这一场庆功宴，本是为夏郡王殷湛准备的，然而到头来，却是殷湛失了颜面，也没能得到自己想要的东西。虽然洪孝帝赐了许多金银珠宝，但转念一想，多年以前，昭德将军凭借赫赫战功得到的金银赏赐，也早就堆满库房了。
宴席上被人们所津津乐道的，还是姜梨和姬蘅这一桩亲事。事实上，殷之黎和姬蘅，看起来都是不错的选择。年纪相仿，殷之黎温润如玉，姬蘅俊美艳丽，一个是郡王世子，一个是国公爷。只是比起来，殷之黎看上去要比姬蘅好相处的多，性情也温和。而那位肃国公惯来喜怒无常，杀人不眨眼，姜二小姐看起来是嫁得光鲜亮丽，却未必比得上嫁到殷家。这么一想，女眷们对姜梨的妒忌羡慕散了些，反倒是多了些同情，当然，也有不乏幸灾乐祸的。这些姜梨看在眼里，却也不说什么。今日至始自终，她都表现的十分平静，便是洪孝帝赐了婚，她也没有半分失态。
就这么一直到庆功宴结束。
结束的时候，大家要散去出宫。许多同僚同姜元柏祝贺恭喜，姜元柏心中苦涩，面上也只得笑着应承。姜梨站在一边，目光落在姬蘅身上。他站起来的很慢，好像也不觉得今日自己挑起了一件多大的事似的。目光遥遥与姜梨相接，见姜梨看着他，便扬唇一笑，端的是令人目眩。
这时候居然还敢做这么明显，也不怕人瞧出了端倪，姜梨心中暗道，忙低下头，避开了姬蘅的目光，装作若无其事的样子。却不知这一切，却被两个人看在眼里。
一个是殷之黎，一个是殷之情。他们兄妹二人本就一个中意姜梨，一个中意姬蘅，自然是注意着对方的一举一动。这会儿眼睁睁的看着姜梨和姬蘅的眼神交流，分明不像是“不熟”的模样，殷之情怔怔站着，差点忍不住自己的眼泪。殷之黎不像殷之情那么失态，眼中却还是闪过一丝黯然。
她果然是早就知道的，姬蘅的求赐婚，大约她也是满含欣喜的去接受。殷之黎心中浮起了一阵钝钝的疼，不尖利，却让人难受极了。他想起自己每次去姜家找姜梨的时候，姜梨也对着他笑，那时候他以为至少姜梨是不讨厌自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神，他就明白了姜梨真正喜欢一个人是什么模样的。
绝不是她面对自己的时候。
殷湛走过他们兄妹二人身边，面上仍然带着爽朗的笑，道：“走吧！”
殷之黎这才反应过来，他整了整心情，装作什么事都没有的样子。殷夫人也拉起殷之情的手，轻声道：“之情，走吧。”
一家人就这么离开了。
另一头，姜元柏好容易敷衍了一堆同僚的祝福，姜梨离开的时候，姬蘅已经不见踪影了。她倒是也没把这件事放在心上，同姜元柏一行人一起回府去。
回府的路上，姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘一辆马车。姜景睿打量着姜梨的神色，似乎有满肚子的话要问，努力忍了忍，最后还是没忍住，对姜梨道：“你被赐婚了，怎么一点儿也不在乎？”
“那应该如何？”姜梨奇道。
“至少……你应当表示出一点惊讶吧。”姜景睿嘀咕了一声，道：“而且从郡王世子变成肃国公，你怎么一点儿也不害怕？”
“为何要害怕？”
姜景睿似乎被姜梨问的这般理所当然惊住了，他问：“难道你没有听过肃国公的传闻？”
“听过。”姜梨道：“也许都是道听途说罢了。之前满燕京城人不是还说我弑母杀敌，真相是什么却没人知道。也许肃国公与我经历差不离，不过是外人以讹传讹。”
姜景睿和姜景佑同时愣住，姜梨见他们二人神色有异，问：“怎么了？”
“你真奇怪，平日里可没见你这么维护其他人。”姜景睿道：“祖母让你和郡王世子多相处的时候，你也不乐意。现在突然被人赐婚了陌生人，反倒丝毫不抗拒，还帮着他说话。姜梨，”姜景睿道：“你该不是看肃国公长得好看，所以才对他比郡王世子好的吧？可郡王世子长得也不差啊。”
姜梨没好气的道：“胡说八道。”
“哎，”姜景睿忽然又叹了口气，“现在说什么都晚了，圣旨已下，就算知道肃国公性情不好，现在也没办法悔婚。原先还以为是郡王世子……”他满脸遗憾的模样。
姜家人似乎普遍都认为殷之黎比姬蘅是更好的选择。只是经过今晚洪孝帝的举动之后，姜元柏和姜元平怕不会像之前那般认为了，姜景睿还不懂朝中复杂的局势，但姜家其他人可不傻。
姜梨猜测，等会儿回到姜府以后，姜元柏就该找自己“谈心”了。
果然，马车行到了姜府门口。姜梨想回院子，才走了几步，就被姜元柏叫住，他说：“小梨，你跟我过来一趟。”
白雪和桐儿担忧的看着姜梨，姜梨给了她们一个安心的眼神，自己和姜元柏走到了书房去。
门一掩上，姜元柏转头就道：“今晚肃国公求赐婚的事情，你是不是一早就知道？”
姜梨道：“不是。”
