万岁殿议政，白娘子也在。散了以后，便有宦官来见白娘子，说皇后传旨召见。白娘子被带到宝慈殿，见是周薇坐在那里。
周薇端坐在上位，面带微笑看着白娘子。周围只有几个侍从，并无其他嫔妃。
周薇的姿态端庄而从容，仿佛一切都在掌握之中。白娘子便依规矩先作万福行礼。
周薇开口道：“听说今天皇上带着两位皇子去万岁殿了，所为何事？”
白娘子听罢有点犯嘀咕，那宦官周久之今日也在议政殿瞧着，白娘子知道周久之是周薇的人，问他岂不方便，非要把自己叫进来？
……周薇的目光留在白娘子的脸上，把白娘子每一处细微的神态都瞧在眼里。
她一回宫，把她离宫后的日子里发生的事都过问了一遍，其中一件便是白娘子与拓跋沉香争吵的事，当时周薇不能平息，最后是皇帝拿的主意。
周薇便是要试探一下，白娘子在自己面前的姿态。
其实后宫里，最让她头疼的人就是白娘子！从上次的事来看，此人似乎有些骄纵不逊。若是将来白娘子当众忤逆自己，便是她有错，周薇是惩罚还是默不作声？
白娘子的底细，周薇是摸得一清二楚。周薇现在贵为皇后，要对付白娘子很容易，但以陆飞记恩的性子，肯定不愿意看到白娘子被算计对付。
所以周薇特意关注此人，看情况有两种比较好的办法，一种是拉拢和睦共处，一种便是打发到与周薇不容易发生冲突的地方，井水不犯河水。
今日召她见面，周薇身边没有嫔妃，便是在摸不准白娘子之前，省得当众尴尬。以便进退有余。
周薇的目光从白娘子那高高饱满的胸脯上扫过，想到她不论公私场合，近身在陆飞身边，被倚为心腹，周薇心里着实不痛快。但是她不是一个不懂得退让的人。
就在这时，白娘子开口道：“回皇后的话，皇上为两位皇子找了老师。”
周薇听到这个口气，暗自放松了稍许，又继续缓缓问道：“都是谁？”
白娘子道：“户部侍郎寇准教蒙学，武将张江教武艺。”
周薇见她说话鞠躬，更是满意了，用随意的口气道：“还有一事，花蕊夫人与你有旧恩，就是前唐公主李艳娘？”
白娘子道：“皇后明察秋毫。”
当年在朔州时，陆飞嘱咐她去蜀国时帮着打听李思思的处境，随便她把思思之姐也打听了一回。
周薇沉吟片刻，淡淡地说道：“李氏姐妹是本宫姐姐的女儿，皇上念旧恩，想给她们姐妹俩一个名份，以报旧主之恩。”
白娘子听罢顿时抬起头看着周薇，面有惊讶之色，这个飞哥儿真是甚女人都不放过，这是要把姨娘和外甥女一并收了呀。
周薇道：“你认为此言一出，是否会遭天下人非议？”
白娘子道：“白娘子不知，兴许会，不过但凡自古帝王这种事就绝于民间，天下人并不在意对与错。”
周薇蹙眉道：“那他们在意甚么？”
白娘子犹豫了稍许，说道：“在意他们的皇帝是否是个勤政爱民的皇帝，是否是一个心怀天下的好皇帝。”
周薇恍然，怪不得飞哥儿这么放纵她，此女果然不同凡响。
周薇道：“那，那你想在皇上身边有个名份吗？”
白娘子道：“谢皇后关心，名份我从没有想过…….”
