周久之道：“今早宰相吕端上书进言议和，当场就被皇上罢了相……”
周薇终于开口道：“皇上还是个能够忍让妥协的人，只要有益处，与谁都可以议和，但独独不能与辽国议和。”
周久之忙道：“对，奴婢看吕端此人就是貌似忠良，实则沽名钓誉之辈！”
周薇站了很久，甚么也不打算劝，转身离开了城楼。
……一个拥有的东西越多、肩负的责任越大，胆子越小，越如履薄冰。
陆飞完全明白事情的严重性，所有才迟迟没有决策。但是又有一种难以忍受的不甘堵在胸口，让他不愿意放弃。
偶尔回头想想，对吕端可能有点偏见，所以才会对他如此不满。中原这些年征战下来，真正能打的实力其实不多，年初北伐浅尝辄止，但已经试出了北伐的不易，否则结果也不会是仓促退兵。
吕端的建议实在刺耳了一点，但并非不是一条路，或许在他们看来是很务实的法子。目前天下的形势，至少要统一大部分地区建立统一王朝，并不难，大势所趋；固守已得地盘，善加治理，对皇帝本身和已得大量资源的大臣贵族都有好处，至少共享荣华富贵没问题……历史上中原发现很难打下辽国，也是这么干的。
但陆飞不甘心，更不安心。
练了大半天的箭，他已觉得腰酸背痛，手臂软得没力气了，便收了东西离开北苑。其实这种练习换作七八年前每天都练，最近两年确实有点缺少锻炼。
回到寝殿，陆飞不召任何嫔妃侍寝，起居由巧娘照顾。
巧娘见到陆飞，便道：“皇上能否让臣妾去见见公主……”
陆飞没说话，略愣了愣。
她看了一眼陆飞，有些害怕地小心道：“臣妾说错话了吗？”
女子对有些事确实非常敏感，看着她乖巧的样子陆飞佯作不明白，说道：“呀？哦，你想去就去吧，她呀，她变了，变了很多，不过错不在她，都是朕，朕没有保护好她，她受委屈了，你有空就常去陪她说说话。”
“嗯。”巧娘小心奕奕道。
陆飞在书案前面的金楠椅子上坐下来，伸手摸了摸额头，脸色渐冷，一提起李思思，便想起了她的话，一统天下，自己才刚开始，就让辽人打上门了，一种羞辱感和恼怒又涌上心头。
他越想越不服，正因如此，怒火反而渐渐消退了。陆飞明白，虽然他一向号称仁义，但是为了内部凝聚，真正赢的不是仁义，反而是越理智越冷血，越容易判断准确。
他翻开放在桌案上的卷宗，开始看薛居正、曹彬以及杨延昭等人出谋划策的方略。
看一会儿，他又提起毛笔在纸上写写画画，把自己的想法画出来，都是一些圆圈方格，分析双方的优势劣势，总结经验教训，也对大臣们提出的方略进行一番推演。
……陆飞的生活变得十分有规律，他几乎不近女色。早上就照常与中枢重臣见面，然后挑一些奏章看看。接着就到北苑跑步、练箭、骑马，直到大汗淋漓精疲力尽。
河北形势急迫，如同水火，大臣们各种言论皆有。但陆飞一律不予理会。
他没有因此变得性急易怒，反而比平常更加平和耐心，脾气非常好，再也没有斥责过大臣。只有心平气和的心境，才能理智地审视风险和各种因素！
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辽国上京对南院出兵的消息也才刚知道没两天。北城上时不时传来“砰砰砰……”的爆炸声，一直没消停过，那是宫帐军在训练；陆飞对火器一直防范极严，但还是免不了有东西流出去，听说现在一杆废弃的火枪在黑市上能值一组四合院的价值，有钱能使鬼推磨，谁也没有办法从根子上解决人性里的贪念，总有那唯利是图的冒死将东西从工部偷偷带出去，怎么杀也禁绝不了，为了这些，戴雄已经杀了不下五十人，可还是防不胜防。
辽人从汴梁找人高价买来火器，再找了些汉人匠作，正在加紧调制火药，只是还远远达不到陆飞的标准，他们只是将简单提纯出来的火药塞在硬竹筒里拿泥巴夯实，一点就炸，营帐那片硝烟弥漫，像是在放火一般，不是他们不用铁，而是辽人还没有学会冶铁，而大唐边境对铜铁这些战争物资管制特别严格。
耶律斜轸在萧达翎府上见面就说：“那年萧公为南院大王时，急出兵南下，大汗便多加猜忌。而今耶律休哥大举叩边，却不知是功是过？”
萧达翎道：“功过不重要，一切都是为了大辽。”
耶律斜轸听罢点头道：“虽觉大汗有些对萧公不公，但耶律休哥攻破唐国沧州还是很解气，报了前番（河东之战）的一口恶气！最近南人是越发嚣张，真是没把大辽放在眼里，有谣言说唐国的皇帝意欲北上用兵。”
