江湖，在中国文化中，引申义要大于它的本义。? 宋时，江湖泛指远离朝庭的民间，范仲淹千古名句“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则优其君”便诠释了此义。这与后世江湖基本成了不受法律约束的环境、“黑社会”代称的涵义有着一定的区别。
然而，有江湖就有恩怨，有恩怨就有争斗，大宋的江湖，留给后世的印象里，恐怕大抵只是众位绿林好汉与地主武装以及朝庭官兵轰轰烈烈斗争的场面了。
绿林，江湖的最重要组成部分之一。西汉末年，王匡、王凤等聚集在湖北绿林山中，劫富济贫，救危扶难。后来，绿林便泛指结伙聚集山林之间反抗政府或抢劫财物的侠盗团伙。当然，这些团伙成员，肯定良莠不齐，之中不乏杀人放火之后逃避官府追捕的恶徒，但也有很多是抱着劫富济贫、替天行道的初衷而入伙的。这部分人，大多没在官府留有案底，甚至在社会上还有着合法的身份。
燕青便属于此类人。
......
“在下燕青，自幼学得一身相扑，混迹瓦肆多年，也不曾逢着对手，今日幸遇此机会，还请教师指点一二......”
杨帆又惊又喜，站起身来。
台上的燕青说罢便将上身的布衫脱了下来，众人只见他急健的身躯之上，铺了一丛的牡丹花绣，那花绣随着燕青虬结的肌肉微微抖动，仿佛真的牡丹在随风摇曳。这健美身材、精致花绣外加俊朗面孔，顿时赢得场下众人的一片喝采。
杨帆心下一时纳闷：绿林的探子何时这么嚣张了？细思之下，也很快了然：此时的宋江团伙还未公然造反，这燕青即便是入了团伙，却不像李逵等人一般，是官府通缉的要犯，而是混迹江湖的浪子，任谁见了，又怎能诬他一个反贼的名号？自己开了上帝视角，知他将来是宋江起义的三十六位头领之一，可此时的众人包括官府，又怎能料到此点？燕青此时上台打擂，便如同场上其他人一样，在众人看来，只是上台打擂的英雄，自己将他作为人人尽识的绿林探子来设局，倒是枉费用心了。
台上那官府的部署，见着燕青也道：“后生，那瓦肆的相扑怎可与擂台之上的相扑比论，你且留了性命还乡去罢，免得可惜了副这天赐的俊俏皮囊。”
燕青回道：“是赢是输，比过方知。”
部署怫然，道：“好一个不晓事的汉子！”说罢退到场边，待那任原活动了几下身体，来到台中央，便叫声“看扑”。
燕青与那任原分别吐个架子，准备比试。
杨帆重新坐下，对周侗道：“还真逮着他了，先执行第一计划吧。”
周侗点头，起身找到人群中的鲁智深、岳飞等人，对上目光，举手做了个事先约好的手势。
台上，燕青与那任原还在摆着架势互相观察。这燕青要比那任原矮了一头，瘦了一圈，两人半蹲在那儿，仿似是一只猎豹与一头狮子对峙着。
正所谓外行看热闹，内行看门道，以两人的块头来看，燕青断无取胜之机，这也是那部署好意劝他放弃比试的原因。然而场下众多武功稍强者，却能看出这燕青决非易与之辈。场上的任原看到燕青这身劲健的肌肉，心下也忌惮十分，不敢冒然上前。
此时的相扑，是介于后世摔跤与散打之间的一种运动，像燕青与任原这种江湖武人，相扑之中又加了很多擒拿、攻击的招术，可视为一种近身实战的武功。两人观察一会，开始左右移动脚步，寻机攻向对方。
“呔！”
率先出招的是任原。他暗付燕青敢上台与他争交，必然是仗了招式奇特，断无与他比试力气之可能，此时燕青游走到擂台西北角，此地不虞被他闪下台去，便突然一跃，右手握拳护住胸前空档，左臂微张，只待一与燕青近身，便将他箍住，到时凭了重量级别的优势，将你颠起，任你招式再多，也使将不出。
说时迟，那时快，任原喊声刚落，身影已笼向燕青。燕青先是站定，目光死死盯住任原的双手，待任原两条猿臂扣向自己之时，却忽地矮身，倐然从任原左胁下穿过。任原急转，跨步向前，疾伸右臂抓向燕青左肩，燕青抬起左臂一格，身子却又快从任原的右胁下钻过。如此几个回合，燕青始终游走躲避，偶尔的较力，也是落了下风之后，马上逃开。如此一来，任原更加相信燕青只能凭借巧劲将其击败，自己只要扎稳下盘，不被他绊倒，便会立于不败之地。
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