2002年3月11日，步行者将在客场对阵新泽西篮网，而这场比赛也是本轮最重要的一场比赛，因为这场比赛的结果，将直接决定目前东部第一的归属，在本轮比赛之前，篮网以39胜22负的战绩，长期占据着东部的头把交椅，而步行者同样以39胜22负的战绩，紧随其后，至于活塞和凯尔特人，在全明星赛之后，两队的战绩简直惨不忍睹，也因此掉出了榜首的争夺战。
原本在全明星赛之后，篮网也经历了一波三连败，但是由于阵容的调整，步行者2月分剩余的所有比赛中，基本都是赢一场输一场，非常可惜的错失了反超的最好机会。在进入3月份之后，步行者在一波6连胜之后，在胜场上已经追平了篮网，如果今天的这场比赛，步行者能够战胜篮网，那么本赛季步行者将第一次登上榜首。
“贾马尔，不要那么紧张，基德又不是老虎，他吃不了你。”新泽西大陆航空球馆的球员通道内，在安排完赛前战术和注意事项之后，步行者上下就离开了更衣室，在球员通道内等待着出场了。而孟旭则是和身旁的贾马尔廷斯利开了个小玩笑，贾马尔廷斯利每次面对基德的时候都会显得非常不适应，本赛季前面的三场比赛中，贾马尔廷斯利都被基德吃的死死的，完全没有发挥的空间，或许是前面几场比赛中留下的阴影，这场比赛还没有开始，贾马尔廷斯利看起来就已经非常紧张了。在孟旭调侃贾马尔廷斯利，顺便为他解压的时候，更衣室内的其他球员也都跟着笑了起来。
步行者和篮网的这场比赛，虽然只是一场常规赛，但是这场比赛却吸引了几乎所有的目光，作为本轮唯一一场全美直播的比赛，而且还是东部第一和第二之间的强强对话，因此这场比赛，在众多砖家眼里，就是东部决赛的预演。
本赛级的NBA继续延续着西强东弱的格局，并没有因为孟旭和基德的东游而发生改观，暂时排在东部第一的篮网，其战绩比起西部第四的马刺还稍有不足。在76人和雄鹿迅速沉沦之后，本赛季崛起的篮网和步行者在东部已经没有了对手，从常规赛的对决中就可以看出一些端倪，在开赛之初，一度和篮网步行者战绩不相上下的凯尔特人和活塞，在本赛季的常规赛中，都被篮网和步行者给横扫了，虽然常规赛的战绩和对决并不能代表一切，但是常规赛的战绩和排名也足以决定很多事情了。
晚上8点钟，整个大陆航空体育馆已经是人声鼎沸，作为目前东部最具有人气的巨星之二，虽然两人之间很少有对位的机会，但是孟旭VS基德，对于很多球迷来说，也是一场视觉盛宴了，本赛季的篮网，在基德的梳理之下，球队的进攻如同行云流水，在加上球队战绩上的改观，一直不死不活的篮网球市，现在也异常的火爆。
在全场观众的注视之下，做客的步行者，在新秀鲍比-西蒙斯的带领下，逐一走出了球员通道，不出意外，迎接他们的是漫天的嘘声，等到孟旭最后出场的时候，大陆航空体育馆内的嘘声就达到了顶点，而孟旭则是一如既往的淡定，面带微笑张开双臂坦然接受现的篮网球迷们的迎接仪式。
“埃尔文，看起来，步行者对这场比赛是志在必得啊。”已经出场完毕的步行者上下，从主教练拉里伯德到替补球员，都是一脸的自信，可以看出在登顶东部第一这样巨大的诱惑面前，步行者上下都是斗志高昂。
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