外面天气阴沉，书房内的光线也显得晦暗不明。
萧明瑜冷着一张脸，看着来人，“赵公子，多年不见，可还好？”
“很好，多谢萧姑娘关系。”赵诺在萧明瑜的对面坐下。
萧明瑜客气一笑，“赵公子稀客，实在是没想到，你今日会来见我。”
赵诺苦笑一声，“萧姑娘对我有很大的成见，总认为我没按好心，不知如何做才能消除萧姑娘的怀疑。”
萧明瑜笑道，“好说，请赵公子开门见山的同我说明你的来意。我想我们之间，还没到能够谈天说地的地步。”
赵诺点点头，“萧姑娘说的没错。想必萧姑娘已经接到宫里的请帖吧。正月十五的宴席，不知萧姑娘会不会出席？”
萧明瑜眼睛一眯，一双眸子透着幽幽的光芒，“你问这个做什么？”
赵诺郑重的说道，“我希望萧姑娘能去参加这个宴席，说不定会有意外惊喜。比如宁王殿下。”
“你什么意思？”萧明瑜猛地站起来，“你知道些什么？”
赵诺轻声一笑，“客人上门，萧姑娘连一杯茶也不肯招待吗？这可不是待客之道。”
萧明瑜转眼笑了起来，“你说的对，的确不是待客之道。来人，给赵公子上茶。”
茶水端来，赵诺端起茶杯喝了一口，回味了一下滋味，“好茶，这该是贡茶吧。”
“赵公子说的没错，这的确是贡茶。多亏了韩家，不然我也没资格喝到这么好的茶。”
赵诺笑了起来，“看在萧姑娘用这么贵重的贡茶招待，我自然会知无不言言无不尽，尽量满足萧姑娘的好奇心。”顿了顿，不等萧明瑜询问，赵诺自觉的说道，“皇上欲将小妹赐婚给宁王，事先同我父亲通过气，我们家自然不会反对。奈何，宁王没答应。宁王不仅抗旨，而且还说想要娶萧姑娘。皇上震怒，所以下令将宁王禁足。不过宁王府还在继续修缮，并没有停工。”
萧明瑜微蹙眉头，“你怎么会知道得这么清楚。”
赵诺笑道，“我们赵家自有自己的消息渠道。我可以告诉你，关于宁王被禁足的真实原因，知道的人不超过十个。就是韩阁老也不清楚具体的内情。皇上同宁王殿下谈话的时候，除了大总管一人在旁伺候外，并无别的人。我们赵家能知晓此事，也是皇上开恩。”
萧明瑜冷笑一声，“你来就是为了告诉我此事吗？还是说你有别的目的。”
赵诺端着茶杯，又喝了一口，“你说的没错，我的确还有别的目的。一方面，皇上想将小妹许配给宁王。另外一方面，皇上也想将你指婚给在下。”
“不可能。”萧明瑜大惊失色，“这绝不可能。你堂堂礼部尚书的公子，想娶什么样的姑娘都行，何至于娶我这个没身份的人。再说了，我何德何能，竟然让皇上赐婚。你莫要拿这样的话来开玩笑。”
赵诺极其认真的看着萧明瑜，“萧姑娘看我像是开玩笑的样子吗？”
萧明瑜盯着对方，“皇上不可能无缘无故的就给我指婚。诚然，肥皂厂同四通快运，让皇上注意到我，但是我相信这点东西还不至于让皇上对我一个小女子另眼相看。说吧，到底怎么回事，我想要知道真相。”
赵诺笑了起来，“真相就是，你太打眼，这几年你折腾出来的东西，尤其是四通快运，其影响力几乎是难以估量。你可知道，通过四通快运，皇上想要知道任何地方的消息，都易如反掌。不仅如此，时间上还比以前走驿站提高了两倍不止。萧姑娘或许还不知道吧，地方的官员，对你折腾出来的四通快运，那真的是又爱又恨。运送货物的确方便了，可是皇上想要知晓地方上的情况也变得格外的方便。若非有皇上的支持，这四通快运，早就被人群起而攻之。”
萧明瑜冷冷一笑，“继续，我只想知道皇上要替你我指婚的原因，至于四通快运，他的好处和坏处，我都一清二楚，无需赵公子替我操心。再说了，那东西也不是我一个人的，赚了钱也不是我一个人的。地方官员要是真有那胆子，大可取缔当地的四通快运，只要不怕上面找茬就行。”
赵诺摇头笑笑，“我如今算是明白了四通快运那股称霸天下的原因来由，有你这样的老板，四通快运能发展得这么迅速，也没什么好奇怪的。至于你想要的原因，我这就告诉你。你太过打眼，让你游离在朝堂外，皇上不放心。而我们赵家，是坚定的正统支持者，向来只支持皇上，紧跟皇上的步伐。至于那个位置上坐的是谁，是如何上位的，则不在我们赵家的关心范围内。所以皇上对我们赵家很放心，我们赵家也从来没让皇上失望过。这一次，我想我们赵家同样不会让皇上失望。”
