在一个隐蔽的地道出口处，班索一行人紧贴着墙壁，把身体凹进刨出的坑里，屏住呼吸等往外面的巡逻士兵走过。
大约过了半个钟声的时间，一阵强一阵弱的虫鸣响起。
“是鼠妖精的信号，我们赶快出去。”
下一刻，十多位佣兵从地道口爬到地面。
班索从地穴探头，观察一下，发现巡逻士兵的光炬还在很远的地方。
被称为“鼠妖精”的乌佩在黑暗处又吹起了指哨，指示大家往他的方向走。他的指哨蕴含着班索不能理解的技巧，居然能模拟出虫子特有的嘈杂叫声。
阿苏鲁问：“情况怎么样？”
乌佩摊开一张兽皮纸，握着光石汇报：“两个钟声后，西北星的第三十一条地道是安全的，但是我们现在的位置会在大概一个钟声后再次被巡逻到。”
朦胧的白光打在兽皮纸上，显示出一张简笔绘制的地图。班索瞄了一眼侦察地图，发现全是一些看不懂的圈点线字。
对地下城比较熟悉的几位佣兵交流了一番后，阿苏鲁作出决定：“那就后撤吧，一个钟声后去西北星第三十一条地道。”
他们都是被通缉的人，身上的白刺花印记的气味被安列卡顿教区里的长鼻犬识记过，不谨慎一些就会被发现。虽然地下城不被城主重视，但边境的防范力度没有减弱。他们绕着巡卫队兜兜转转了好几回，才不断地接近边境的哨塔。
两个钟声的时间到了，佣兵团的人跟随乌佩到了哨塔下。此时栅栏门恰好升起，守兵不在岗位上。班索牢记着乌佩的叮嘱，用最快的速度穿过栅栏门。
“他们换岗时，我会给你们打开哨塔门。你们只有不超过三十个呼吸的时间，一旦错过了，就立即退回去！”这是乌佩预先侦察过地形和研究过巡卫队的行动规律后得出的逃脱方案。所幸每个人都是通过硬木勇士认证的战士，敏捷地实现了他的计划。等长鼻犬的吠声在哨塔上响起时，众人已经离开了“食土兽牧场”地下城的势力范围。
班索向乌佩表示感谢，尽管他本来不需要这么冒险地出城。乌佩和他握手拥抱，说，能见到每个人都逃出来真是太好了，接下来的路还很艰险，一起努力吧！
关键时刻能够给别人安全感，这样的人值得尊重。班索不禁想起了那个困在丰饶大陆的根迪。
过了哨塔的防线，就是阴森的荒原。
出于警惕，他们暂时不能使用光石，只能借助地面稀薄的星光藻辨路。
深处有打雷一样的响声。越靠近，越响，还伴随着大风。
有胆小一些的佣兵问乌佩，那里是什么？乌佩向阿苏鲁请示后出去侦察，回去便召集众人，说：“前面有一只成年食土兽。我们必须翻过它才能按原先定好的路线走。”
一听到要从肮脏的食土兽身上爬过去，佣兵们都皱起了眉头。
“那就把它杀了吧！”
乌佩摇头道：“它的体型大得超出你们的想象——地下城就是靠这种成年食土兽挖成的。
“鼠妖精说可以越过它，我们就去试一试吧？”
“如果不行，我们就退回来，另外想办法。”
佣兵们商量过后，决定先去看看成年食土兽是怎么回事。
沉闷的响声听着响亮，可是要走到声音的源头却要很久。等见到乌佩所说的成年食土兽时，几乎每个人都震惊得一句话都说不出来。
一只巨大无比的食土兽正卧在峡谷之间酣睡。一个比山峰还高耸的头颅后面连着一个庞大数倍的身躯，一个撑满整峡谷的肥大肚子半掩在地道下。看样子它是从很深的地下一路吃上来，吃穿了峡谷，索性躺下休眠。
见到这只食土兽，班索突然明白地下城是怎么来的了。脚下的大峡谷估计也是某一只成年食土兽吃土时吃出来的吧？谁能想到平时被圈养起来当作畜兽的食土兽能够长出深海巨兽的体型。
巨型食土兽打起鼾来狂风大起，飞沙走石，整个地底空间都被余音撼动了。满是泥泞的山路本来就不容易走，在堪比风暴的鼻息下，谁能保证自己不会掉落悬崖？
见有人退缩了，乌佩强调道：“路线是不能改的，短时间也找不到别的出口。我们的食物带得不是很多。”
“越过它吧！”阿苏鲁最后做出决定。
于是他们用绳索挨个绑着，一个接一个，顶着狂风靠近巨兽。阿苏鲁扯着绳头，让众人得到牵力。走到巨兽的下巴时，班索仰头望，看到三个比城门还大的黑洞洞的鼻孔。风从鼻孔刮出，又把峡谷的泥块吸进去。
乌佩站在食土兽的头顶，抛下一捆缆绳，吹响了指哨。
阿苏鲁接住抛下的绳尾，用力扯了扯，挺牢固，便回头大喝：“抓紧绳子，爬上去！”他亲手把绳子交到每一个佣兵的手里，用手将其托高，直到攀爬者找到让脚着力的点。
轮到班索时，阿苏鲁照常把他托上去，没有区别对待。
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