几乎一息间，向凌竹眼底便出现了惊涛骇浪。无边际的乌曜色在瞳孔里蔓延而去，浓郁得惊人。
向绫罗也是个聪明的。她做的那些事情无一不是为向氏试探众家，招兵买马。容洛出身皇室，但到底血脉里还是沉着一半的谢家血脉。不论皇帝是否当真爱宠于容洛，她得知了这件事，倘若再骨子里“谢家人”的身份作祟，有心将此事捅露皇帝眼前……怕是向氏与自己都不能安生，亦不再会有那般优渥的境地。
“殿下认得那浪荡子？”心下迅速电转。向凌竹注视容洛久久，陡时鼻尖一皱，长嗤一声，不屑道：“那日我上街游玩，他跟随我多时，趁着仆婢与我分神，竟然在我腰间摸了一把。我本打算他道歉便做事了，怎地他还敢做不敢当。嬷嬷实在看不过去，这才让家里斥他与我结亲。又哪来我逼他一说。”
说罢又十分不甘愿：“我亦是向氏贵女，让小小浪荡子非礼还再三拒婚。这像的什么话。”
“像话不像话，这本宫不知。”容洛抬手够住一枝未戴彩帛的桃枝，言语寡漠，“只是本宫记得，娘娘一支出一女二男。兄长向启誉生三子，任正五品上晋阳县令。幺弟向启文生四男一女，如今正任从五品下朝散大夫。你既称娘娘‘姑母’，那向大夫便是你父亲吧？”
向绫罗大方地应下。容洛扫眉望向她，轻轻莞尔：“薛问由乃正四品忠武将军。正四品同从五品下差了多少，娘子难道不知道么？”
见她面色煞白。指尖缓缓用力将桃枝折下，一声清响。满树晃动。容洛扬眼朝向凌竹看去，语调中已带了几分讥讽，“便是连这也不知，那合该知晓，诬告朝廷命官——杖七十的理儿吧？”
“我何来诬告他！”向绫罗声音高了几分。清朗之下颤抖难休。“分明是他非礼于我！我家婢子一直看着的！”
向凌竹已察觉向绫罗惊惶，当下对裘掌事使了个眼色。裘掌事身为她亲信多年，领会上前，一下扣住向绫罗紧绷的手臂，往后牵了一步。制止她慌乱的势头。
“那向氏的奴仆倒真是有趣。”还未待向凌竹出声。容洛低哂，“主子被男子跟着时不注意，主子被非礼的时候倒是眼勾勾地看着。”微微偏首看着向凌竹，容洛挑唇：“娘娘这些年用家臣谋来的那些银钱居然给了这些人，不知心中可否气恨？”
前先说话倒还遮掩。如今话锋锐利如一记暗箭，直让向绫罗怔在原地。
愕然扬首望着向凌竹，向绫罗正惊异此事容洛如何得知。那厢向凌竹便在静默中对裘掌事发了话：“本宫有事问一问明崇公主，你带姑娘下去。”
左右将看一眼，裘掌事允首。将向绫罗带出桃园。
四下人影稀落。偶有几位宫妃命妇入内赏花，见着容洛与皇后，脚步静悄悄地离远了些，间歇望过来几眼，却不曾打扰二人一分。
“薛问由同绫罗之间究竟有无不恭之事，你做不得判断。”拢着大氅。向凌竹漠然凝视着她，言辞冰冷：“如是此事漏到陛下眼前，谢家与向氏不过一斑。”
“娘娘此话真是果断。”将桃枝拢到腊梅当中，容洛小心翼翼地抱着花枝。“不恭之事怎会那样飘渺。左右——不过本宫一句话的事。”
向凌竹神容深邃。容洛低笑，探手又去折一枝桃花。旁人自然不敢同她这般随意，宫里一花一木照料都极其谨慎，她任意摘折，只是皇帝念在她日日插花的习惯上，特意默许她作为的罢了。
一簇黄色的腊梅枝里一时多了两只绯红的桃花，显得格外扎眼。淡眄向凌竹片刻，容洛佯作恍然道：“是了。娘娘还不知呢。”
见向凌竹警惕更深。容洛抬袖拢握住花枝枝头，谨慎地颤下不能留在枝上的死花。神态平宁，“前些时本宫让谢家去查了工部侍郎吴海蓬。先前谢家软话好说，允诺他比向氏更好的前途，他竟是一句不吃。其后他饮酒昏昏大睡，挨了一遍刑，已将娘娘手里藏着的那些朝臣名录统统交给了谢家。”
原容洛手中拿着的名录已足以大伤向氏，现下吴海蓬又将剩下的名录交给了谢家。向凌竹神色一灰，心内乍时惊怖，蓦然发狠：“你不想要燕南了么！”
“自然想的。”偏首与向凌竹相望。容洛面色一瞬冷寒，抱着花枝的手臂亦箍紧了稍许，“但本宫从来不得见燕南书信，如何知晓燕南是否已然夭折娘娘手中。毕竟娘娘那般憎恶母亲。恨之极，以燕南发恨，亦非是寻常事。”
容洛的话有一瞬令向凌竹十分惊恐。燕南确实不在她手中，那日陈公公前去捉人，得知燕南早已不在建章宫。容明辕亦张惶寻找。她猜想过容洛是否先一步将燕南夺走，可容洛又火急火燎地来慈仁宫逼她交出燕南，还将狄从贺安在明德宫中的眼线如云削做了人棍。倘如燕南真在她手中，她不至于做出此事。
“他就在本宫手中。”鼻息翕出一声轻蔑的低嗤。向凌竹抿唇，冷冷道：“你想要他，便将名录全全交给本宫。”
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