“林女婿清正耿直，久居扬州官场，未必懂得咱们京城里的这些弯弯子。你是她媳妇儿，记得要多帮着他一些。你二哥在京当官有些年头了，若有什么地方生疏不懂得，别叫他客气，尽管麻烦他二哥去。”贾母还没察觉出贾敏脸色有异，乐呵呵的继续说着。
贾敏眉头越来越皱，渐渐垂着眸子，没之前那样兴奋了，口上却也应着。
好容易告别贾母，贾敏赶忙去找林如海对质，想知道母亲和他之前所言到底哪一个是真。
“这还用问么？我若真被定下来做工部侍郎，何必一会儿还得去吏部参选？他大大方方叫我直接去吏部，而不是他家，就已经说明问题了。”林如海在丫鬟的服侍下穿好官服，走到门口，忽然想起什么，转头嘱咐贾敏一定要管住嘴，千万别把贾母乱言的那些话传到东府去，不然丢脸的可是他们自己。
贾敏点点头，自然懂这层道理。不过才刚她见丈夫听自己的所言后，面色毫无异样，心猜他可能早就预料到自己母亲会有此遭言论。
贾敏心里有种说不出的堵闷，她看得见林如海眼中有些许失望，也感觉得到母亲现在跟以前不大一样了。以前她最宠她，看事情也比较通透，分得清主次。而今怎么会这样犯糊涂的自大，是非不分？还有这次自己回来，虽收到热烈地欢迎，但它总觉得哪里不对，还说不出来具体是什么，就是觉得不太对。可能是自己在外住的太久了，对于母亲来说，或许自己真的已经成了外人了。
林如海到达吏部的时候，是最早的一名，之后其他四名待选官员才陆陆续续到达。四个人见着林如海，都很客气地互相见礼，还玩笑说大家都在等着见他的真容。林如海很歉疚地跟各位赔罪。
郁州知府孙谦笑着让林如海不必如此客气，“你是远道，自然要晚些，用不着道歉。只是不知道今日的选拔是如何进行的，是问答，还是比试？”
林如海摇头，表示并不清楚。
孙谦哈哈笑了两声，冲其他三人眨眨眼，转头再问林如海，“你真不知道？”
林如海觉得孙谦这人说话有点目的不善，却也不好不答，只道：“的确不知。”
“这不应该吧，我听说你家有亲戚在吏部？”另一位官员半开玩笑的问，但看着林如海的眼神儿却很认真，而那边的孙谦真则乐呵地如此看热闹。
林如海方意识到这些人有排挤他之意，皱眉不语。
孙谦之后便和另外三人一直说笑，四个人在没有和林如海说话。
不多时，传话的来报一声，晏良便同吏部侍郎杨斐栝一通进屋。杨斐栝受了众人问候之后，坐在上首。接下来就是些场面话，和他们表明圣人要从他们五人之中选拔工部侍郎之事。
杨斐栝转头示意晏良，“你看看吧。”
晏良对杨斐栝点头：“已经看完了。”说罢，他转身就在一张纸上写了什么，塞入信封后交给杨菲光。晏良便拱手告辞，留杨斐栝一人在这。
林如海、孙谦等人见状皆很疑惑。
接下来，杨斐栝便当众考校，问政绩，问德行，其中以孙谦和林如海的回答都十分突出。而其余那三人，说话磕磕巴巴，一提到政绩都有些傻眼，明显表现出他们只是来陪衬，来衬托人家俩人的优秀的。
杨斐栝在心中已有定论，捏着晏良刚才给他的信封离开。
孙谦十分看重这次的升迁机会，来京前托不少朋友帮忙送礼，或是疏通打探消息。他一进京就查清楚晏良和林如海有关系，本来听说这次考核的事情时有晏良主导，他还很担心不公平。不过瞧刚才那架势，应该是礼部侍郎主理此事，贾晏良不过是走个过场，倒叫人放心一些了。对于问考，孙谦十分有自信，他曾经在郁州破过一起大案子，劳苦功高，政绩上也不比林如海差，论做官的年头他也更胜林如海一筹。
不过，他心里还是隐隐有别的担忧。有传闻说那个贾晏良会相面，这消息来头不真晰，孙谦也不太确定。但如果他的一句话真就能左右结果，孙谦就觉得悬了。
五个人刚一离开，孙谦就在后面叫住了林如海。
“现在已经考完了，你不必怕和我说实话。咱们能一块儿考核也算是缘分，今后不管是谁选上了，咱们依旧做朋友，你觉得如何？”
林如海对他早起了防备之心，心料他有目的，岂会轻易答应。
“孙大人还有什么事儿吗？家中女儿身体不适，我急着回去看她。”
“没什么事儿，就是很好奇你家那个亲戚在做什么刚才？”
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