八月二十一日，黄河故道，武水县城城墙下。
琅琊王和世子李孝逸端坐在马上，后面是盔甲鲜明的五千精锐。武水县是打通济州防线的第一站，也是琅琊王父子举起义旗后的第一仗，这一战的胜负关乎人心，关乎全局，故而琅琊王举全力出兵，发誓要在朝廷大军到来之前快速拿下这个弹丸之地。
武水县令郭务悌手捻髭须站在城垛上，这个老于官场的刀笔吏此时已经无计可施。琅琊王重兵压境，城中百十名衙役班房根本派不上用场。琅琊王已经派人传话，除了打开城门受降，武水县别无选择。他已向魏州、崋县等好几个周边郡县发出求援信，但是都石沉大海。今日琅琊王大军初来乍到，凭着旺盛士气大举攻城，这低矮的城墙如何能够抵住强？郭务悌已经做好了城破人亡的准备。
中午时分忽见城外西北角一阵大乱，一支小部队乘乱杀来，旗号上打着“崋县马”的字样，便知邻县援军已到。原来崋县县令名唤马玄素，接到郭务悌的告急文书，匆忙组织了一支一千七百人人的队伍赶赴武水救援，到了以后才发现其余州县均未发兵。马玄素不敢强攻琅琊王主力，只好从侧面迂回试探。也甭管援兵有多少了，郭务悌如同看见了救命稻草一般，吩咐城中诸人马上准备开城迎敌。
琅琊王大军亦摆开阵势准备厮杀，但见来人稀少，不禁哑然失笑。李孝逸一勒丝缰向父亲道：
“待儿臣上前擒了那崋县马回来！”
“且慢！”
琅琊王站在高坡之上，手执远望镜向崋县的人马仔细观瞧。
琅琊王微微一笑摆手，
“区区小股游匪，不足成事。传我将令，闪开一条路，放他们进城。”
李孝逸不明白父亲的意思，稍微犹豫。但是他一向对父亲惟命是从，故而摇动令旗命士兵让路。崋县的一千余人本来走走停停，远远地看见琅琊王的部队便停下脚步，忽见对方闪出一条大路，马玄素不敢多想，便命士兵加快脚步，向城中快跑。武水城中也放下吊桥将援兵迎进城去。那边琅琊王的骑兵趁机掩杀却并不强攻，崋县人马又丢了几十条尸体在城外。孝逸好奇，问父王道：
“机会难得，父王何不趁此机会将援兵消灭在城外？待他们合兵一处，岂不麻烦？”
琅琊王笑道：
“崋县人马不过是来试探，我若强攻武水城墙，崋县人马便会从后面偷袭，我军岂不是腹背受敌？现在把他们放进城内，一窝端了岂不省事.”
李孝逸暗暗佩服父亲的谋略。要知越王和琅琊王父子在当世宗室诸王之中，乃是一等一的豪强，才干能力都在诸王之上，琅琊王李冲热血男儿敢作敢当，越王李贞老谋深算，文才武功名闻天下。他们和宗室诸王对推翻武氏匡扶大唐是做了一番准备的，绝不是一时起意，匆忙为之。本来的打算是只需振臂一呼，天下李姓皇族和正义之士便会揭竿而起，武氏宵小，马上会束手就擒。但是李冲此番起兵两日，却并没有得到诸王的正面响应，他的心中充满孤独和怨愤，面上却不能给儿子和属下看出，只推说路途遥远，战报未到，其实是想多撑些时日，希望以武水的胜利唤醒诸王斗志，一起加入战团。
对于拿下这个小小的城池，琅琊王早已胸有成竹。他一挥手，便有几百车稻草推了过来，军士们冒着城上箭雨将稻草推到吊桥边，稻草噗噗淋上火油，琅琊王一声令下，车中稻草轰然起火，窜起一丈多高的火苗，在东南风的吹拂下，瞬间引燃了木制城门。
城上之人登时乱了手脚，眼见城门马上就被烧塌，郭务悌和马玄素不禁仰天长叹。琅琊王领着儿子登上高坡，命令军士架起云梯全力攻城。一时之间，火箭和滚木礌石一齐发射，小小的武水城头成了一片火海。
