缕缕金线穿过屏风，韶光缠绵。树梢一只海棠徐徐盛放。
在院中铺下蒲席。容洛将插花用的瓷瓶仔细擦拭干净，手底自身旁托盘里白紫颜色交错的花束里挑出一朵琉璃繁缕。望向眼前棋盘，目光一一扫过黑白棋子，指尖自棋盒里捻出一粒白棋，落入黑棋一畔。
“平局。”嗑哒一声落棋声音。容洛看着宁杏颜一瞬沮丧下去的表情，眉眼里挽开丝丝调笑，“还需再下？”
她出宫的消息昨天晌午就传到了众人耳朵里。不似那些听闻便上门拜访的人，宁杏颜了解她的脾性，知晓她会回避风头，只待今日一早驾马直奔府中，实实是吃准了她。
“事不过三。眼下两局都平了，我才不讨自个儿不痛快。”抱怨似的瞧了容洛一眼。宁杏颜伸手把棋盘拨乱。抬目看见她腕间的一星伤痕，欲言又止。
蹙眉看着容洛将花束叠叠层层放入瓶中。宁杏颜来回斟酌，但着实不知如何措词。探身从托盘里取了枝花茎较长的桔梗，手下两三下编出一只头顶簪花的蜻蜓递到容洛手里，宁杏颜犹豫半会儿，敛目道：“及笄那日时的事……你应当告知我一声的。”
苦肉计的事情已经过去有些时日。可宁杏颜依旧记得那日容洛翛然昏厥的模样。如今再提，也不是孩子心性的计较，仅仅是对容洛的担忧。
她儿时与容洛一块长大，对容洛脾性为人经历了如指掌。亦知容洛之狠心与果决，倘使不是适逢莫大的困难，她永远不会将自己明明亮亮地推到人前。更遑论将自己作为胜出的筹码。
“向氏已得知你对后位的筹谋。眼下受创，必定等待一日翻身，甚至是将你作为踏脚石一跃更进。如是此事有一分纰漏，或是皇后放手一搏将你捅露……明崇。陛下于你多少虚情假意，别人或许不知，但我看得分明。”折膝跪坐，宁杏颜注视着容洛将蜻蜓做了花束点缀。清明的声音沉落几分，眉头微拧：“那日宁家军皆在城下。虽我不是大哥，到底也是宁家的长女。你若告知我一声，不说如何……至少皇后绝不会落得好下场。”
说得狠厉。却不是指对向凌竹动手。只是借宁家军成为此事暗中助力，让皇帝顾念宁家军功与她和容洛往日情谊，狠下心放弃向凌竹尔尔。
宁杏颜关心至极。容洛却不愿这样早将宁杏颜拖入这些纷争。前世宁杏颜冒死成为她一分助力，强势姿态令众人畏惧，二十八岁仍未出嫁；宁家上下又为谢家株连四处活动，将逃脱的几个幼子或藏或送离大宣。对她而言恩重如山，她不想将宁家牵扯进来。至少不是现在。
“苦肉计的最高境界，莫非是‘骗’这一字。你性子烈。如是被你得知，那日你便做不出那样的紧张来了。”用小指把蜻蜓拨弄到琉璃繁缕的紫色花瓣上。容洛抚一抚花叶，莞尔看向何姑姑：“掌事也是这般认为吧？”
将一碗清水捧给容洛湿花。何姑姑睨向宁杏颜，轻笑颔首：“是如此。宁姑娘对已知之事甚少动容，假使殿下告知，大抵就做不出那般跌滚下马的姿态来了。”
“便是知道也得吓死。”宁杏颜听不进这话，“我活这般大，流血见着不少，三岁那年亲眼瞧着娘亲教新兵一巴掌打吐一口血的。偏生被你这一出，险些要去我半条命。我那会儿看着重澈搂你，满嘴满嘴地呕血，不过片刻就花了一件衣衫，心下浑快哭出来。就连重澈那镇定不像人的性子见着，都是脸面不急，眼睛骇人要紧。就去太医署那段路，他衣衫前是血，衣衫后都是汗。比我还忧心。”
容洛动作一顿。方想疑问重澈慌乱是宁杏颜瞎说，秋夕便一路绕着游廊入了院中禀报：“殿下。孟夫人和盛姑娘来了。”
微微沉首。容洛示意秋夕将怀中一抱扶桑花送去前厅，又让婢子春日将插花放到房中，与宁杏颜一同起身去了前堂见客。
堂中宽阔。婢子体贴，容洛还未到堂中时便为孟氏二人布下瓜果清茶，因盛婉思吃不得枇杷，又另换了一碗清甜的乌梅豆腐上来。
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