这件事情，她不得不说谎，倘若承认，姜元柏只会认为自己之前提醒他殷家有问题这件事，是处于私心。
姜元柏狐疑的看着她。
“我的确不知道这桩赐婚，甚至我也不知道夏郡王会向皇上讨要这门赐婚，不过有件事我知道，姜家和殷家绝对不可以走的太近。只要有这个苗头，一定会有人跳出来阻拦。我没想到这个人是肃国公。”
姜元柏半信半疑，他道：“你说的是真的？”
“父亲不相信我，我也就没有必要继续说下去了。”姜梨的态度坦荡，倒是让姜元柏觉得是自己太过于斤斤计较了。看着面前的女儿，他心中又有些感怀，姜梨是个年轻的姑娘，哪个年轻的姑娘家成日操心这些朝廷局势？有那样为了家族牺牲成为筹码的小姐，但首辅家的姑娘，本来就是应该千娇万宠，不应该为了这些琐事而烦忧的。
“肃国公为什么会求娶你？”姜元柏道：“在此之前，黄州也是，他救了你……你们……是不是早有往来？”
“黄州的事是个偶然，我和肃国公之间，也不是父亲所想的那般。至于肃国公为何要求娶我，我猜，只怕他早就知道了夏郡王要和姜家联姻的消息，不过是先下手为强罢了。”
“那就是说他看重你，才会和殷家抢人了。”姜元柏道。
“父亲也实在太高看了我，”姜梨微微一笑，“无论是殷家还是国公府，想来都不会为了一个女儿而推翻大局。我想，肃国公之所以求娶我，不是因为看重我，只是不想让姜家殷家联姻罢了。父亲别忘了，肃国公效忠的是陛下，陛下在这桩赐婚里，态度也耐人寻味，看样子，陛下宁愿让我嫁到国公府，也不愿意让我嫁到殷家。这说明了什么？”
姜元柏看着姜梨，心中所想的话，实在很那说出来。其实他已经猜到了那个可能，只是不愿意去相信，如果说出来，就证明之前是他看走了眼，他做错了选择，日后可能还要为之前的选择付出代价。
“陛下怀疑夏郡王，不信任夏郡王。夏郡王手握兵权，父亲又是文臣之首，焉知夏郡王不是下一个成王？成王尚且没能拉拢姜家，要是被夏郡王得逞了，你让陛下如何安心？相比之下，肃国公一无兵权，二有忠心，当然是肃国公为上佳。我猜，说不准连赐婚这件事，其实都不是肃国公自己提出来的，是陛下的主意，只是肃国公照办而已。”
姜梨的话，真假掺半，听上去却比全真全假更容易让人相信。姜元柏也是如此，他回想起了宴席上洪孝帝的反应，虽然小皇帝一日日长大，变得越来越陌生，但他在那一刻，还是能感觉得到，洪孝帝在观察。
洪孝帝的确不信任殷湛，这一点，姜梨没有说谎。
“夏郡王到底做了什么……”姜元柏喃喃道：“倘若陛下不信任他，当初就不会把他召回京。”
“成王举事迫在眉睫，夏郡王当然要出来立功。”姜梨回答：“父亲有没有想过，也许即便没有这次成王的事，夏郡王有朝一日也会回京。陛下不过是将计就计，就当是关起门来打狗，先把夏郡王放在眼皮子底下，要动手什么的，也会看的更清楚。”
姜元柏皱眉盯着姜梨，他觉得姜梨知道的可能不止这么多。她对于殷家的态度一开始就是回避，像是早就知道殷家是个麻烦似的。但姜梨是个闺阁女儿，她如何知道这么多？整个燕京城里，她认识的官家除了姜家以外，叶世杰算一个。但连他都不知道的事，叶世杰就更不可能知道了。莫非是……姬蘅？
姜元柏又觉得头疼起来，姜梨口口声声说和姬蘅并无关系，但姜元柏的直觉告诉他，并非如此。只是这个女儿嘴巴严得很，他又不可能强迫姜梨说出真相，便也只能无奈的干着急。
“父亲，”姜梨问：“当年先帝为何要把夏郡王调去西北云中？”
这件事，姜梨怎么也查不出来，问姬蘅和姬老将军，又都让她不要参与其中。姜梨就想，也许姜元柏能知道些蛛丝马迹。
姜元柏摇了摇头：“当年先帝做决定的时候，我还不是首席大学士，不知道其中内情。但这么多年过去了，也从没有什么风言风语传出来。可见知道这件事的人很少，先帝没有告诉其他人。”
他这么说，姜梨就越是怀疑，无缘无故的，先帝怎么会突然调令，在此之前，听闻先帝和夏郡王关系极好，虽然同父异母，然而却比亲生兄弟还要亲近。一定有什么事情导致了他们的隔阂发生，但这件事大约又还没有严重到让先帝直接杀了夏郡王，所以留了一线生机，却导致了如今局面的混乱。
姜梨的话像是也提醒了姜元柏，他不再追问其他的事，而是若有所思起来。
姜梨等了许久，姜元柏也没有再说其他的话，过了一会儿，姜元柏看向姜梨，道：“算了，你先回去吧，这些事情，我慢慢再打听清楚。”
姜梨颔首，正要离开，又被姜元柏突然叫住。
他说：“小梨……陛下的赐婚，没有办法更改，你嫁给肃国公……姬蘅这个人，外面传言并不好，喜怒无常，你嫁过去，也许并不如表面上的风光……你可愿意？”
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