相对于东路军，前锋宠从铎雨夜行军，非常幸运地攻取松亭关，从而使萧海璃部四万五千余大军难越雷池一步。而禁军主力和西路袁彦部，此时面临的局势却不容乐观。
之前十八日，袁彦与李处耘夺取了涿州范阳，禁军刘重进、罗彦环也率前锋攻取了永清、固安、安次，随后于安阳水搭建浮桥等主力跟上。
至十九日，袁彦部继续北上攻打良乡、玉河，并渡过桑干水，在幽州城郊西北的香山西南宿营，可当天禁军大部没按事先定计北上，到次日下午才姗姗来迟，刘重进、罗彦环率前锋进驻玉河县，韩通率主力在桑干河西岸卢思台扎下大营。
这样有五万禁军兵临城下，南院大王萧思温据城而守，未敢轻易出战。萧思温，小字寅古，出身奚人王族，其伯父萧敌鲁现为南府宰相，与北府萧海璃共掌辽国军政，这样萧思温贵为外戚，位高权重。
而现在的奚人五部虽被辽国兼并，奚王府仍作为藩属常设，现任的奚王为萧劳骨宁，与渤海王烈万华一样都是傀儡。萧思温与劳骨宁也是关系密切，为了保住奚王府后嗣不绝，联姻是必然措施。所以，萧思温长女萧胡辇嫁给了当今皇帝的弟弟太平王耶律罨撒葛，次女又许给了世宗耶律阮三子耶律只没，这目的就是多方下注，好在辽国朝庭维持经久不衰的地位。
萧思温现在其实很郁闷，他已掌南院多年，而最有力的竟争者正是耶律挞烈，本来去年挞烈援助夏绥劳而无功，至周军攻打瀛、莫诸州时就请兵支援，不想上京久无音讯，到今年春周军大举北伐，他反倒不再请援，萧思温去信几次，所部迟迟未到，以致周军很轻松地就打到了幽州城下，事后免不了会被挞烈弹劾。
事实上，耶律挞烈早就传令奉圣州集结兵力，到二月中便已完成，随后率大同府一万五千步骑赶到归化，会合奉圣州驻兵两万骑，共三万五千兵一路向东经永兴、怀来，于二十一日进驻居庸关，可也就在主力进关城的当天下午，守关将领来报：周军三万余步骑已攻下东南三十六里的昌平。
昌平位处温沦河东岸，只是一座普通县治，但作为幽州城西北屏障，城池周长六里，墙高三丈，开有四门，城周有护城河环绕，虽是县城，但也作为军事要塞所存在。
占据昌平县城的自然是袁彦所部，也就在这天攻天战结束，他也接到前往居庸关刺探军情的哨骑回报：辽国大同府援军到了！
还算来得及时，袁彦心中暗暗庆幸，立即找来本镇军官，及龙捷右厢李处耘、张从昭等商议后连夜分派作战任务，紧急修缮城防，加固防御工事。并派人南下幽州城郊大营通报韩通，请尽快攻城。
次日一早，李处耘率本部禁军一万二千骑出城五里，在一个叫黄龙岗的山坡上列阵以待，到巳时初，辽军大部出居庸关八达岭山地，得探马回报有周军拦路，耶律挞烈遣部将耶律休哥、渤海将崔勋率一万骑先行迎战，自率主力步、骑落后十五里缓缓而行。
这儿虽也称岗，但其实仍属幽州平原外围地带，地势开阔，荒凉一片，偶尔有点缓坡也并不算高，但李处耘先到一步仍抢占了这个稍稍有利的地形。不多时，辽军上万骑浩浩荡荡而来，已出现在三四里之外。
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