“这酒如何？”剪爱笑着问月尔牙。
硕大的一个级酒葫芦摆在桌上，被三个小杯子一衬，更显得气势恢弘。秋日里早间的阳光照在院子里，洒下一地温暖。闻着酒葫芦里飘来的浓香，一向爱酒的月尔牙自是乐得忘形，就连酒量尚浅的云漫步也有点心动。
月尔牙与剪爱同样爱酒，却没有一个像剪爱那样的老婆。红酒夫人有着自己的酒铺，专门收集各处佳酿在玄月关倒卖，她的品位向来极高，卖的都是极品。月尔牙每每上门讨酒，一来二去地和她也混得极熟，可惜他爱喝酒却不爱品酒，这让红酒夫人着实苦恼不少，常数落他“牛嚼牡丹”。反正有好酒可喝，月尔牙倒也不在乎，只要厚些脸皮即可。
“果然好酒！”月尔牙抓了葫芦猛灌一口，大呼“过瘾”。
看得剪爱直咬牙，赶忙抢回葫芦来，抱在怀中呵护有加。“算你狠，这酒我都不舍得放开量喝，你倒好，上来就是一大口。”
“怎么说你老婆也是酒铺的老板娘，你也学学她那气度，别小气得跟个娘们似的。”
“那也是有成本的啊，你说你哪回喝酒给过钱？”
“堂堂一代名将，拿点风度出来好不好？”
“风度风度，当不了酒喝。”
这两个年近半百的人在这争酒斗嘴，一旁的云漫步无奈地直摇头。说出来，一个比一个名气大，都是跺跺脚八方震颤的人物，现在看上去和市井混混没啥区别了。人前威风凛凛，人后鸡毛算尽，到底哪个才是他们的真实面孔？
闹过一阵，月尔牙才认真询问：“云先生这次来，必是有事生吧？”
剪爱也安静下来，坐在石凳上不一言。
云漫步捋捋胡子，稍微整理了一下思绪，慢慢开口，“当着两位将军的面，我就直说了吧。当今圣上病危了！如今是二皇子蓝枫监国，日明理政！”
月尔牙剑眉猛挑，用手摩挲着黑髯，沉声问道：“此事可真？为何如此大事各地都不知情？我玄月关并未收到消息！”
剪爱沉吟不语，想是已经知道了事情的经过。脸上表情冷静，又恢复了军中的气概，虽然只是坐在那里，一身的凝重气势隐隐流泻出来。
云漫步轻叹一声，“我这些年隐居在天京城郊外，这事是二皇子蓝枫殿下亲自告诉我的，不会有假。圣上病危的消息被日明封锁了，相信瞒不了太久的。”
月尔牙放下酒杯，略略思索着，“当初太子红杏在朝之时，百官相传，‘有红杏，炎龙可开疆拓域，四方来朝；有蓝枫，东洲可富庶天下，繁华锦绣。’如今红杏太子被贬到玄月关，想来这国主之位不会再传于他。以军人的身份来说，我看好红杏太子，但从全局来看，我觉得蓝枫殿下登基也许更佳。如今二皇子监国，也可算是幸事了。”
云漫步仰了头，良久才出一声心酸的长叹。
月尔牙大为不解，询问的目光落在剪爱身上。
剪爱苦笑一下，“问题就在这里了。世人都说‘红强蓝富’，可这红杏和蓝枫却一向与日明那贼子不合。虽然二皇子胸藏韬略，精通文史，可理政的权利全在日明手中，只怕他监国也是极辛苦的。朝中大臣贬的贬，走的走，大半都是日明亲信，二皇子能依托的人实在是少之又少。”
“啪”的一响，月尔牙一掌拍在石桌上，震得三只酒杯同时弹起，继而落下，杯中之酒竟无一滴溅出，显示了强横的功夫。“好贼子！我炎龙早晚毁于他手！”
云漫步颓然长叹，“只怕国主驾崩之际，便是这天下动乱之时。”
一代名士出了如此沉重的长叹，眼中神采渐渐少了，苦笑便挂在了脸上。
剪爱与月尔牙俱是一惊，同声问去，“如何？”
“两位将军久不在天京城，也该知道三位皇叔已经不再入朝了吧？天京城的军事力量尽在蒙古之手，此人没有军功，却是日明的亲信。临海关已经调了两万雄兵回天京城，如今只有四万人守卫西洲边境，崔家瑞将军也是捉襟见肘。最近我听说，三洲会盟剿杀‘乱武星’，全由日明起，虽然未果，可二皇子秘密见我，说日明已和西、南两洲有了协议，此事真实性甚大，不可不察。”
一番话自他嘴里说出来，剪爱和月尔牙立时便觉得心头郁闷。月尔牙看着剪爱，冷冷的眸子里射出坚定，只在剪爱面上逡巡。剪爱知他心意，回避了他的目光，端了酒杯，看着白玉杯中碧如暖玉的液体反映出阳光的金色，一饮而尽，然后放下酒杯，楞楞地出神。
本是融洽的氛围里闯入了沉闷的气息，空气中丝丝缕缕地渗进了黯然，那太阳的温度在这院子里降低了许多，随了冷风慢慢散开。云漫步轻呼一口气，起身去了前院，站在木桥上看着荷花池。曾经热烈盛开的荷花褪去了华采，只留了些许感伤在水中沉浮，提示着光荣过后的寂寥。
半截身影在水中晃动，云漫步哑然无语，托了自己的胡须看着。几年前还有些黑丝，如今全白了，有如暮雪一般。我已经老了，再没有什么能为了，是颐养天年的时候了，可我又如何能放得下这东洲生灵？圣贤曾说，‘乱世不出’，这话究竟还是错的吧？如果只独善了自身，又怎能厚颜劝人向善？只怕这身老骨头还要折腾几年了。
剪爱抬起头来，月尔牙现这张脸上竟是表情麻木，一如死水不兴。
“‘忠君爱国’这几个字有何意义？”
月尔牙愕然，完全摸不着头脑，却是张口便答道：“我没有忠君的思想，有的只是爱国！至于意义，我不说你也该明白，这本是我辈男儿的义务！”
他说得斩钉截铁，一派豪雄气势，就连这一代“军神”也不由点头赞许。
“我早该知道你会这么说的，忠于自己的国家利益更在个人之上，这是你的一贯作风。可是我呢？我戎马半生，圣上待我不薄，我如何能眼看着他沉沦下去？”剪爱的言语中有了落寞情怀，想起当年和白盛世并肩驰骋东洲大地，意气飞扬，那时是何等的风光？现在的白盛世也许老而昏聩，也许只是受人摆布，也许只是迷恋声色，可在他的立场，他是绝不忍心在这种时刻离弃白盛世的。思及此处，他的内心已如刀绞相仿。
“红杏蓝枫，一武一文，都是帝位的绝佳人选，可现在圣上仍未倒下啊……”
“仍未倒下？你睁眼看清楚，现在的国主已不是当初那个白盛世了！”月尔牙心头火起，再忍不住，低声咆哮起来，若不是顾及这番谈话被人听去，以他烈火般的性子只怕是早已大吼出声。
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