萧明瑜嘲讽一笑，“那赵公子可有想过，你们赵家能获得皇上绝对的信任，除了是皇上的坚定支持者以外，还因为你们赵家同别的势力都无瓜葛。能做到独善其身，也算是难得。但是你若是娶了我同我身后的那些产业，你们赵家还能做到置身事外吗？还能独善其身，同其他势力不发生来往关系吗？你们赵家真是短视，只看到娶我的好处，却没看到这里面的风险。若是真的娶了我，哪一天被皇上抄家，可别怪我没提醒你。”
赵诺一脸轻松的笑着，“多谢萧姑娘提醒。我们赵家是皇上的走狗，皇上让我们做什么，即便前面是刀山火海，我们赵家也不会退缩。所以皇上让我娶你，我定会娶你。”
萧明瑜冷笑一声，“你做梦。”
“我并没有做梦。其实从我内心来讲，我也不愿意娶萧姑娘这样强势的姑娘。我梦想中的妻子，应该是温柔贤惠，以夫为纲的女子。萧姑娘这样的，在下是消受不起。只是奈何皇命难违，我也不得不妥协。当然若是萧姑娘能打消皇上指婚的念头，那再好不过。若是需要在下的帮助，萧姑娘请明言，我定会出手相帮。但是若萧姑娘想让我们赵家主动拒绝这门婚事，那可不行。我已经说的很明白，我们赵家是皇上的狗，又怎么会明着反对皇上的决定。”赵诺带着笑容，和煦温暖。只是言辞太过犀利，同他的形象极为不合。
萧明瑜笑了起来，“这么说来，你今日过府的主要目的，就是想说服我去触犯皇上的逆鳞，而你赵公子则是躲在女人后面坐享渔翁之利。赵公子，这么好的事情，我也想要。”
赵诺笑了起来，“严格的说，你这番话，并没有说错，我也不想反驳。既然萧姑娘已经看穿了一切，那么萧姑娘要接受吗？萧姑娘该明白，我虽然不喜欢你这样的女子，但是皇上让我娶，我肯定会娶。不仅会娶你为妻，我还会好好的待你，做一个深情而又专一的丈夫。”
萧明瑜面露讥讽之色，“赵公子可真会糟蹋深情专一这两个词汇。”
“没关系，只要能让萧姑娘知道我的真心就可以了。”赵诺不太在意的笑道。
萧明瑜大皱眉头，“宁王殿下被禁足，就因为他同皇上说，想要娶我？”
“难道萧姑娘认为这个理由不够吗？在下以为，这个理由已经足够让皇上对宁王做出任何处置。”赵诺一本正经的说道。
萧明瑜冷冷一笑，“你们还真的看的起我。”
赵诺笑道，“萧姑娘千万别妄自菲薄。娶了你也就意味着娶了一个日进斗金的金矿，也相当于娶了一个比皇上更灵通的消息网。有了钱，有了消息，有了这两样，萧姑娘说说能做多少事情。你说皇上能不震怒吗？一个皇子，娶你作甚，莫非想要造反。”
萧明瑜心情沉重，当初她之所以大干特干，一方面是为了挣钱，另外一方面也是为了增加自己的砝码，能够有足够的嫁妆出嫁，让所有人都无法说她的闲话。可是结果却事与愿违，事业做的太好，竟然也成了皇帝忌讳的关键点。萧明瑜嘲讽一笑，“只有没自信的男人，才会害怕一个女人太过能干。”
赵诺笑了起来，“按照萧姑娘的标准，这世间绝大部分的男子都缺乏自信。”
“赵公子，我若是执意要嫁给宁王殿下呢？”萧明瑜认真的说道。
赵诺皱眉想了想，“我想不出办法来。即便你将手中所有的产业丢开，也无法让皇上放心。因为你还有一颗聪明的头脑。有一颗聪明的头脑，即便手中只剩下一两银子，我相信你也有东山再起的那一日。”
萧明瑜自嘲一笑，“赵公子谬赞了，我可没有那么大的本事。”
“我都说了，萧姑娘不必妄自菲薄。你很强，很能干，这是京城众人公认的。你没必要谦虚。”赵诺也是郑重其事的说道。
萧明瑜叹息一声，“元宵宫宴我会去。”
赵诺露出果然如此的表情，“在下期待萧姑娘的表现。”
萧明瑜转眼又笑了起来，“但是我不会嫁给你。”
赵诺轻松一笑，“求之不得，希望萧姑娘能够达成心愿。我期盼着那一天能够早日到来。”
萧明瑜嗯了声，“多谢赵公子冒着风险给我送来消息。”
“好说，我们不过是互惠互利而已。萧姑娘继续忙，我先告辞。”
