“司令，有信号。”
一直举着望远镜观察前方船队的参谋的喊声，把秦川从沉思中惊醒，急忙抓起望远镜观察起来。
前方船队中吨位最大的圣路易号上发来旗语，说前面的高升号传来消息，“在他们前方十二点钟方向发现五条烟柱，怀疑对方是大吨位军舰。另据高升号所说，北洋水师在牙山只有济远、广乙两舰，所以判定对方很可能是日舰。谨慎起见，因操江号是悬挂青龙旗的北洋水师军舰，操江号将脱离编队，航向十一点钟暂避，英籍高升号保持航向不变。”
由于秦川所在的出奇号船型低矮，又没有桅杆，不能安排人在桅杆上观察瞭望，再加上出奇号和高升号相距过远，由于地球曲率的原因，在出奇号上根本看不到最前面的高升号，只能通过前面排水量最大的圣路易号设在桅杆上的观察人员瞭望，然后再把信息用旗语传给秦川。
“终于来了。”
秦川长长吐出一口气，一种跃跃欲试的冲动在他的心里萌发起来。
“告诉圣路易号，不管发生什么情况都要保持和高升号的距离。再告诉后面的鹦鹉螺号跟紧咱们。”
秦川略有些激动地对闻声从船舱里跑出来的徐桐下达命令，稍微有些紧张的徐桐高声答应着转身对着船舱里喊道：“发信号，命令圣路易号务必保持和高升号距离，鹦鹉螺号跟紧。”
随着徐桐的命令，船舱里跑出三个手里拿着一堆信号旗的侦察排战士，三人跑出船舱上了甲板，忙碌一阵后，在出奇号不高的细小桅杆上挂出旗语信号。
看着三个战士挂好信号，徐桐命令他们留在甲板上待命，自己又跑进驾驶舱，一边挽着袖子一边用透着紧张的兴奋语气说道。
“司令，这片海域不仅有咱们大清和日本人的军舰，英国、法国。德国的都有，我这几次来朝鲜就都见过，你说前面的会是日本人的军舰吗？
秦川肯定地点点头：“是，一定是日本人的军舰。你去检查一下咱们准备的东西，一会听我命令，见机行事。”
“好！”
徐桐答应着，一头钻进船舱。
随着前方不断传来旗语信号，前面的情形渐渐清晰起来。
在前面发现的不仅是日本海军军舰，而且还是正在和北洋水师的军舰在进行海战。
日军方面是吉野、浪速、秋津州三艘军舰，北洋水师方面是济远和广乙两艘军舰。
吉野号，是1893年刚刚竣工的新锐穹甲巡洋舰。由英国著名舰船设计师瓦茨依照阿根廷海军艾丝美拉达号改良而来，因为艾丝美拉达、致远、浪速的设计师都是英国人怀特，所以吉野和致远在“血统”上颇有些渊源。
作为一艘大型军舰，吉野的排水量为4150吨，舰长109.73米，甚至超过了定远级铁甲舰，两侧坡面斜向水线下钢甲厚度更达到4.5英寸。尤为让日本人引以为傲的是它的航速，吉野的航速竟然达到惊人的23节，这是当时世界上最快的军舰。
与它创纪录的航速同样令世人瞩目的还有它的强大武器，吉野的四门主炮都是6英寸的速射炮，有效射程8600米，射速为每分钟7发，还有八门4.7吋副炮。此外，还配有多达22门的哈奇开斯单管速射炮和五具鱼雷发射管。
这还不算，吉野舰上还配备了刚刚问世不久的专用火炮测距仪，这意味着吉野舰上火炮的测距、瞄准将更为精确便捷。强大的火力和超快的航速，使吉野舰被誉为此时世界最优秀的军舰。
吉野舰舰长，是在德国留学海军的河原要一大佐。
这样优秀的军舰自然价格昂贵，为了购买此舰，日本天皇曾带头集资，甚至宣布直到击败清国，他都每天只吃一顿饭。在日本天皇的鼓动下，日本举国踊跃捐献，以至于筹集到的资金竟然可以买上三艘吉野。
秦川穿越前看过一篇资料，说是吉野原本是李鸿章所定制，不过最终因为资金不足才被日本人抢购。实际上，李鸿章最终没钱购买的那一艘不是吉野，而是被智利海军买走的布兰科.恩卡拉达号。该舰配有八英寸也就是203毫米主炮两门，六英寸也就是152毫米速射炮十门，哈奇开斯速射炮十二门，鱼雷发射管五具。除了在航速上比吉野慢了半节，火力和装甲都远在吉野号之上。
甲午后，世界舆论普遍认为，这艘李鸿章没钱买到的军舰，是甲午中日海战中的关键胜负手，也就是说，如果北洋水师没有因为钱的原因而购买到这艘最终被智利海军买走的军舰，中日甲午海战很可能就是另一种结果，这不免让人忍不住扼腕叹息。
浪速号护卫巡洋舰排水量3650吨，最高航速18节，10.2英寸主炮两门。此外，浪速和北洋水师的致远号一样，都没有侧舷穹甲。虽然浪速号的航速、武备都比不过吉野，可它却有一位日后声名显赫的舰长，东乡平八郎。
至于秋津州号防护巡洋舰则是由英国设计，日本横须贺造船厂自行建造，今年三月份刚刚入役的新舰。排水量3100吨，最大航速19节，六英寸速射炮4门，4英寸速射炮6门。
北洋水师的济远号，虽然也是穹甲巡洋舰，可排水量仅有2300吨，航速也只有可怜的15节。有一门210毫米前主炮和一门150毫米后主炮，47毫米哈奇开斯速射炮2门，37毫米单管速射炮9门，金陵机器局制造铜炮4门，鱼雷发射管4具，管带方伯谦。
广乙号鱼雷巡洋舰，是福建船政局制造，四年前竣工入役。排水量1000吨，航速16.5节，刚刚换装了3门金陵制造局自产的120毫米速射炮，管带林国祥。
广乙舰和广甲、广丙原属广东水师，5月份在威海参加清廷第二次水师校阅后，在广丙舰管带程璧光的建议下，被李鸿章留在北洋水师。
相对于同出英国阿姆斯特朗造船厂设计或制造的如狼似虎的日军军舰，北洋水师这两艘军舰，无论吨位还是火力、航速，都远远比不得日本这三艘军舰，在秦川看来，这一战除非有奇迹发生，否则的话，胜负结果不言自明。
“报。”
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