“陆皇帝是马上天子，死人堆里爬出来的，天不怕地不怕。”萧达翎不动声色道，“有机会我要上书太后，大辽是要格外留意南人了。”
耶律斜轸听罢沉吟片刻道：“萧公以为若是南人北进，当会从何处进兵？”
萧达翎道：“谁说得准？不过防着点总没坏处。”
耶律斜轸拜道：“萧公深谋远虑。”
萧达翎道：“倒也无须过于忧心，年初唐国刚刚结束征蜀，这才过了半年多，短时间之间，南人怕也没有力量马上仓促北进。
这些年大辽也不安生，我不主张无事袭扰招惹唐国，但事儿已经出了，咱们也不必惧怕。草原上的规矩照样适用于南人，终究还是要用武力说话！”
耶律斜轸拜服道：“萧公所言极是。尚若大辽不堪战，草原诸部又岂能服咱们？”
萧达翎站了起来，来回踱了几步：“咱们暂时别在朝堂上攻击讦耶律休哥，万一唐军趁机北上，耶律休哥用兵尚可，此人在战场上有些头脑，一损俱损，说到说他若败伤的还是大辽的元气。”
因为当年萧达翎率兵南侵，没有攻破过河东重镇，也就是在郊野劫掠一番就回来了，也是他没看明白，竟然选了田重进这个草包做盟友。而耶律休哥成功赚开了沧州城门，却不是蛮打蛮撞之辈，辽军野战尚可，攻城真的不是强项，沧州之战也足见他的过人之处。
萧达翎想到这里又道：“一切以大局为重。陆小皇帝若要北伐，失败一次他的处境就更糟。老夫便等着他先死！”
……
又是一年深秋，秋风掠过，吹动着宫中石板路上的枯叶，让本就无比庄严的宫殿里更添几分肃穆。
庞大的汴京大都市在已早早苏醒。宣德门城楼上，一队将士整齐地走上来，在黯淡泛白的天幕下，晃悠着几个高矮相差无几的影子。一员武将上前报上官职姓名，拿上兵符与夜值武将核对，二人面对着抱拳一拜。便听得一声短促的军令：“换防！”
不多时，一声长声幺幺的喊声：“时辰到，开城门……”
鼓声一通响，顿时惊扰了四周大片街坊尚在沉睡中的清梦。女墙边上，衣甲整肃的将士拿着樱枪，跨腿昂首站在上面，黄-色、红色、青色的锦旗在半空飘扬，一员武将按剑在上面走动，转头看着外面的光景。
城楼外面，长长的御街上又是另一番光景，一条长长的亮光向远处延伸，仿佛一条庞大的灯龙，分外壮观。今天是大朝的日子，没有特殊的原因，在京五品以上官员都要进宫朝拜，这些人便是前来上朝的官员，加上随行的侍卫随从，御街上天还没亮就车水马龙，人非常多。
“哗……”厚重的城门磨蹭着砖地，缓缓开启，城内的灯光煞是照射出来。
人们下车下马，整理衣冠，大步向宣德门走去。
文武百官陆续来到了万岁殿大殿，依高低秩序站立在殿上，等待着上朝。
但是今天上面的龙椅宝座久久空着，等了很久，殿外的天色已大亮，太阳都快出来了，皇位上依旧没动静。宦官站在台阶的两侧，也没人上来解释或者传旨。
渐渐地有的人终于察觉到了今天的异样，前排好些位置空着，一些重要的大臣没上朝。
不过京官们相当沉得住气，大家察觉气氛不对，反而没有人喧哗交头接耳，只是呆站在那里等着。这些人在某些时候就算不吃不喝站三天三夜都可能扛得住，拼的就是毅力和忍耐力。
……陆飞当然不是睡过了，他已经不在宫廷。
禁军军营校场上，营寨门大开，一身甲胄头戴高冠的陆飞带剑骑着马走进来，左侧是鬓发胡须已经花白的枢密使潘美，右侧是虎背熊腰的大将杨延昭。后面一队衣甲鲜明的内殿直骑兵。
校场上一大片铁盔，刀枪旗帜如同树林一般。
陆飞拍马冲进军营，众军见到他，纷纷举起刀枪，顿时呐喊起来。陆飞受气氛鼓舞，从腰间拔出剑来，斜指向人群向将士们致意。
气氛更加热闹，万众高呼：“万岁！万岁……”
四下的武将们纷纷骑马聚过来，在陆飞马前单膝跪地拜见。
“诸将平身。”陆飞的声音大声有力、中气十足，向人们表现他身体的健康强壮。
众人道：“末将等叩谢皇恩！”
陆飞踢马奔出，众将急忙爬起来翻身上马，追上去。一股马群沿着军队的前方横奔，喊声和马蹄声如同激流一样叫人热血奔涌。
他勒住战马，大声道：“国家百姓有难，唯有朕与大唐猛士愿意为天下血战到底！”
张江的声音大声道：“血战到底！”
众军哗然，个个瞪眼呐喊怒吼，军营里比闹市还要热闹。
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