一大早，萧明瑜坐上马车出城回萧家老宅。一路平安，没有打劫的，没有杀人的，梅如悔那个瘟神总算守信一次，没出来截杀她。
平安回到萧家老宅，萧明瑜没急着去见萧老爷子，而是先回了五房。虽然五房全家都去了城里，但是五房这里还留着人看守打扫。回房洗漱换了身干净的衣服，找来婆子询问最近府里的情况。
婆子说道：“回禀姑娘，自从四太太管家后，倒是闹出一些事情来。不过因为有老爷子坐镇，事情虽然闹了出来，最后都被压了下去。”
萧明瑜问道，“具体是什么事情，你同我说说。”
婆子没有犹豫，说道：“回禀姑娘，四太太先是要撤换采买的人，这事情大家不能说不对，毕竟是四太太当家，她要换上信得过的人也不为过。不过采买上头的吴管事是老太太的人，也被撤了。吴管事不服气，就找到老太太。老太太本来就受不得气的，这一来，老太太又犯了一回病，将老爷子气的不行。吴管事被打了一顿板子，赶了出去。要不是老太太求情，吴管事的命怕都留不住。还有就是厨房上头，四太太也要换人。这次四太太吸取了上次的教训，先调查了一番才动手。不过姑娘也知道，这府里的人，多半都是家生子。随便拉两个人出来，都能扯上一点亲戚关系。四太太要动厨房，就是动了不少人家的财源。虽然那些人惧怕老爷子，不敢大闹，却也没少给四太太使绊子。四太太最近日子不太好过，脾气也大的很。老爷子都将四太太训斥了两回。若非大太太的过错实在是太大，老爷子都想让大太太继续管家。”
萧明瑜听罢，点点头，这些变故都是能够预料到的。萧家一下子裁撤了那么多人，很多人短时间内还没找到生计，不得不依靠还留在萧家做活的亲人帮衬。如此一来，大家自然希望凡事都维持原样，只有这样，才有机会多捞点银子。廖氏一上台，就开始人事变动，自然会触动无数人的利益。
那些下人，看似是萧家的仆人，对主子的话要无条件的服从。但是实情却不是如此，这些人亲戚连亲戚，盘根错节，加上利益相关，肯定会想方设法的给廖氏找麻烦。比如廖氏动了厨房一干人等的利益，厨房里某人的舅舅或者姑父之类的亲戚是在老爷子身边当差。于是就找机会在老爷子跟前编排廖氏的坏话。老爷子一听，这不得了了，回头老爷子就要找廖氏的麻烦，让廖氏做事几乎是举步维艰。
萧明瑜问道：“除了四太太那里遇到了麻烦，还有别的事情吗？”
婆子说道：“东府那边来了几次，同老爷子交涉银钱的事情。具体的奴婢不甚清楚。就只知道东府同老爷子争吵了几句，据说老爷子的态度很坚决，还听说老爷子私下里有给东府使绊子，东府最近的日子也不是太好过。生意上受了老大的损失。”
萧明瑜笑了起来，这倒像是萧老爷子会做的事情。
萧明瑜又问道：“这么说来，东府那二十万两还没给来？”
“正是。为了这二十万两，东府那边一天到晚也是不消停。”
萧明瑜问道：“大房那边呢？难道最近都没动静吗？”
“回禀姑娘，自从明瑛姑娘不在了后，雪姨娘就不行了。大夫说这是心病，要是不打开心结，雪姨娘怕是过不了这个冬天。大太太也因为明瑛姑娘的事情，生了好大的气。如今将明琦大姑娘管的格外的严，连闺房都不准大姑娘走出一步。大少奶奶肚子大了起来，正在安心的养胎。大少爷在外面奔波，不过一切主意都是老爷子决定的，大少爷如今也就是个跑腿的。奴婢私下里听人说起过，说是大少爷曾经偷偷的抱怨过老爷子的安排。”
