皇帝为掌皇权隐忍二十四年，通往皇座之路荆棘遍布，他不知费了多少心血才走至今日。一切威胁他手中江山的东西于他来说莫过除之而后快。曼陀罗花如是。而这些年有关于此花的条法不断变更严苛，为的便是震慑民众，以重刑断绝曼陀罗花流动世间。可如今民间规禁，宫中却横出，简直如同赤/裸裸地藐于帝皇。
这般的认知令皇帝格外愤怒，但他亦明白。容笙势单力薄，根本不可能以一己之力获得曼陀罗花。
长久的沉静。狄婕妤心中算计正在转圜。还未能得做出反应。皇帝视线转落她身上，严声质问：“可是你？”
他目光中晦暗莫名，瞧得人毛骨耸立。狄婕妤脊背一寒。连连摇首：“妾身不敢。”
曼陀罗花是为禁物。公卿世家尚不敢碰，遑论她一个依附皇后的正三品婕妤。狄婕妤登时伏低身躯。却也不能做多解释。
情势混杂。说多即错多。
得到狄婕妤回话。皇帝沉默片刻，瞧着狄婕妤神色慌乱，眼中观量之色闪烁。睇一眼洪太医手中的暖炉，皇帝对崔公公摆手吩咐：“你带人去搜。”
他当年督理肃清曼陀罗香，所见曼陀罗制成的香片香珠众多。袖炉当中的相片虽焚烧过半，但依然可见端方，必定是宫外那些九流走蛇所制。如是这般，曼陀罗的香片必然不会只有这手炉里的零星半点。
搜宫。两个字冲脱脑海，狄婕妤再也无法维持面目上的镇定，噗通跪在皇帝身前，哀戚地凝眉，言语凄楚：“陛下不信妾身么？”
她十四岁嫁于皇帝，比之谢贵妃与皇后更早入府。跟随皇帝的岁月也是最长。她的秉性皇帝不可谓不了解。她如今已然洞彻此事为针对她的一个局，只是她仍不知此事当中各人所居角色为何。便一直不敢贸贸然行事——但皇帝此时让崔公公搜宫，必然是曼陀罗香不止眼前这些。而按谢贵妃的手段……此事怕是已步入了最可怖的田地。
唇畔紧抿。狄婕妤认定此事为谢贵妃主使，余光睇往下方端坐着的谢贵妃，面上庄重，死死咬牙。
崔诵翁领着千牛卫前往受厘宫，但狄婕妤身旁亦非无人。只她一声冤屈，她宫中的掌事乔姑姑便悄悄隐入宫妃群中，急急往受厘宫赶去。
皇帝未曾再语。下座太监捧上一翁热茶。茶水上薄雾飘渺，皇帝抿一口，那些虚烟便被吐息打乱，散在皇帝的面目上。眉宇威严，凉薄之色深极。
便是连求情的路子也给狄婕妤断了。
容洛一直在窥视上座，狄婕妤观量猜测她一目了然。轻哂一声。微微偏转开眼，她瞧见容明辕在身边正襟危坐，眉目担忧，唇际抿出一丝宽慰的清笑。与他小声说起话来。
神色悠闲自在。俨然是对皇帝裁决公正，依照宠爱有恃无恐的安心模样。
皇帝为拉拢谢家，在获回权势时给予了她莫大的宠爱。宫中上下在连隐南尚在时不敢冲撞于她，在皇帝当政后更是噤若寒蝉。现下皇帝欲夺更多权势，为松懈谢家，便又将原有的宠爱面貌加深许多。偶有选秀时初入宫的新人不懂事，以为身为宫妃便高她一头，皇帝也是干净利落的处置冷落。这亦是妃位下嫔姬皆要唤她一声“大殿下”的缘由。
而这般模样令皇帝颇为放心。容洛得连隐南指点之事他知悉至深。从前连隐南甚有让容洛对他取而代之的意愿，他此时掌权，便不得不对容洛多做忌讳。也希图容洛恃宠而骄。
时辰在叙话中过去。崔公公领着左右千牛卫踏入嘉明殿，身后跟了一位金钗年岁的婢女。二人手中各捧一匣，匣上锁片破碎，显然是受外力所致。
狄婕妤扬眼过去，登时脸色青灰。一下偏首。她注视眼前砖瓷美丽，沉沉敛下双眸，唇畔逼出利刃一般锐利的线条。
是她失察——竟不知宫中混入了别宫的奸细！
“陛下。”折膝福礼。崔公公屏住一口气，将手中的木匣开启，呈到皇帝眼前。“此为千牛卫与奴婢在受厘宫搜出的曼陀罗花。”
匣盖掀翻。一片妖冶绛紫曝露众人眼下。匣中有数十朵被裁去花茎的曼陀罗，宽大的花瓣层层相叠，浓郁的颜色摄人心魂。香气亦更让人难以自制。
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