南麂岛海战共抓获葡萄牙战俘二百余人，舰队司令弗郎戈也在战俘之列。这战俘中有：农民、流窜犯、铁匠、手工业者等等。
现在是十六世纪，距离瓦特改良出第一台蒸汽机还有一百多年。但是，李壹想提前造出世界上第一台蒸汽机。
瓦特并不是蒸汽机的发明者，在他之前，早就出现了蒸汽机，即纽科门蒸汽机，但它的耗煤量大、效率低.瓦特运用科学理论，逐渐发现了这种蒸汽机的毛病所在.从1765年到1790年，他进行了一系列发明，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多，最终发明出了现代意义上的蒸汽机.
“噢！李！我真搞不动你脑袋里怎么有这么多奇思妙想，快告诉我什么是离心式调速器、节气阀还有压力计。”当李壹说完关于他对蒸汽机的设想时，马汉急切地问道。
“离心式调速器的作用是………………”李壹当即伏下身子，用笔在一张纸上划了起来，马汉也好奇地看了起来。
半晌之后，马汉擦着额头的汗，笑道：“李！我想我明白你的意思了，不过仅凭我一个人是无法完成这个伟大的设计，我需要帮手！”
“马汉先生！”李壹笑道：“你要的帮手，我早替你准备好了！那群战俘中有铁匠和手工匠，你可以随意挑选。”
“噢！”马汉闻言高兴地跳了起来，捧着李壹的脸用长满胡子的嘴重重亲了一口，道：“上帝啊！你真是位天使，有了这些人，我一定可以造出蒸汽机来！”
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马汉在葡萄牙战俘中挑选出了十六名铁匠和手工匠。正准备带着他们离开关押俘虏的军营时，却被弗郎戈和一群士兵拦住。
“求求你！好心地马汉先生，看在上帝的份上，把我们全带走吧！”弗郎戈一脸乞求地说道。
“为什么？弗郎戈先生，我只能挑选对我有用的人。若是全带走你们，李大人是不会同意的。”马汉耸耸肩，双手一摊地说道。
“哦！尊敬地马汉先生，这位李大人会把没用地俘虏杀掉！这是费迪南爵士（天津海战的首领）亲口告诉我的。他说这位李大人是位嗜血的魔鬼！”弗郎戈绝望地叫道。
“噢！尊敬的司令官阁下，请问你们这些人都有什么长处或者说有什么用处呢？”马汉戏谑道。
“马汉先生，我们是全欧州最好地海员，我们可以帮大明朝训练一支最强的海军！”弗郎戈叫道。
“那好吧！”马汉无奈，妥协道：“让我试试给李大人说说，这也是没有办法的办法！”言罢，带上那十六个工匠走了。
望着马汉远去地背影，弗郎戈和被俘士兵不停地在胸前划着十字，喃喃自语道：“万能得上帝，求你帮帮我们这些迷途地羔羊吧！”
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“这太好了！”李壹兴奋地叫道：“马汉先生，这下你可帮了我的大忙了！不过，你让我怎么相信这些葡萄牙人的诚意呢？”
“噢！李！你只需要他们以上帝的名义起誓，他们就绝不会背叛你！”马汉激动地说道。
“好！”李壹笑道：“这可能是最好地办法！”
葡萄牙所有战俘当天下午即获自由，他们自发地在弗郎戈的带领下，给马汉送了一份重礼，当然李壹肯定会假装看不见。
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