含笑双眸扫过向石瑛惊恐的面目，穆夫人提裙在容洛身旁落座。
与向石瑛曾见过的样子不同，如今的穆万华未戴斗笠，身上也不再是普通的锦衣。惊鹄髻上装点着金钗珠玉，横刀似的双眉斜入鬓角，而身上的黛色十二幅襦裙金线银绣花，一眼便可知其贵重——不复旧时的面貌，光光明明的出现在人前、出现在公主府，向石瑛就是再没脑子，此下亦明了穆夫人同容洛已是一条线上的蚂蚱。
浓白色的雾气从半张的口中腾腾冒出，向石瑛一时惊得话都吐不出来。其身后的族人虽不知穆夫人身份，但同样被穆万华的面目吓了一跳，动作滞顿在原地，不敢再上前去抓容洛。向绫罗则是个中情绪最为强烈的一个。
一眼认出穆万华并非向凌竹，向绫罗伸手扯了扯向石瑛的衣袖，疑问道：“穆夫人？”
向石瑛被这动作唤回了神。看着向绫罗，向石瑛又望向台上的穆夫人。口齿嗫喏两下，避开眼不再去看向绫罗。
显然向石瑛十分明了穆夫人与向凌竹之间的联系，只是这许多的私心和贪婪，终让他选择将亲生女儿送入宫中做了皇帝真爱之人的替身。而向石瑛也同样清楚向绫罗对向凌竹的憧憬。故而，面对向绫罗略微崩溃的质问，他是一句也答不上来。
可向绫罗也不蠢笨。隐隐约约地从容洛的言语、向石瑛对穆万华的惊惧里察觉了些微边角，向绫罗手上使了力，一声声的“祖父”下去，从高声到无力，剩余的只是向石瑛的次次闪避。
恍惚间又下起雪来。容洛饮完一盅茶，也对这嘈杂的问话感到了乏味。
轻轻搁下茶盏，一旁候着的盛太医及时的将杯盏收拾下去。何姑姑瞧着容洛手里空了，递了个温热的手炉让她暖着，一边替她拢了拢大氅。
“大夫答不上来，那便让本宫来给娘子答案。”眉眼微扬，容洛略有些恹恹的疲懒。忽视向石瑛恼怒扫来的目光，她虚睇向身旁的穆万华，“穆夫人乃是陛下青梅，因桓滕亲王一见钟情，并以手段强娶为妃，陛下多年求而不得。后桓滕亲王病逝，陛下顾惜彼此声名，并未让穆夫人入宫，只令夫人率领‘麒麟残军’游走江湖——你觉着她同向凌竹相像，实则是向凌竹与她肖似。而一切也非巧合，向凌竹存在，不过是陛下布局多年，预备随时以夫人换下向凌竹成为当今皇后罢了。”
“荒唐！”容洛一席话的确属实。但在向绫罗眼中，向凌竹成就了向氏，她的后位之于向氏是最大的护佑与荣光，此下容洛告知一切不过只是一场利用，向绫罗又怎能轻易接受。面目煞白地呵斥容洛，向绫罗语气愤怒，“姑母是孝敬太后亲自挑选出来的太子妃，怎会能按陛下的计划行事！且那年姑母才随祖父升迁不久，看这妇人的年纪，若当真如你所言，桓滕亲王那时还未曾亡故，陛下彼时亦被太后牵制，哪来的心思人力做这样长远的打算！荒唐！荒唐！”
火气中有几分底气不足，向绫罗约莫也在自己不假思索吐出的话中发现了些许异样。最后一字滚滚落地，向绫罗面目上的狰狞缓缓收起，脸色愈加苍白。
“听闻向凌竹当年是受了高人指点，才得以坐上太子妃位置。而大夫则是因仕途不顺，才动了让女儿参选太子妃的心思，信了高人的话。”倚着案几，容洛视线从向石瑛滑到向绫罗身上，唇角勾起几丝耐人寻味的笑意，“本宫瞧小娘子伶俐，一下就发现了个中的关键。此厢听了本宫这话，约莫也看清了罢？事有巧合无错，可是关于你向氏，这一切都巧得太过蹊跷。”
不论是桓滕亲王的病逝，抑或是仕途的不顺、高人指点，一切其实都源于皇帝。当年的皇帝人微言轻，身为太子却不能登基，身份着实尴尬，但，这并不代表皇帝毫无手段。一环环的算计使一切都按着他的所想在进行，关乎向氏的棋局也早已布下，向氏或许一早觉察，可为了权势、为了地位，向石瑛与向凌竹都选择了对此缄口不言，甘听吩咐。
但人心易变，向凌竹深爱皇帝，心中却也多有不甘。她一厢听皇帝托付行事，另一厢却用发展盛大的向氏悄悄干起贪污之类的勾当，更是监视太子，意图将太子把握手心，在将来谋一个太后之位——孰料事发，一切苦心都在瞬间付诸东流。
向绫罗如何还看不清？自小活在士族之中，她也看过不少争斗。当即领悟，她不敢置信地连连摇头向后退去，没两步跌坐在地，双目空洞。
憧憬被颠覆，向绫罗自然受不了。向石瑛恨铁不成钢地翕了翕鼻子，望向穆夫人：“老夫只问一句，夫人与大殿下联手，不怕十皇子被废么？”
“怕？”穆万华轻笑着看容洛：“大殿下一言既出，驷马难追，又有什么要怕的？”
容洛抚了抚手炉，并未搭腔。呼吸里似有一声微弱的轻嗤。
向石瑛得了回答，认命一般地点了点头，在不经意间对族人使了个眼色，而后神色忽地一变，朝容洛扑去，其余族人也在一瞬间纷纷动作，一半冲向容洛，一半去捉穆万华。
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