毓秀眯起眼看着陶菁, 眼神冷冽, 不怒自威。
陶菁面上却浮现笑意，“人说君心难测, 莫非是下士三番两次猜出皇上心中所想，才招来皇上的厌恶？”
毓秀冷哼道，“揣度君心，你已犯了大忌中的大忌。你自以为心思缜密，实则一叶障目, 夜郎自大。”
陶菁笑毓秀打肿脸充胖子, “这么说来，是下士猜错了？”
毓秀看也不看他, “何止猜错了，你说的话简直就是荒谬至极。之前你三番两次口出狂言，朕只当你恃才放旷，不与你计较。你若想靠这些剑走偏锋的法子让朕对你另眼相看, 我劝你尽早死了这条心。”
陶菁笑容不减, 长揖不拜，“既然这些剑走偏锋的法子不管用, 那皇上何不为下士指明, 我该怎么做才能得你另眼相看？”
“用心准备秋闱, 明年殿试入得了一甲, 朕自会对你另眼相看。”
陶菁一声哀叹, “若当初皇上同我结下的契约是要西琳国泰民安, 君得臣心, 那下士的确该入朝为官，一生辅佐皇上，可惜可惜……”
毓秀不明所以，只当他故弄玄虚，“你既然不是姜家的人，究竟是谁的人？”
陶菁笑道，“皇上怎么知道我不是姜家的人？”
“朕问过程棉，他相信你的人品。”
“程大人相信下士，皇上相信程大人？”
“不错。”
“却不知程大人是如何评论下士？”
毓秀轻咳一声，“他只说凭你当朝顶撞君王的骨气，绝不会做出为虎作伥的事。”
陶菁失声笑道，“原来皇上早就认定姜相是虎。”
毓秀愠道，“不要顾左右而言他，你到底是谁的人？”
陶菁又往毓秀面前走了两步，摇着头笑个不停，“我一早就向皇上表明心迹，是皇上自己不信。是我仰慕皇上，感念皇上救我出牢狱的大恩，才到皇上身边伺候的。皇上若是一定问下士是谁的人，那下士也只能回答一句，我是皇上的人。”
毓秀被他笑的浑身不自在，就呵斥一句，“你笑什么？”
“皇上身在帝王家，从一出生就注定继承皇位，我猜陛下也曾无忧无虑，无欲无求过。可经年累月，陛下终于找到了自己真正想要的东西，这件东西的重量压的你透不过气，所以不知从何时开始，陛下变得患得患失，敏感多疑，不再相信有谁会看到权利背后的你，更不敢相信有人会不求代价地喜欢你，每个人在你心里都变成了一颗棋子，一场算计。”
毓秀笑容一滞，挑眉轻嗤，“朕身为一国之君，如果不算计别人，就会被人算计。人生本就是一场算计，别人在你的局里，你也在别人的局里。”
陶菁笑而不语，把手伸向毓秀头顶，毓秀下意识地一躲，陶菁却紧跟着又靠近她一步。
原来他只是为她插正头上的龙簪。
“下士斗胆规劝皇上一句，得天下必先得人心，得人心却不一定得天下，得了人心还想的天下，切忌妇人之仁。”
如此倨傲的态度，到底还是让毓秀惊诧一瞬。
当初他在殿上当着文武众臣顶撞她母上的时候，也是这么目空一切。
毓秀沉默半晌，复又笑道，“朕一直都不喜欢妇人之仁这个说法，不知者不罪，只望你下不为例。”
一晚间她才稍稍向他袒露本面，就迫不及待地戴回了温柔面具，陶菁多少有点失望。
寒风一吹，毓秀打了个冷战，陶菁就躬身拜道，“皇上出来的时间也不短了，未免着凉，还是早些回宫歇息。”
毓秀点点头，转身慢慢往回走。
陶菁望着月华下毓秀拉长的影子，笑着跟在她身后几步的距离，不再上前。
走出半程，毓秀只觉得越来越冷，才把披在身上的斗篷紧了紧，后头的侍卫就大喊一句，“有刺客。”
西琳皇宫守备严密，从来没人敢在大内行刺，毓秀看到从天而降的几个蒙面人时，到底还是有些惊异。
随行的侍卫都是一等一的高手，除了有三位围住毓秀贴身保护，其他人都与刺客缠斗在一起。
事出突然，陶菁还来不及奔到毓秀身边，就有人拿刀劈他。
毓秀才想叫人解救陶菁，他就已经避开了刺客的杀手。
刺客出招狠戾，陶菁从头到尾都没有还手，回避的身法却十分巧妙。
毓秀一见到这情景，就忍不住皱起眉头，守宫的侍卫听到喊声，也纷纷前来助阵，几个刺客不敌众手，在救兵赶来之前就匆匆逃窜了。
陶菁率先对毓秀拜道，“皇上受惊。”
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