“埃尔文，对于这场比赛你现在有什么想法？”2001年5月19日，马刺和湖人西部决赛系列赛的第一场，当3节比赛结束之后，马刺和湖人打成了62平。这场比赛波波维奇和菲尔杰克逊的策略都非常的清晰，而且是大同小异，马刺这边重点防守的对象还是奥尼尔，大卫罗宾逊顶防，蒂姆邓肯在一旁伺机包夹，而湖人这边也是用霍雷斯-格兰特顶防邓肯，奥尼尔在一旁协防，而两队的外线核心，孟旭和科比一直都是在一对一，王牌对王牌，全程都没有对对方进行任何的包夹。
在这场比赛中，两队的主力都很少进行轮换，前面的3节比赛中，马刺这边孟旭和邓肯打满了36分钟，而对面湖人的奥尼尔和科比也没有丝毫的休息。第四节的比赛开始之后，两队的核心球员总算是没有再上场，而是坐在替补席上为最后几分钟的决战积蓄体力。
“我现在迫切的希望这几分钟赶快过去，看看在这场比赛的最后时刻，会不会出现两队互砍对方核心的情况。”马刺和湖人的这场比赛是所有人都关注的焦点，在上一场和小牛的比赛中，孟旭在最后时刻被老尼尔森狂砍之后，现在已经有不少篮球砖家和球迷，开始期待马刺和湖人互砍的场景了。
“如果真的出现这样荒唐的场景，我想联盟就是时候该出手干预了。”和魔术师约翰逊的兴致盎然不同，迈克尔斯现在却是一脸的担忧，如果两队真的在这场比赛中出现互砍，那么绝对可以恶心一大批的球迷，肯定会直接影响到下一场的收视率，对于本赛季的季后赛，不仅仅是NBA联盟，就是ABC电视网的高层，都希望能够在收视率上有所突破，要知道自从乔丹退役之后，NBA的收视率就在一直下降，如果在继续这样下去，NBA很快就会从北美3大体育联盟，掉到第四去了，而这种结果肯定不是NBA联盟和ABC电视网所希望看到的。
而对于马刺和湖人的这轮系列赛，在半决赛局势开始明朗的时候，联盟就已经调动了几乎所有的资源，开始为这轮世纪对决，进行造势和热炒了，毕竟这两支球队云集了，现役最强的两个内线，和人气最高的两个外线新星，而孟旭和科比的那场疯狂对决，更是被不断的拿出来重播，为两人在西部决赛中的对阵制造噱头，但是如果在这轮系列赛中，真的出现湖人猛砍孟旭，马刺猛砍奥尼尔，那么联盟此前所做的所有努力，基本上就白费了。
甚至有传言称，在这场比赛开始之前，联盟的总裁大卫斯特恩甚至亲自打电话，给两支球队的高层和主教练，来确认这场比赛中不会出现让人恶心的局面，但是最终的结果却让大卫斯特恩不能满意，因为两支球队从主席到主教练，都是含含糊糊，三缄其词，就连一向以高贵自居的湖人，也以竞技和收视率不能混为一谈，来搪塞大卫斯特恩。
而这场比赛，联盟的总裁大维斯特恩也是再次出现在了马刺的主场，但是现在包厢中的大卫斯特恩，始终都是拉着一张脸，甚至因为比赛越来越临近结束，大卫斯特恩甚至连续的扭动了几下屁股，生怕这场比赛会朝着自己不希望的方向发展，最终当官方暂停之后，两队的主力球员重新上场之后，大卫斯特恩的焦躁也到达了顶点，在助手为他递上一支雪茄，并点燃猛吸了一口之后，大卫斯特恩才稍微的镇定了一点。
“小子，终于到了你还债的时候了。”正在朝着赛场走去的奥尼尔，现在看着远处的孟旭，也是一脸大仇得报的表情，虽然在上场之前，主教练就再三叮嘱，只有在得到自己的手势之后，才能开始砍孟旭，但是现在只要一想到，等一会孟旭那绝望的小眼神，奥尼尔的心里就已经爽的无法控制了。而奥尼尔在经历了上赛季的失利之后，在休斯期的整个夏天，都在非常努力的练习自己的罚球，甚至还找了魔术师约翰逊这样的湖人名宿，来指点自己，虽然现在奥尼尔还不是一个罚球高手，但是相比职业生涯的前半段，奥尼尔已经有了长足的进步了，本赛季的常规赛中，奥尼尔的罚球命中率已经达到了60%了，相比上赛季整整涨了10个百分点，而上一轮的比赛中，国王也想用砍鲨对付自己，但是在奥尼尔整个系列赛73%的罚球命中率面前，国王死的非常的惨，因此现在奥尼尔也已经迫不及待的希望，波波维奇再次砍自己了。
“还想砍我，等下我会让你们知道，花儿为什么这样红的。”看着远处奥尼尔那挑衅意味十足的目光，孟旭也是在心里暗暗说道，现在我可不怕你们砍我了，而且对于这种送分之举，孟旭已经有些迫不及待了，甚至希望裁判哨声吹响之后，湖人马上就开始砍自己。
“教练，我们要不要做些什么安排？”马刺的替补席上，看着明显也有些焦躁的波波维奇，助理教练斯蒂夫科尔在一旁问道，虽然这几天孟旭都在狂练自己的罚球，但是效果却不太明显，而经历了半决赛被老尼尔森狂砍之后，现在马刺的上下也非常的担心，在这轮系列赛中湖人会砍孟旭。
“先等等吧。”波波维奇的语气中也透露出一些无奈，虽然已经执教了孟旭两个赛季了，但是波波维奇始终都没有对孟旭罚球差做出过针对性的训练，和孟旭的想法类似，上赛季孟旭的场均罚球只有1次多点，本赛季虽然增加了不少，但是也刚刚只有3次，因此波波维奇也就没有放在心上，但是偏偏就是自己的这个失误，却在半决赛中被自己老师的老师给抓住了，虽然马刺还是淘汰了小牛，但是却为马刺和湖人的系列赛中留下了一个致命的隐患。
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