原来琅琊王熟知天文地理，知道此地八月间都是东南风，便想到火攻这一快捷的方法。既节省人力，又加快攻城进度。眼见得城门被烧掉大半，城上守军如同热锅蚂蚁般，找来水桶脸盆来救冲天大火，又哪里来得及。不由得哈哈大笑，长鞭一指，命令步兵手执盾牌朴刀直扑城门。
此时忽见天边飘来大片乌云，本来晴空万里的天空忽然狂风大作，吹得大纛旗猎猎作响，旗角突然飞向琅琊王军阵，车中稻草被转向的西北风呼呼吹起，一齐向博州军士飘来。八月间的东南风竟然突然转成西北风，风力也突然变得极强，稻草夹着火油直扑博州军。
众人猝不及防，面上身上一起着火，哭叫着寻找水泽之处灭火，却哪里还有斗志。城中守军本来已经绝望，只待城破人亡，却发现天降狂风，博州军引火自焚，上百车稻草在城墙下舞成一片火海，而那些还没有来得及点燃的火油轰然爆炸，将攻城士兵困在当中。城中守军便搭起简易吊桥，趁乱一起掩杀。
琅琊王带着儿子本来在高处乐观其成，没想到突然刮起西北风，琅琊王初时还驱赶军士稳住阵脚，却见火势越烧越旺，博州军葬身火海根本无心恋战，城中守军刀砍斧剁，如同砍烧猪一般容易。任凭琅琊王如何催赶，博州军阵脚大乱已然溃不成军。世子李孝逸只好大喊：
“父王，先行退军吧！”
琅琊王红了眼睛，哪肯听儿子劝告，径自杀向武水守军，唬得儿子紧跟着冲入敌阵，拼死拉住父王马缰，好说歹说将琅琊王拽出战阵。傍晚，琅琊王大军止住溃败，后退五十里寻一处水泽扎营。武水守军也知道力量对比悬殊，不敢贸然进犯，双方挑起火把隔岸对峙。入夜琅琊王清点人数，发现大军伤损过半，一场大火已然元气尽伤。余下的士兵，身体也多处被火烧伤，又没有治疗的烧伤药膏，疼得在营中鬼哭狼嚎。一时之间营中士气低落，王府之中长史属官议论纷纷。
琅琊王召集众人来到营帐议事。问及军务众人沉默不语。琅琊王面色不爽，冷冷道：
“诸位，一场小战何至于此？”
长史董玄寂自以为和琅琊王家关系交好，便道：
“王爷，可知这八月天怎会有西北风？”
琅琊王道：
“据本王所知，此地八月末偶尔也会刮西北风，但是多少年也不会刮上一回，而且只是片刻功夫就会消失，谁知却被本王赶上！”
董玄寂长叹一声，
“莫非天意如此？”
说得众人胆战心惊，一起望向琅琊王。
李孝逸忙道：
“董叔叔，各位叔伯，不必灰心丧气，父王乃李唐宗室，奉天子密令，除灭武氏匡扶大唐，皇天必会佑我。区区小败，算不得什么”。
琅琊王亦道：
“玄寂追随本王多年，何必长他人志气，灭自家威风！”
董玄寂嗤的一声冷笑道：
“王爷说得光彩，谁不知道与朝廷作战，就是叛军，如今连老天爷都不帮我们，只怕朝廷大军一到，我等都要死无葬身之地了。”
他这话似乎自言自语，但在琅琊王和营中诸将听来，如同讥讽嘲笑主帅一般，又似乎说到了众人的心坎上，“叛军”还是“义兵”，往往也只在成败之间，自古“胜者王侯败者贼”，一场蹊跷的西北风本来已令众人心中有所动摇，再加上董玄寂口无遮拦这么一说，竟有人不住点头。
琅琊王登时勃然大怒，喝道：
“董玄寂，枉孤王素日带你不薄，紧要关头竟来乱我军心？”
董玄寂也不畏惧，质问道：
“王爷早说有韩王、鲁王等共同起兵，怎么现在一彪人马也看不到？这不是把兄弟们往死路上推吗？”
琅琊王忍无可忍，
“信口雌黄之辈，诸王兵马都在路上，军报一时不到，竟敢借此扰乱军心。”
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