萧明瑜点头笑笑，“明桢如何？”
“回禀姑娘，三少爷如今在安心读书，外面的事情几乎不过问。老爷子也没让三少爷参与到这些事情里。不过时不时的，老爷子就会让明桢少爷陪着下棋。一下就是半天。奴婢冷眼瞧着，老爷子虽然没让三少爷参与生意上的事情，可是对三少爷的重视丝毫不少于大少爷，隐隐还有超越大少爷的趋势。”
萧明瑜笑了起来，“如此甚好。宋子秋那里没动静吧。”
“没动静，安静得不得了。”
萧明瑜将府中的事情大概了解了一下，这才去见萧老爷子。萧老爷子在书房里见萧明瑜。
萧老爷子的态度很严厉，见了萧明瑜，眼里都在喷火。“明瑜，祝姨娘的事情你给老夫解释解释。”
萧明瑜低眉顺眼的，恭敬的问道：“不知老爷子想让孙女解释哪方面的事情，还请老爷子明示。”
“你大胆。”萧老爷子吹胡子瞪眼，“老夫让人将祝姨娘送到城里，你转头就将人送出府外。此事你如何解释。别告诉老夫此事不是你做的。你将话说清楚，否则老夫定饶不了你。”
对于这些问题，萧明瑜早有准备。萧明瑜低着头，恭敬的说道：“回禀老爷子，当初祝姨娘被送去的时候，正是我娘怀孕的时候。因为江姨娘的事情，因为得知上一个孩子失去的真正原因，我娘心情不好，胎位也不稳，大夫也嘱咐了要卧床休息，不能动怒，不然这一胎怕是保不住。偏偏在这个时候，祝姨娘被送来。孙女担心祝姨娘的到来会刺激到我娘的身体，会造成不可挽回的后果。所以孙女斗胆，将祝姨娘送了出去。而且此事父亲也是默认的。父亲知道祝姨娘被送来，但是自始至终都没问过一句。父亲身边的韩东，早就将祝姨娘的行踪告诉了父亲，可是父亲却从来没去看望过一眼。此事就是如此，还请老爷子明鉴。”
萧老爷子冷笑，“这么说来你还有理。反倒是老夫做的不对，不体谅你母亲有孕在身，还故意送人去刺激她，是吗？”
萧明瑜说道：“孙女相信老爷子并不是有意的，老爷子日理万机，又怎么会事事留心。肯定是下面办事的人不得力，曲解了老爷子的意思。”
萧老爷子笑了起来，冷笑。“你倒是会开脱。你将祝姨娘送出去的事情，老夫暂且不问你。那你说说看，祝姨娘同孙梦仙的事情，又是怎么回事。祝姨娘偷人，败坏萧家的名声，你知道了此事竟然不罚她，还将同放了出去，让她同孙梦仙成亲。萧明瑜，你大胆胡为，在你眼里萧家的名声算什么？难道连个姨娘都比不上吗？你简直太令老夫失望了，那样的女人，你怎么可以放出去。在知道事情的那一刻，你就该将事情压下去，将祝姨娘抓起来。你若是不好处置，大可禀报了老夫，让老夫来处置。谁准你私自放人的。”
萧明瑜不急不缓，“老爷子明鉴，孙女这么做其实是有理由的。祝姨娘同孙梦仙的确有些不清楚，不过这两人是发乎于情止乎于礼，二人清清白白，并无任何实质的关系发生。再有，父亲对祝姨娘无心，祝姨娘注定要孤独终老一辈子。继续将她留在萧家，她如今敢生出外心，将来就敢生出杀人报复之心。孙女以为，对她这样的人，就敢赶紧处置了。但是孙女以为，杀人有违天和。萧家近一年来，出了不少事情。孙女就想不如放了她，也算是给萧家积福。而且此事父亲也是同意的。孙女亲自请教了父亲，父亲对这人不喜，也不想耽误了这人一辈子，故此说放这人自由，让她回去自行婚嫁。因为有了父亲的首肯，孙女才敢这么做的。”
萧老爷子冷笑，“果然是好嘴才，无理的事情都能被你说的有理。萧明瑜，你当真以为老夫治不了你吗？你简直是大胆。”
