虢国夫人的牡丹宴设在了芙蓉园内的曲江池边。
这曲江池是前朝皇帝古昊天穷二十年心力开凿的皇家花园，方圆近百里，烟波浩渺的湖中央以华山石堆起一座假山，仿着终南山的模样，从山巅之上引下一泉瀑布，白练如虹、泻玉泼翠。
江上数十艘兰舟画舫朝牡丹苑急速驶去，宽大的兰桨拨开水花，让众位船上的贵人在炎炎日光下得到一丝凉爽。
进了岸，便上一座石桥，两边牡丹遍地，姚黄魏紫，赵粉二乔，芬芳馥郁。桥下引一弯溪水绕着牡丹亭，溪水清澈见底，不少游鱼在各色的鹅卵石上畅快游动。
此刻的牡丹亭中，已经聚集了不少达官贵人。
只因虢国夫人身份特殊，她现在不仅是丞相夫人，还是当朝太后的亲嫂子，小皇帝的亲舅母，因此只要是接到请帖的王公贵族没有不到场的。
李宛宁带着夏蝉跟着浩浩荡荡的人群一同前行，今早姜氏借口先去帮忙，早早地扔下她走了，让她一个庶女孤零零地参加这样大的宴会，分明是想让她在人前出丑，果然，身边的命妇贵女一个个找到了自己的位置和相熟的伙伴，只剩她站在原地。
“小姐...好多人呀，我们坐到哪里？”夏蝉四处张望了一番，她第一次见如此多的王公贵族，不免有些紧张。
李宛宁眉头一蹙，正琢磨着该坐到哪，就听见远处有人叫她。
“宛宁，这边来。”爽朗的声音入耳，李宛宁好奇地寻声望去，却见一位身着红色襦裙的少女频频朝她招手，走的近了，方才认出，原来是洛阳郡守家的大小姐——蒋芸。
“宛宁拜见郡守夫人，芸姐姐好。”李宛宁有礼貌地打了个招呼。
“原来是李家三小姐，快坐。”郡守夫人和蔼地笑了笑，蒋芸忙拉着李宛宁入了坐。
李宛宁道了句谢，奇道：“芸姐姐怎么也来长安了？”
蒋芸有些不好意思地说：“我是奉太后之命，进京待选。”
李宛宁恍然，她想起郡守夫人说自己的女儿要上京等待选秀的事，也是因为此事，研制出守宫砂的她得到了这两母女的喜爱。
今日的蒋芸一袭坦领大袖衫，梳着双刀半翻髻，发髻上带着几枚宝石头扣，在阳光的映衬下闪着华光，将她的鹅蛋脸衬托的更加明艳动人，显然，这番打扮是费了心思的。
蒋芸被李宛宁探寻的目光看得有些害羞，小声说：“听她们说，今日不仅皇上、玄王、江夏王会到场，连久不出府的襄王也会来呢。”
一向爽利的蒋芸提起襄王竟是一副小女儿的羞态。
“你怎么会喜欢那个冰块脸？”李宛宁眉头一蹙，古云天那样万年面无表情的人原来也有人喜欢。
“胡说。”蒋芸有些气恼地反驳：“襄王可是长安多少女子的梦中情人，怎么会没人喜欢？”说到这，压低声音：“倒是你，你准备选玄王、襄王，还是皇帝？”
李宛宁一怔，脱口而出：“我为什么要在他们中选？我又不参加选秀！”
蒋芸掩口惊呼：“你说什么胡话呢！这次选秀的年龄放宽到十三岁至十八岁，要求官宦出身即可，并未限制是嫡女、庶女，你是李大人府中的三小姐，按例必须参加选秀，你不会和我说，你还不知道这事？”
“......”
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