在莽莽十万里的云阳山偏东南方，有一山谷，叫太平谷，谷中坐落一村子，叫太平村，有百户千余人，村中人一代又一代几乎都是过着半农半桑的生活，尚能自给自足，与村外的世界几乎隔绝。
李家是太平村中唯一不事农桑的猎户，通过以猎获的野物与邻里换取粮食为生计。或是世代为猎的缘故，李家男子个个生得虎背熊腰，气力如牛，即使腊月时节，腰间仅围一件剥取的兽皮，亦不觉得寒冷。
李七月不是李家人似的，个儿倒是与常人一般，但生得麻杆一般，瘦瘦弱弱的，五官虽是端正，然面色暗黄，完全一副病秧子模样，似乎一阵山风就能将他吹去。李家的子孙，尤其男孩儿，个个都在十岁前空手搏杀成年恶狼。而如今已满十二岁的李七月每次跟俩哥哥捕猎时，单是走山路便跌得鼻青脸肿的，满地打滚儿，更别提拉弓射箭。回来的路上，俩哥儿象扛一头野猪似的，将他抗在肩上，否则凭他的脚力，一天路程走上三天也没个完。
李七月跟着俩哥哥打下手，身上斜背一张二哥为他定身打制的小号竹弓，当然与李家人常用的牛角牛筋为主材制作的清弓不可同日而语，箭壶中有十余箭头削得锋利的梨木带羽箭枝，腰带左右吊着大哥去年送给他的一对尺长形如月牙儿的鹿角刀，当然这些装备可不是让他擒虎搏狼的，也不是用来防身御兽的。至今李七月连遍山跑的野兔山鸡都未曾猎捕一只，俩哥哥的用心很简单，只是让他有猎人的样儿，至于中看不中用或是中看又中用，反正就是个谱儿，摆出来的，别让村里人小看了“世袭”猎家的名头。
另有一山藤编制的小背篓背在肩背上，这小背篓对于李七月来说才算得上真正用途，这叫人尽其才物尽其用，他跟在俩哥哥屁股身后总是能捡到野菇山菌，在大家满载而归时，小背篓里绝对满满当当的——大家都是劳动没闲着，只是分工不同而已。
山里是养不得闲人的，李家叔佰们见李七月“斯斯文文”，却又扁担横放着不知是“一”，整日无所事事，便与他父母商量，争取在近一两年内一大家人合力在村东山脚下荒凉处开垦出几亩熟地，以便他自食其力，自然也断了李七月成为猎人这一条不是前途的前途。
在熟地还未成熟地前，太平村出事了。
八月末，眼看农田里的庄稼收获在望，却被不知从何处闯来一群近百头大大小小的野猪毁坏殆尽。李家带头，众村民合围下，野猪死伤大半，被生擒亦不在少数，但仍有二十多头野猪逃之夭夭。
于是李家爷叔侄三代人无论男女只要能走得动的，均是全身披挂，誓师出动，誓要将这群祸害屠杀得干干净净。即使李七月才有八岁的小妹也捋胳膊袖卷裤腿儿争前恐后跃跃欲试，当然被其爹爹训斥后才撅着嘴儿哼哼唧唧地一步三摇地回家。
虽说李七月肩不能挑手不能提无缚鸡之力，却也不甘落后，轰轰烈烈地加入追剿野猪队伍之中。
野猪虽然不能力敌全副武装的猎人，也算不上狡猾，却是异常蛮横，但有逃避空隙，无论有没有路，即使前面是悬崖，凭着一身皮糙肉厚硬是埋头横冲直撞，李家人再是强壮也只得躲避其锋芒，任其逃得一时。
在一轮又一轮的追剿中，这群野猪接二连三地被狙杀，五天后，仅剩下一头半人高身如牛犊般的野猪，已跑出距离太平村近二百里。李家人合计一下，仅留三人继续追剿，其余人整理被猎捕的野猪回村，而李七月的俩哥哥就在三人队伍之中，他本人早被落在半道上，等回头的人一起回村。
三天前他被留在一座距离地面有两尺高的洞里，这座洞是李家人历代进山行猎必定落脚的地方，洞口狭小，洞中较为宽敞干燥，十多人居住其中亦不觉拥挤，一盏羊脂油灯映照得洞中忽明忽暗，洞内一角落里搭建一张简易的藤床，另有石锅石碗，有不少干柴码垛在另一角落里，还有半石杂粮。
李七月观察半天也不知道这座洞是天然形成还是历代先人无聊时工开凿，他可没心思继续研究。洞前十丈外有一明镜的湖泊，湖面宽广约有千顷，青山绿水，使人心旷神怡，接连几天，他都坐在湖边看日落日出。第四日，夕阳坠落之际，他百无聊赖地正欲离开湖边回到洞里继续睡觉，这时远处传来一阵尖锐的鸟鸣声，他极目远眺，现远处迎面飞来一黑点儿，不过几个喘息时间，黑点渐渐变大，一头展翅约有尺长的白尾鹫迎面飞来，同时他也看到飞在白尾鹫前面是一只斑鸠，正仓皇而逃。这只棕黄色的斑鸠飞得东倒西歪，摇摇欲坠，眼看已经丧命白尾鹫腹中。
斑鸠几个急转弯，虽然一时逃脱白尾鹫的利爪，却没有根本甩脱身后的危险，然而此刻它已精疲力竭，惊恐之中，如一只石子径直坠落湖中，激起一圈涟漪。
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