“……………”而后，是比之前更浓密的沉默。在难以忍受的静默之中，林易衍一片混乱的大脑，正在试图弄清究竟发生了什么。不过，在林易衍清醒过来之前，Cardinal微不可闻的声音就在大图书室的空气中响起。
“这样啊……这就是……”
然后，是一声悠长的叹息——
“……这就是，身为人类的意义啊。”
一瞬间，林易衍屏住了呼吸。
对于在两百年的孤独中，从未中断过思考的Cardinal来说，如果到了最后还有什么尚无所知，且无论如何都想要知道的事情的话，除了和他人接触之外再已无他。身为人类的意义，便是去感受和他人的相互接触，相互交往。以言语相谈，以双手相交，以灵魂相触。
然而，面前的这位少女，却与这些不会说话的书本为伴，孤身度过了两百年的时光。林易衍终于对Cardinal经过的岁月，有了些许的实感。左右两臂同时动了起来，紧紧的拥住少女的后背。
“……好温暖……”出神的叹息声，与至今为止我听到的Cardinal的声音，有着某种决定性的差异。于此同时，林易衍感到有着微小却带着温暖的液珠沿着林易衍的脸颊滑下。
“……终于……得到回报了……我这、两百年……没有做错……”
一滴，又是一滴。泪水从林易衍的脸庞滑落，而后滴落在衣服上隐去。
“知道了这种温暖……我就满足了……作为回报，已经足够了……”
到底经过了多长时间呢，等林易衍意识到身边空气突然的流动时，两手之间已经空空如也了。从椅子上跳下来的Cardinal背过身去，拿起了桌上的帽子，重重地戴到了头上。她向上推了推眼镜，转过身来的时候，周身的氛围俨然回归了之前超然世外的贤者。
“喂，汝还要在那里傻站到什么时候啊。”
“……谁会那样啊……”对于这番如同之前的泪水只是幻觉一样的话语，林易衍一边做出反驳，一边靠在桌子边缘，手臂交错着吐出了长长的叹息。Cardinal盯着这样的林易衍看了许久，终于单刀直入的提出了最后的问题。
“——那么，得出结论了吗？要接受老身的提案吗，还是说拒绝呢？”
“理论上。我同意你的作战方针。不过……”林易衍一字一顿的说了下去，“但是，我自己也不会停止思考。这之后，和整合骑士们与Administrator进行战斗的过程中，也会不断探寻着可能的方法，探寻着能够回避负荷实验阶段的悲剧，让这个世界在和平之中继续存在的方法。”
“哎呀哎呀，真是个没救的乐观主义者啊。不过这一点老身早就知道了。”
“因为啊……我也不想你就这样消失掉。放心吧，一切都没有问题的！”
“你还真是自信呢！”Cardinal露出了苦笑的神色，“还真不知道你的自信哪里来的！”
“所以说……我只是想告诉你，虽然我理解了现在的状况，但是还是不会放弃努力的。”
“汝也一样……总有一天会理解到名为放弃的果实的苦涩的……不是所有事情，都是用尽全力就能实现的。相反，有些时候，从最开始就连『或许可以实现』这样的假设都毫无意义。——那么就回去吧。汝的伙伴差不多也该读完那些编年史了。今后具体的战术，等把优吉欧叫过来再一起说吧。”
伴随着“喀哒”的手杖声，Cardinal走上了来时的阶梯，一次也没有回头看过我。
…………
诚如Cardinal所言，在我们踏入历史书的回廊时，坐在楼梯上的优吉欧刚刚合上放在膝上的厚重枢机的封面。林易衍向像是还没有从几百年的历史中醒转过来一样眼神游离不定的他走去，一边开口说道，“让你久等了，把你一个人撂在这里实在不好意思。”
优吉欧的身体抖了一下，眨了眨眼，这才抬起了头往这边看过来。
“啊……易衍。过了多久了……？”
“诶？那个……”慌张的打量着周围。然而这间图书馆里，时钟自不必说，就连窗户都没有一扇。身旁的Cardinal轻咳了一声，替林易衍给出了回答，“差不多两个小时吧。太阳已经升起来了。——对于人界的漫长历史，你感觉如何呢？”
“唔……该怎么说呢……”被突然问到的优吉欧，像是搜肠刮肚的组织着语言一样不断舔舐着嘴唇，而后以犹疑的语气开口道，“……写在这本书里的，都是实际发生的事情吗？简直就像是……在读『从前有座山，山里有座庙』那样不断回环重复的童话一样……因为，大部分的内容，都是说在哪里发生了问题，然后整合骑士前往解决，在那之后，各种各样的条目就会被追加到禁忌目录里——书里面写的，全部都是这样的东西啊。”
“没办法，因为这就是史实啊。因为用竹篮打水水会漏出来，就把网眼一个接一个的堵上，所谓的公理教会，就是做着这种事情的组织。”听到Cardinal不吐不快的台词，优吉欧眼睛都瞪圆了。没办法，优吉欧应该是第一次遇到这么直截了当的批判教会的人，而且对方还是比自己还小很多的少女——至少一眼看上去是这样没错。
“那……那个，你是……？”
“啊，这位是Cardinal。那个……是被现在的最高祭司Administrator所流放的，之前的另一名最高祭司。”对于林易衍过分简略的介绍，优吉欧喉咙里发出了“咕”的奇妙声音。
“算了，不用弄得太清楚也行。总之就是，她会帮助我们和整合骑士作战。”
“帮……帮助……？”
“啊，这个人也为了恢复自己最高祭司身份的目的而需要打倒Administrator。所以说……嘛，算是联合战线吧。”听完林易衍的回答，他那个如同“老实”这一概念的化身的伙伴，用毫无怀疑之色的眼睛看向了Cardinal，展露出了率直的微笑。
“这样啊……您真的帮了我们大忙了。如果您是之前的最高祭司……的话，那么，爱丽丝——整合骑士中的爱丽丝·Synthesis·Thirty和露莉德村的爱丽丝·青贝尔克是同一个人吗……不，您知道让她恢复原状的方法吗？”
对于优吉欧连珠炮一样的发问，Cardinal只是静静的闭上了眼睛。
“不好意思……老身在这个地方能够入手的情报，实在是少得可怜……基本上，都限定于为数不多的使魔的所见所闻。别说大教堂内部或圣托利亚中心的事情了，连边境区域发生的事情也……至于名为爱丽丝的最新的整合骑士到底从何而来，事到如今已无法查证了……”
听到这里，优吉欧的肩膀轻轻的落下了，然而Cardinal接下来的话，又让他深吸了一口气。
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