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拓跋沉香隔三差五便要去宝慈殿一趟，礼仪上要去给两位皇后问好，还会有一些钱财用度上的分配，因为她名义上管着一个宫的事儿。
见了皇后出来，已是日上三竿，夏季浓密的树荫下印着阳光的斑斑点点。明媚的阳光却没让拓跋沉香心里亮堂起来，她只觉得浑浑噩噩的。
正好碰见了宦官王方。这个宦官是内侍省的大宦官，拓跋沉香想起宫妇所言内侍省的宦官知道的事儿多，便叫住了王方。
那宦官倒也机灵，站住便弯腰一个笑脸道：“谨妃娘娘，对奴婢有何吩咐呀？”
拓跋沉香左右看了一眼宝慈殿人来人往的景象，况且她和这个宦官也不熟。沉吟片刻便问道：“皇上这阵子在忙甚么？”
王方皮笑肉不笑道：“谨妃娘娘，皇上去工坊那边巡视火器了，听说下边的人制作出新的大炮啦！”
拓跋沉香问：“很厉害么？”
王方一本正经道：“当然厉害，奴婢听说，一炮下去，一里地外的军营都要灰飞烟灭！”
拓跋沉香听到皇帝在忙活兵事，心下越发担忧，如今辽国被打服了，放眼天下还有谁敢和大圣王朝分庭抗礼？她很想问王方朝廷是否要对西夏用兵，诺大的华夏版图上，只有西夏那边还顶着一个藩王的名号，树大招风，朝廷彻底收服西夏只是时间问题，但以她的皇妃身份，问皇帝在忙甚么倒是无妨，问军国大事，就很不妥了。
……汴水河岸，这个时节水力丰裕，几个城一样的造甲坊一片嘈杂，天空黑烟弥漫。造甲坊的城一开始是为了锻造盔甲，但是这里建造了完整的冶炼作坊，火器也在这里制造。
青铜炮铸造并不复杂，工艺能铸钟就能铸炮，只不过以前没人想着这么制作。
新的青铜炮用了分类试验***番试炮，最终确定了尺寸。炮身长约五尺，单炮管重约一千斤，主要发射十斤重的铁弹，取名“虎啸天字号”。
这种青铜炮重量是以前的铁铸“龙啸炮”两倍多，却只能发射十斤重的炮弹；而铁炮几百斤重，却能发百斤重的炮弹。
区别在于，铁炮是大口臼炮，只能如抛石车一样往上抛射，凭借的是石弹落下来的重量砸墙；而青铜炮可以平射！
陆飞站在女墙后面，拿手掌遮在眉间，挡住头上的阳光，聚精会神地眺望着远方。
忽然，“轰”地一声炮响，白烟中火光一闪。少顷，便见一枚黑漆漆的炮弹横飞撞到地上，平飞的炮弹角度很小，立刻便在地上弹起，继续往前飞，蹦蹦跳跳了老远，才掉在地上滚起来。
“越远准头越差。”戴雄道，“要打中一个靶子怕是不容易。不过，若是前边是人群，这一炮砸过去定能撞到一串人！”
陆飞神情有些激动，说道：“这不是攻城用的兵器一砸一个坑，准头差不要紧，要的就是威慑力。今后敌军就算在一里地外聚集列阵，也在咱们的射程内！”
戴雄又拿出一张图纸来，拜道：“皇上言，用两个轮子作为炮架，咱们试了、一时没成，太重了一放炮要散架偏斜。不过军器监重新制作了一副东西。皇上请看，这是炮车，可以用马匹拉动；运送时炮身、炮架都放在上面。放炮时，八个人将炮抬下来放在炮架上，加上炮尾铁架固定，便能放好。”
陆飞道：“要八个人抬？”
戴雄道：“一千斤重，少了八个人不行。民间抬棺材的法子，八个人轻松抬起走。”
陆飞：“……”
这炮虽然又笨又重，没法子，陆飞想要的是平射弹跳，炮弹初速要高，不然角度太小、初速太低，刚出膛就要落地。如此火药在膛内爆燃的膛压就高，青铜炮壁要厚，否则要炸膛，试炮的过程中死伤三十几个人了，就是铸的太薄炸了！
不过因为压力高，这下可以近处打散弹了。此前的铁炮就试过碎石散弹，结果没甚么用，因为臼炮的口子太大，装填散弹膛压太小。
军队建制是根据武器和战术变化的，常规军队二十余人一队、火绳枪军队三十余人一队，都不适合炮军。火炮人马以十五人为一队，装备一门炮车，十五枝火绳枪，以及马匹、长短兵器若干；为了减轻不装备盔甲，只有头盔。因为抬炮就要至少八个人，还需要照料马匹做杂活的火夫，抬炮时安装炮架等活的人，以及死伤后的预备人员。炮军一都人马八门炮，一百二十人。一指挥五都六百人。
陆飞亲眼看到了火炮的战力，心里便有了底，回到万岁殿重新开始部署近期的军政设想。
他首先召见了军国重臣潘美和曹彬，接着又陆续召见了戴雄、卢广孝等人，准备制定一整套对外方略。
卢广孝听罢陆飞的意思，便进言道：“臣出使西夏时，曾见有契丹人在西夏来往，朝廷可以此为借口，下令西夏节度使拓跋德明交出敌国使节，押解汴京问罪。”
陆飞道：“若是夏王拒绝，我朝大军便大举进发，此甚好。”
……忙完一整天，酉时陆飞回到了万岁殿，他不睡主殿，在万岁殿一个角落里收拾了一处房屋日常起居。
刚进万岁殿，便听到王方禀报：“谨妃等着，欲求见皇上。”
陆飞听罢，说道：“请进来罢。”
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