“老爷子当然治得了孙女，孙女的确是做错了，受罚本就应该。孙女做出决定之前，没有先请示老爷子，这是最大错。其次就是孙女没有考虑到此事会影响到萧家的名声，这次错误之二。再有，就是孙女当断不断，事后也没有及时来禀报老爷子，这是错误之三。孙女犯下这么多错误，请老爷子责罚。”萧明瑜无比的诚恳，没人会怀疑这份真心。
萧老爷子冷哼一声，“你倒是明白的很。你说你事先请示了老五，可是你根本没同你父亲说明白祝姨娘在外面偷人的事情。你纯粹就是两头蒙骗。”
萧明瑜一脸坦荡，“老爷子说的对，是孙女蒙骗了父亲。可是如今祝姨娘已经同孙梦仙成亲，生米已经煮成了熟饭。此事已经不可挽回，只求能将影响降到最低。还请老爷子能够给孙女一次改过自新的机会。”
萧老爷子冷笑，“行，老夫就给你改过自新的机会。听闻你在码头那里开了一个饭馆。”
“小打小闹，老爷子定是看不上眼的。”萧明瑜低着头，小心的说道。
萧老爷子捋着胡须，“这个主意是谁想出来的？”
“回禀老爷子，是大家集思广益一起想出来的。孙女就出了一点开业用的银子，具体的事情都是下面的人在做。”萧明瑜将自己彻底从这件事情摘出来。
萧老爷子有些狐疑，又觉着理所当然。，萧明瑜这丫头是聪明，可是再聪明，也不会天生就懂生意上的事情吧。就算她懂一点，也没理由想出这样的生意模式。倒是那些下人，时常同外面下苦力的人接触，是有可能想出这么一个生意模式。
萧老爷子问道：“三文钱的套餐，有钱赚吗？”
萧明瑜说道：“回禀老爷子，赚也是有赚。只是太少。辛苦一个月，也赚不了多少。”
萧老爷子点点头，这倒是是实话。他已经派人了解过那个铺子，也初步算了算利润，的确薄的让人没多大的兴趣。“当初你问老夫要那个铺子，显然已经是有了想法。你倒是聪明的很。”
“老爷子谬赞了。”老爷子不是应该说如何惩罚她的事情吗，可是为何此刻却说起生意上的事情。萧明瑜弄不清老爷子这么说的道理，心头就不安心。
萧老爷子眼一瞪，说道：“明瑜，老夫当出嘱咐你，让你多同王府郡主来往。这些日子你可有做到？”
“回禀老爷子，母亲走之前，让孙女守着家门，不要轻易出去。而且孙女也想不出什么理由去见郡主，故此不曾联络。”萧明瑜低着头，忏悔着说道。
萧老爷子冷哼一声，“你果然没将老夫的话放在心上。既然如此，老夫就罚你赶紧同郡主多加来往，探听一些王府的消息。否则你那生意就别想做了。五房的一应用度也要被罚没半年。如此，你可服气？”
萧明瑜面无表情的说道：“孙女服气。只是同郡主联络的事情需要时间，不是一两天就能做成的。”
萧老爷子笑道，“这是自然。老夫给你十日的时间。十日内老夫要知道结果。不然你那生意就别做了，直接关门吧。你们五房的用度也由你们五房自己负责。”
萧明瑜说道，“多谢老爷子宽容，孙女一定会在十日内办成此事。”
萧老爷子满意的笑了，“如此甚好。下去休息吧，明儿一早再回城里。”
“孙女遵命。”
萧明瑜面无表情的出了萧老爷子的书房，在外面遇到福寿堂的婆子，“七姑娘，老太太得知你回来了，要见你。”
萧明瑜微微颔首，“我该第一时间去给老太太请安的。还请大娘在前面带路，我现在就过去。”
萧老太太半边身子瘫痪，被人扶着坐在太师椅上。萧明瑜进来，就见到半边凶狠半边僵硬的一张脸。一段时间没见萧老太太，再见到这人，再看到这个表情，萧明瑜自己的都唬了一跳。