屋中没人，萧明瑜颓然的坐在书桌前。她想到过皇帝会反对她同周乾在一起。但是没想到理由竟然是因为她做的太好，而不是她的家世太低。萧明瑜苦笑，当真是弄巧成拙，之前的努力又算什么？算一场笑话吗？
水仙走了进来，“姑娘，太太请姑娘过去。”
萧明瑜收起心思，起身，“走吧，我们去见太太。”
见到韩氏，韩氏是询问萧明瑜，明儿去大房四房拜年的事情准备好了没。萧明瑜打起精神来同韩氏说了此事，礼单也给韩氏过目。韩氏看了萧明瑜的准备，很是满意。“不错，这些日子辛苦你了。等去了大房和四房后，你就可以歇息几天。”
萧明瑜点点头，“娘，宫中元宵宴席，娘要去吗？”
韩氏直接摇头，“娘不去。”顿了顿，问道，“明瑜，你想去吗？”
萧明瑜报以苦笑，“娘，女儿想去。女儿想这一次说不定有机会同宁王见面。”
韩氏大皱眉头，“到现在也不死心？”
“娘，还没到一年之期，女儿自然不会放弃。若是等到了一年之期还没结果，那女儿再考虑别的也不迟。”
韩氏深深的看了眼萧明瑜，“你可真是死心眼。难道就认定了那个人吗？”
“嗯，算是吧。”萧明瑜低着头，心里头滋味难辨。
这一幕却勾起了韩氏的回忆，想起当年的自己，韩氏心里头难过。擦掉眼泪，“傻孩子，你说娘要怎么做，才能真正打消你的念头？那个宁王，并非你的良配，难道你不知道吗？”
萧明瑜笑了出来，“娘，女儿都知道。只是女儿不想轻易的认输。好歹也要努力一场，才对得起自己。”
“罢了，既然你想去宫中宴席，那娘就陪着你去吧。不过到了宫里，万事小心，绝对不能胡来，明白吗？”
萧明瑜点头，“娘放心，女儿晓得。”
次日去大房拜年，四房一家人也在。大房准备了丰厚的酒席。
韩氏，廖氏，还有谭氏聚在一起，自然是谈论子女的婚事。萧明桢的婚事还没定下，谭氏自然不好朝外面宣扬。于是就问起廖氏，问萧明珮的婚期可定好了？
廖氏心头高兴，就说婚期最迟就在今年十月。今年宋家出孝，等宋家除服后，就能成婚。
谭氏又问起萧明怀的情况。说起萧明怀，廖氏就忍不住担心，“仗都打完了，可是人还没回来。说什么要驻防在中州，不知道何时才会换防回来。几年过去，我这做娘的连他的面都没见到，这个死没良心的。在军中好歹有点关系，怎么就不想想找关系调回京城来。”
韩氏笑道，“四嫂也别担心，明怀是男子，趁着年轻在外面多锻炼几年也好。听说明怀如今已经有五品的官身，可喜可贺，总算有出息了。”
廖氏格外的得意，嘴上还是要谦虚一下的，“区区五品，算不得本事。而且又是武将，同文官没办法比。”
“话可不能这么说，五品也是官身，也是吃管家饭。等将来明怀回到京城，就是说亲，也不同于以往。四弟妹可要擦亮了眼睛，定要为明怀挑选一户好的亲家。”谭氏在旁说道。
廖氏心头高兴又是骄傲，谦虚了几句，就问谭氏，“大嫂，明琦的婚事有眉目了吗？”
谭氏变了脸色，尴尬一笑，“我腿脚不方便，此事只能劳烦她父亲。看她父亲的决定吧。”
廖氏同韩氏心知肚明，萧明琦的婚事还没有眉目，谭氏才会这么说。想想萧明琦的年龄，想想排行行六的萧明珮都要出嫁了，萧明琦还没嫁出去，果真是实打实的老姑娘。这一年一年的蹉跎下去，萧明琦只会越来越难嫁出去。
萧明瑜有些心不在焉，她还在为周乾的事情发愁。萧明桢找了过来，“明瑜妹妹，看你无精打采的，可是有为难的事情。不妨说出来，大家一起参详参详，说不定就能想出办法来。”
萧明瑜低头笑笑，“是有为难的事情，不过此事三哥也帮不了我。”
“你不说，怎知道我帮不上忙。”
萧明瑜依旧摇头，“此事还不到说的时候。多谢三哥关心，等真的需要你帮助的那一天，我肯定会告诉你。对了，还是说说三哥你吧，婚事有眉目了吗？”
萧明桢点头，“等过了正月，就能定下来。”
“恭喜三哥，等三哥成亲的时候，我定要来讨一杯喜酒喝。”
萧明桢笑道，“求之不得。”
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