵。
由指尖大小的雪球到巴掌大小的雪片，从雪的形态可以看出冰季已过去了大半。等到雪变得比脸庞还大，最严寒的夜晚则要到临。在那一天，纵然是燃烧的火团也会被冰月的月光冻结成冰块，人如果不躲在室内，根本不可能在月光中存活。
想到这里，他忘却了侥幸逃生的喜悦。上次为风季而惊惶的心情，此刻又转变成对冰季的担忧。这种令人不安的日子到底什么时候才能结束？
对比二三十天后的忧患，眼下的危机更急需解决。班索从树洞里探出头，谨慎地观察周围的环境，觅见了军队飞兽和巡逻步兵的踪影。
他不肯定在未化身成兽类的情况下，自己还会不会招致那种长鼻犬兽的注意，也不确定巡逻者逮到他后会如何处置。也许他会被当场释放，更可能会被带回去调查。可以肯定的是，只要他一进入摩古城，就会被奴隶贩或竞斗场的人找到。那些人的犬兽早已把他的气味记住了。
正因为有诸多顾虑，所以他迟迟没有爬下这棵高大的树。
他耐心地等待，但愿能等到巡逻队伍松懈的时候。然而附近乃至远处的士兵巡逻得比他想象中的还要严密，飞兽一拨接一拨地往返，犬兽的吠声也不曾断绝，从早上到晚上，从夜里到白天，压根没有间歇。
五天过去了，树洞里的兽肉差不多被吃完了。他宁愿啃干树苔，也要保留着一截兽腿。在缺乏食物的情况下，这兽腿能给他带来些许活下去的希望和勇气。
他又困又饿，在这种状态下即使爬下树也走不远。他怀念家里热烘烘的壁炉、明亮的光石，以及锅中漫着香气的肉汤。
以前在这么冷的时候，妈妈通常会煮泥豆兽肉汤。先准备半锅洗净切好的泥豆，放下几块兽肉，洒上一些香料，一边搅拌一边加水，直到泥豆化成了浓汤，兽肉也渗出了肉味，趁热喝下去，那是多么舒服呀。
在食物断绝的第三天午后，他蜷缩在树洞最里面的角落，抓起之前采集到的树苔，又默然放下。他的腹里已塞满了这种难以消化东西，即使再饿也咽不下了。
他的眼皮沉重得睁不开了。没有保暖的毛衣，也没有肥厚的体脂，也许睡下去了就醒不来了。
他已经没有任何力气去阻挡睡意。
夜幕悄然降临，一轮硕大的冰月照彻了冰云。清霜般的月辉倾泄而下，将银装素裏的世界映照得皎洁一片。风夹着雪在丛林间呼啸而过，为寂然的大地增添几分哀凉。
冷雪随寒风旋起，泼洒在巡夜战士的甲盔上。
一位肩负着神圣使命的步兵在划定的范围内巡逻，每潜行十几步就耐心地监视一段时间。他披戴着伪装的枯枝草皮，在雪堆中露出警惕的目光。他凝望着每一处可疑的地方，半晌，密长的睫毛扫了一下，眉睫上的雪沫便散落在脸上。
↑返回顶部↑