萧明瑜定下心神，上前恭敬的请安，“孙女见过老太太，给老太太请安。老太太的身体可有好些。”
萧老太太呜呜的发出声响，文嬷嬷在一旁说道：“七姑娘有心了，老太太的身体好了一点。”
萧老太太死死的盯着萧明瑜，“你，祝，混账东西……”
文嬷嬷翻译道：“七姑娘，祝姨娘的事情老太太知道了。既然祝姨娘做出那样猪狗不如的事情，为何不将祝姨娘送回来受罚，反倒是将人给放了，还给了文书。七姑娘，你这样做可对得起萧家，可有守着萧家的规矩。”
萧明瑜暗自冷笑一声，萧老太太的身体都成了这个样子，也不知道消停一下，还想着掌控整个萧家吗。也难怪萧老太太的身体好不了。萧明瑜低着头，掩饰住内心的那点嘲讽之意，说道：“回禀老太太，此事孙女已经将前因后果都禀报了老爷子。老爷子已经对孙女做出了处罚。老太太，你身体不好，还是多休息吧。外面的事情老爷子会处理的。”
萧老太太呜呜的叫着，“你，你这个忤逆……忤逆……”
“老太太，你可不能动气。李大夫都说了，你的身体最忌动气发怒，最好的办法是静养，多听听开心的事情，如此身体才有可能痊愈。老太太，孙女为你的身体考虑，关于祝姨娘的事情，孙女就不好再多说。既然老太太不爱见到孙女，那孙女这就告辞，不惹老太太生气。老太太，你看这样可好？”
萧明瑜其实问的是文嬷嬷，见文嬷嬷没反对，萧明瑜就说道：“老太太，那孙女这就告辞。”
萧明瑜三步并作两步的离开了福寿堂，那种压抑的感觉总算没了。
萧明珮得知萧明瑜回来的消息，于是第一时间来找萧明瑜。
萧明瑜见到萧明珮，也挺高兴的。关心的问道：“上次被四伯母叫回来，没有挨骂吧。”
萧明珮叹气一声，“还真被说中了，我娘将我骂了一顿，说我不顾自己的安危，竟然跑到宝山寺找人。万一被精怪们抓走了，可如何是好。我都同我娘说了，精怪传闻是假的，可是我娘根本就不相信，还说我胡说八道不学好。明瑜，你说我冤不冤。”
萧明瑜笑了起来，“四伯母也是担心你的安危，才会如此。对了，最近你在忙些什么？”
“不就是忙着学规矩还有针线活。我娘开始管家，只是不太顺利，连带着脾气都大了不少。最近将我管的格外的严，稍微有做的不对的，就要被骂一顿。幸好你今日回来，否则我都没办法出来松口气。”
萧明珮这可怜的样子，倒是让萧明瑜乐呵起来。“有你说的这么严重吗？”
萧明珮连连点头，“当然。你不知道，萧明琦比我更惨。大伯母将她关在闺房里，还让人守着院门。她如今是半点自由也没有。”
萧明瑜皱眉，“大伯母何至于如此，即便如此管教明琦，明琦的婚事也定不下来。再说，大伯母不觉着晚了点吗？”
“我娘也是这么说的。谁知道大伯母是怎么想的。总之如今明琦是出不得门，每日都被拘着。”萧明珮看了眼周围，压低声音神秘的说道：“你说会不会是大伯母被夺了管家的权利，无事可干，于是才会想办法来折腾明琦。”
萧明瑜说道，“这事我可不知道。对了，京城那边有信来吗？出了这么大的事情，大伯父那里不可能一点反应都没有吧。”
“谁说不是。”萧明珮拉着萧明瑜走到僻静的地方，这才说道：“我听我娘说，京城的信前些天就来了。大伯父具体说了些什么，只有老爷子同大房的人清楚。大伯父肯定很生气，听说大伯父在京城又纳了两个小妾，还给大房添了两个孩子。”
