广明五年，三月，韩阁老致仕，升授特进光禄大夫，民爵十五级，可破裂授世袭三代的爵位。韩士卿谋求进入内阁失败。虽然很遗憾，但是韩阁老同韩家人并不遗憾。韩士卿想要进内阁，本就没有十足的把握，而且困难重重。为了稳定人心，为了保持团队的凝聚力和战斗力，韩士卿不得不在此事上做出让步。至少在未来三年，韩士卿都别想进内阁。不过韩士卿并不气馁，这个情况，在最初就已经预料到，他也有了足够的准备。而且，这次的事情，也让他重新认识了某些人的嘴脸，未尝就没一点好处。
萧明成在头一年中了举人，而今年，萧明成并不打算下场，想学韩家表兄们，先历练几年再下场考试。同时，萧明成的婚事也提上了日程。当然是韩氏着急着给萧明成说亲，想要早点抱上孙子。
萧明成难得进宫一趟，萧明瑜看到高高大大的萧明成，继承了萧茂杨的好相貌的弟弟，心头感慨万千。没想到转眼间，当年的小不点已经长成了一个大男人。
萧明成很含蓄的笑着，小心翼翼中也透着一股子亲近。萧明瑜笑了起来，她的弟弟还保留着当年的纯真，这一点很好。虽然因为身份上的变化，让大家的相处比不上过去那样舒服自然，但是感情是不变的。萧明瑜招呼萧明成坐下来说话。问起萧明成的打算。
萧明成腼腆一笑，“皇后娘娘……”
“嗯？”萧明瑜狠狠的瞪了他一眼。
萧明成尴尬一笑，“七姐姐！”
萧明瑜笑了起来，“这才对。我们姐弟二人之间，可不能如此生疏。有外人在的时候就算了，私下里相处的时候，你若是称呼我为皇后娘娘，我保证一年都不见你。”
萧明成赶紧求饶，保证以后都不会这样了。
萧明瑜又将话题扯了回来，问起萧明成的打算。
萧明成笑道，“我打算先去江南看看，再去岭南一趟。然后转道西南，再去西北。最后从西北回到京城。大约要花费两到三年时间，届时回到京城，就安心读书，准备下场考试。”
萧明瑜嗯了一声，对萧明成的安排很赞成，“身为男子，的确该出去多走动走动。不过安全一定要注意，不要自以为是的一个人上路。身边带着护卫，万不可做冒险的事情。”
“姐姐放心，这些弟弟都安排好了。肯定会带上护卫，弟弟不会拿自己的安全开玩笑。”
萧明瑜笑道，“娘打算给你说亲事，你是怎么想的？”
萧明成在这件事情上显得有些拘谨，“我想等游历回来再说亲事。”
“娘肯定不会答应。她着急着抱孙子，怎么可能同意三年后再说亲。娘的意思是，她不反对你出门游历，但是要在成亲之后。”萧明瑜笑着，看着对方，等待萧明成的反应。
萧明成微蹙眉头，“若是成亲后再出门，一去三年，留女人一个人在家里，这岂不是对女方不负责任。我觉着这样不好。我还是坚持等回来后再成亲。再说我是男子，晚几年成亲也是可以的，不用担心年岁大了，说不到好亲事。而且等我考上进士后，肯定能够说上更好的亲事。”
萧明瑜笑道，“看来你是有了主意。只是娘那里，你需要耐心说服，我可不想看到你一声招呼不打，就走了。”
萧明成望着萧明瑜，“姐姐不反对我的机会吗？”
“你想的很周到，成亲后再去游历，对女方的确很不负责任。所以我支持你做一个负责任的男人，先去游历，等回来后再说成亲的事情。”萧明瑜笑笑，“不过娘那里，你可要想好怎么说服。”
萧明成很为难，求救似得望着萧明瑜，希望萧明瑜能够出面替他说服韩氏，让韩氏能够改变主意。
萧明瑜摇头，表示不会出面帮忙。萧明成既然已经成年，又已经立户，就应该独自承担起自己的责任。像是这样的事情，以后肯定还会遇上很多，难不成萧明成每一次都要找人帮忙说服反对的人吗？
萧明成知道萧明瑜说的有道理，也就不再强求，打算回去后，一定要想办法说服韩氏改变决定。
萧明瑜留萧明成在宫里用饭，壮壮带着弟弟妹妹们作陪。大家刚坐下，宫女就来禀报，说是皇上来了。
