东篱坊市外城区，周清略显疲惫的关了杂货铺店门，一如过去三年般，取了一壶酒，炒了俩小菜，在里屋自斟自饮起来。
饭桌另一边，周清早已摆好了另一副碗筷，三年不曾有变。
“小凡，动筷子吧，咱爷俩走一个...”
年逾七旬的周清盯着空置的碗筷，嘴角微微抽动，轻叹一声，举杯一口饮尽，心中似有无限惆怅。
“你肯定是被什么事耽搁了吧，周叔相信你不会有事。”
“你瞅瞅，这是你最爱吃的菜，周叔早就给你备着了，你回来就能乘热吃，看看周叔的手艺有没有长进。”
三年前，萧宇凡倾其所有炼成噬灵阵阵后，孤身进入烈血荒原。
按照他在走之前对周清的交代，本该少则十数日，多则月余就回返的，但他这一去，却是整整三载。
在这段时间内，周清先后拜托了百余名即将进入烈血荒原淘荒的修士打探萧宇凡的下落，并为此付出了不菲代价。
可一晃三年过去，萧宇凡仿佛蒸似的，莫说他尚且活着的消息，就连他是否死在烈血荒原之中，都无法确证。
连着干了好几杯烈酒，周清红着眼眶喃喃自责道：“当初周叔若不将那玉瞳简给你，你就不会失踪三年之久，都是周叔不好。”
“周叔老了，小凡，周叔还能在这里等你半年，铺子就快撑不下去了...”
这三年来，为了打探萧宇凡的消息，周清几乎散尽家财，要不是他过去十多年的经营，还颇有些积蓄，恐怕他的这间杂货铺根本撑不到三年。
加上周清这三年中修为依然毫无寸进，始终停滞于聚气初期，以他年近八旬的年纪，这辈子在修仙方面算是已无突破的可能。
若不是因为牵念着萧宇凡的生死，恐怕前年周清就会变卖所有，找一处偏远之地养老去了。
夜色已深，龙蛇混杂的外城区难得的清净下来。
内屋中，喝干壶中最后一滴酒的周清已有几分醉意，正待收拾之际，却听见两下轻微的敲门声。
在外城区这种并不太平的地方，这个时间段居然有人敲门，顿时令周清心神一紧，手中捏这两枚火球符，走到了外屋。
眼中带着警惕道：“小店已经打烊，若要买东西，还请明日赶早吧。”
“老爷子，是我！”
门外传来一声轻唤，本是紧张状态的周清骤闻此声，竟如泥塑木雕般定在原地，双唇微颤着，半晌方才从口中艰涩吐出句囫囵话来。
“小凡...真的...真的是你吗？”
门外那个让周清再熟悉不过的声音又一次响起，伴随着开怀笑声。
“老爷子，我可是闻着了饭菜香，赶紧着开门喽，一晃三年，我可无时无刻不挂念您老的拿手好菜呢。”
里屋的饭桌前，已是长高许多，将近一米九身高的萧宇凡狼吞虎咽着周清刚刚下厨捯饬的美味，与过去在此吃饭的模样毫无二致，差点让周清产生错觉，以为萧宇凡失踪的这三年只是自己南柯一梦。
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