萧明瑜蹙眉，“这消息传回来了吗？”
萧明珮点头，“老爷子最是关心大伯父的事情，送信的人亲口说的。大伯母肯定是因为这件事情气的不行，如今又没了管家的权利，加上明琦的婚事没了着落，说不定大伯母会想法子去京城。一来好看着大伯父，不让大伯父乱来。其次则是三哥要考功名，肯定是要去京城的。还有就是明琦的婚事，只能在京城想办法解决。”
萧明瑜好奇的问道：“大伯父没为明琦相看婚事吗？”
“这个我倒是不清楚。不过我娘说，即便大房要去京城，也要等大嫂生了，全家人才好一起去。”
萧明瑜问道，“明珲大哥打理着家中的产业，怕是走不了吧。”
萧明珮撇嘴，“如今我们萧家西府还剩下多少产业？那点产业，交给下面的管事打理就行了，何必让大哥亲自出面。别忘了大哥也是秀才功名，他还可以继续考下去，走仕途这条路。我娘说了，当年大伯母之所以带着一家子从京城回到中州，才不是为了孝敬老爷子和老太太，根本就是为了管家捞银子。虽然老爷子让大伯母吐了五万两出来，不过这对大伯母来说，还不至于伤筋动骨。如今不能管家捞银子，大伯母留在中州就没了半点意义。瞧着吧，等大嫂生了孩子后，大伯母就要想办法去京城。到时候大哥大嫂肯定也会跟着去，大哥即便要做生意，去京城做也是一样的。”
萧明瑜知道萧明珮说的有道理，这也是极可能会发生的事情。但是萧明瑜更担心的情况是，萧家西府一步一步走向没落，已经没有可能再去挖矿发财，加上其他世家的打压，萧家西府在中州地界的日子越来越难过，干脆全家三个房头一起去京城。这是极有可能发生的。四房肯定没所谓，去哪里都行，只要廖氏能管家就行。至于五房，离开中州也好，但是萧茂杨肯定放不下知行书院。说不定到最后，五房就成了反对进京城的那一拨人。
不过如今事情还没发展到这个地步，这个时候担心这些，为时过早。
萧明珮一脸兴奋的说道：“明瑜妹妹，要不我们去见明琦吧。”
萧明瑜好笑，“明珮姐姐是打算去看她的好戏吗？”
“哪有你说的那么恶劣。你想想，你们五房去了城里，明瑛不再了，府里的姑娘就剩下我和明琦。明琦被关了起来，我平日里想找个人玩耍都找不到，真是苦闷极了。你说东府那边吧，如今大家就跟仇人一样，我怎么能去东府脏玩。再说了，明瑶那个人不是好东西，明芳是个榆木脑袋，我才不要同这些人一起玩耍。走吧，明瑜妹妹，我们去见明琦。有些日子没见到她，我还怪想的。”
萧明珮的决心很大，萧明瑜也想去看看，于是顺水推舟，去见萧明琦。
萧明琦的院门紧锁，上门去敲门，守门的婆子见是她们二人，于是笑道：“两位姑娘稍候，奴婢去通报一声。”说完，砰的一声门又关上了。
萧明珮呸了一声，“这是防备着我们了。”
“不要胡说。你都说了，大伯母将明琦关了起来，里面肯定是崔嬷嬷守着。既然我们要见明琦，肯定要等崔嬷嬷同意才行。”萧明瑜说道。
很快大门再次打开，果然是崔嬷嬷。崔嬷嬷一脸笑意，“两位姑娘来看望我家大姑娘，快请进吧。我家大姑娘一个人在屋里挺闷的，得知两位姑娘过来，高兴的不行。”
萧明珮暗自嘀咕着，萧明琦才不会高兴她们过来。
被迎进院门，又进了厅堂，崔嬷嬷笑道：“我家姑娘就在隔壁偏房，两位姑娘自己进去吧。”
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