大家出门迎接，周乾兴致不错，招呼大家都坐下。萧明瑜同孩子们都挺自然的，唯独萧明成很紧张。周乾是姐夫，可更是皇帝，面对皇帝，还同桌用饭，岂能不紧张。周乾招呼萧明成，让小舅子放松一点，别这么拘束。不像是一家人。
结果萧明成更紧张了。萧明瑜白了眼周乾，笑着安抚萧明成，不用紧张，不过是用餐饭，就当是在家里一样。、
萧明成无论如何都做不到像是在家里一样，不过情绪上还是放松了一点，动作也没有那么拘束。这一餐饭很安静，大家都遵守食不语的规矩。等用过了午饭，周乾就要考察孩子们的功课，连带着萧明成也在被考察人员当中。
萧明成苦笑，真不想被皇帝考察，还是同小罗卜头们一起。
萧明瑜不干涉这些事情，考察孩子们的功课，向来都是周乾的事情。至于被夹带的萧明成，萧明瑜轻声一笑，鼓励萧明成，好好表现吧。
萧明瑜拿出针线活来做，打算给孩子们各做一件衣衫。虽然贵为皇子，衣食都有专人照顾，但是萧明瑜还是希望能够亲手给孩子们做一件衣衫，每年一件，一直到他们成年为止。相信这会是一个很好的纪念方式。
过了一个多时辰，书房的门被打开，孩子们鱼贯出来，萧明成走在后面，最后是周乾。
周乾心情不错，同萧明瑜说道，“既然明成要外出游历，那朕就给你安排一点差事，就当是提前历练。你替朕好生看看地方上的民生，当地官员的操行，以及路上的各种见闻。事无巨细，都写信来告诉朕。朕居于宫中，只能看到这方寸之地，下面的官员们，多半都是阳奉阴违，只报喜不报忧。所以你不能同他们一样，你要如实的禀报所看到的一切，无论好坏。只要能让朕清楚的了解到地方上的情况，朕就算你的差事圆满完成。”
萧明成顿觉压力山大。可是皇帝都发了话，萧明成只能领下这个差事。
等周乾走后，萧明瑜私下里叮嘱萧明成，写给周乾的信件，最好做到公正客观，不偏不倚，尽量不要带上自己的观点。因为皇帝不需要某个官员的观点，皇帝需要的是真实，是民生。
萧明成答应下来，就问萧明瑜，他出去游历，是不是地方上的县城都要走一遍。
萧明瑜笑道，“真要那样，三年时间怕是不够。你大可不必如此，就照着你原定的计划游历。就当是写游记一样，将所见所闻都记下来，顺便看看当地的民俗风情，问问当地老百姓的生活情况。总归，游历为主，皇上给你的差事是次要的，明白了吗？”
萧明成笑了起来，“也只有姐姐才会说皇上的差事是次要的。要是换做别的人，定会叮嘱我将皇上的吩咐放在心上，当做一等一的大事来办。”
“咱们不需要那些虚的。难道你不将差事放在心上，你就不写信了吗？难道你就不是皇帝的小舅子，难道就不能考进士了吗？所以说，做好本分就行，多余的就不用去做。你的身份也无需做到那个程度。真做了，倒是显得谄媚。毕竟你还不是朝廷命官。”
萧明成就反问，那是不是做了朝廷命官后，就要将皇帝的话放在心上，当做一等一的大事来办。
萧明瑜笑着，说公事上自然要如此，私事上头，就斟酌着办吧。皇上也不是全能的，自然不能保证一辈子都是正确的。
萧明成笑着点头，表示自己明白了，让萧明瑜放心。
萧明成出宫后，好好的计划了一番，用了三五日的时间，将刘长卿还有双胞胎兄弟拉上，一起说服韩氏改变主意。韩氏最终松口，不过要求萧明成每个月都要给家里来一封信，出门最多三年，三年内必须回来。一定要多带几个护卫，不能丢开护卫私自行动。还有，出门在外，言行一定要谨慎，要想着自己的身份。可别三年后，带回来一个不知哪里钻出来的女人和孩子，那样的话，韩氏是绝对不会认可的。
萧明成哭笑不得，表示绝对不会乱来，更不会带回一个不知哪里钻出来的女人和孩子。
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