县衙书房。
寇元培正端坐在书案前眯着眼睛，视线落在手上的半张窄窄的纸片上，另一只手习惯性地捏着唇上的半边胡子轻捻着。
突然只听窗户像是被风吹开一样“吱”的一声响，紧接着一个黑色的身影瞬间便跳了进来，直挺挺地站在书案面前，再看那窗户已是稳稳地合上跟什么事都没发生过似的。
“你就不能走正门吗？”寇元培没好气地道，心中暗暗想着这小子是爬窗爬上瘾了。
方重言并没有理会他，径直地走过去坐下，拿起桌上的茶就喝了起来。
“前头有没有消息？”半杯茶下肚，方重言便开口问道。
“哝，刚到的。”寇元培说着便把手中的纸片递了过去。
接过，细看之下方重言不禁眉头紧皱，片刻后便哂笑道，“我这边刚端了那群车延探子的老窝，大皇子那边就开始行动了，这消息传得可真是快啊！”
寇元培也皱起眉头，“大皇子这是坐不住了！”
之前他们就怀疑大皇子跟车延国勾结，只是苦于一直没有有力的证据。这次在登云寺抓到的那些个假冒和尚的车延人中，却意外地让他发现了一个熟悉的面孔——原兵部侍郎郑旭。
此人曾任兵部侍郎，是大皇子一手栽培起来的心腹。但五年前就传出他突然身染恶疾过世的消息，没想到五年之后居然会出现在这里。现在想来，这应该是大皇子故意的安排。在这一点上，寇元培不禁感叹大皇子的深谋远虑。一个死人自然不会引起过多的注意，行动起来便也更为便宜，一些暗处的事情便可交由他去办。只可惜的是郑旭在被捕时，知道自己没可能逃脱后，咬碎藏在牙槽里的毒药，服毒自尽了。
虽确证实了大皇子的确有勾结外敌没错，但证人已死，自然无法指认，寇元培想到这里便是一阵可惜。
今上这两年龙体越来越差，最近几个月精神头更是不如往前，听说这一连几天下来连早朝都少上，现在朝堂上的大小事务大都交由太子协理着。大皇子面上看似不争也不抢，一副唯太子马首是瞻，只等着做他的闲散王爷的样子，但暗地里的小动作从来就没停过。端看他在这个节骨眼上，从西域专门找来能够炼出延年益寿丹药的炼丹术士进献给今上就没安什么好心，别到最后病没看好，反而吃丹药吃出什么问题来。
方重言显然和寇元培想到一块去了，现在边疆战事紧张，朝堂上表面平和，可大皇子党和太子党私下泾渭分明，针锋相对，互不相让。外敌当前，这时候要是皇帝老儿一个不小心翘辫子了，两党相争，再整个内乱出来，大昌的百姓们可就有苦受了！
寇元培见方重言默不作声，若有所思的样子，便起身走过去，拍着他的肩膀低声问道，“方老弟，你跟老哥我说句掏心窝子的话，若是真出现大皇子和太子相争的局面，到时候你支持谁？”
方重言见他面色严肃，不似平时与他调笑时的样子，便也沉声道，“方某只会忠诚于以百姓为重，能让万民安居乐业的明君！”
寇元培也不加评断，却是接着说道，“太子宅心仁厚，早已贤明在外。且他外祖孙家因复杂的姻亲关系与几大世家紧密相连，可以说是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，因而太子也深得几大世家的支持。但这种人守成有余，于开拓大业上却是不足。若是他将来最终能登上大位，很可能造成外戚权势过大，威胁皇权的局面，到时便又是新一轮的改朝换代。而大皇子母族贫弱，曹贵妃为一六品小吏所出庶女，母亲又是妓子一名，跟孙皇后娘家的百年世家相比显然是差了不止十万八千里。但大皇子有野心，不拘一格，善用人才，虽有时手段狠辣了点，但成大事者不拘小节，非常时期用非常手段也是在所难免的，须知一将功成万骨枯！”
“好一个一将功成万骨枯！”方重言厉声答道，“成的是自己，枯的是别人，这话说起来当然轻松！你可知道一个士兵最大的耻辱是什么？不是在战场上被敌人所杀，身首异处，而是被自己人出卖，不明不白，含冤而死！”
方重言情绪颇为激动，每一句话都说得铿锵有力，掷地有声。
寇元培听后也不恼火，轻轻一笑道，“可方老弟可知自古就没有不流血的政治！君主的更替，朝代的兴亡必定伴随着战争，有战争就必须有人牺牲！如果只是暂时牺牲一部分人的利益，换取大部分人未来几十年甚至上百年的安稳生活和国家的繁荣与富强，到时候四境来朝，我大昌威名远振四海，你不觉这样那些被牺牲的人比默默无闻地活着会有价值得多嚒？”
言毕，寇元培便一瞬不瞬地盯着方重言，等待他的反应。
“价值？”方重言冷笑一声，“什么叫价值？不明不白地‘为国捐躯’，却留下孤儿寡母任人欺负就叫价值？谁又活该被牺牲？是我？还是你？更何况为了保护家人，与外敌对抗而牺牲和被自己人出卖而牺牲是完全不同的两码事！”
寇元培见他态度坚决，不容商量，也便不再多说，转而挑起其它话题。
“这次把车延国那帮探子的老巢给端了，你也算立下了一个大功，但徐将军交代的任务你也只能算完成一半而已，”说着便又露出惯常调侃方重言时的表情，“什么时候能请老哥我喝喜酒啊？”
方重言也不想再继续刚才的话题，毕竟每个人都有自己对事件的看法，他也无法强求别人都接受他的观点。现下被寇元培这么一问，眉峰一挑，颇有点十拿九稳地说道——
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