用罢午膳一个时辰, 华千便进房叫起。
他原以为华砚在午睡, 却不料他进门的时候，正看见华砚扶着额头坐在桌前。
“殿下没小憩一会？”
华砚皱着眉头对华千摆摆手, “你现在去备马，我们下午就动身。”
华千一愣，“殿下想去哪？”
“还能去哪，去田家庄问话。”
华千回话的吞吞吐吐，“从县城到田家庄少说有五十里路, 殿下晌午才逛了集市, 又进了衙门，不如休养一日, 明日再去田庄不迟。”
华砚不耐烦地摆摆手，“我叫你取备马就去备马，我带你出来不是享福的，你要是觉得辛苦, 就回京去吧。”
华千听了这话, 哪敢再言，忙匆匆出门去吩咐, 这一边备好了马, 心里却十分委屈, 心说我明明是心疼殿下劳顿, 谁知反倒落下了一身不是。
华砚只带了三两禁军同行。华千执意要跟随, 一路快马加鞭, 到田家庄时气喘吁吁, 好不辛苦，再看华砚等人，一个个还都面不改色心不跳。
华砚叫人打探了刘家的庄院，叫华千去敲门。
庄丁一听是京中来的贵客，带了少爷消息的，忙匆匆禀报了刘老。
刘老亲自带了人迎出门，见了华砚等人，忙不迭地跪下磕头叫大人。
华砚坦然领受了他的跪拜，亮出令牌印信，“我是新任林州监察御史，今日来是特别来找你们问话的。”
刘老一听说是御史驾到，忙将人迎进门来，口里想说几句寒暄，又生怕说错话惹出麻烦。
华砚跟随刘老进庄，入正堂之前叫几个禁军守在门外。
刘老将华砚送上上位，跪地叩道，“大人要问小民等的话，本不该劳动你亲临，只消一纸文书，传召小民前去就是了。”
华砚打量正堂四周，对刘老道，“不必多礼。我今日前来，除了问话，也是想看看你家中的情形。”
刘老听了这话，一边张罗给华砚看茶，一边赔笑道，“老爷是想先问话，再看看这庄子，还是想先看看这庄子，再问话。”
华砚心中冷笑，我这一趟来的出其不意，就是要抓你个措手不及，问出几句实话，哪里要被你磨了时间。
“自然是先问话，再看庄子。”
“你儿子上京告状的事，你可知道？”
刘老道，“不瞒大人，自打小儿生出上京告御状的念头，小民曾几番劝阻他不要痴心妄想。我们是蝼蚁一般的人，怎么同官争斗。因为这事，我们父子也曾起了几次争执。谁知那不肖子趁我不防备，偷偷写了状子，带了盘缠就上京了。因他是告御状，沿途关卡无人敢拦，走的极快。我本以为他人在醉花楼醉生梦死，半月之后才收到一封家书，得知他人已在上京路上了。”
华砚笑道，“这么说来，刘老本是不想刘岩上京去告状的？”
刘老连连摆手，“大人这说的哪里话，一不小心就掉脑袋的事，小民怎么会撺掇小儿去做。自古民不与官争，争来争去也争不得公道，一不小心，连身家性命都赔进去了。”
华砚三番两次听他说这种话，心里十分反感，忍不住就说一句，“当今圣上仁爱英明，官也好，民也罢，绝不会让人蒙受不白之冤，若刘家真受了委屈，皇上定会还你一个公道。这就是为什么我会在这里的缘故。”
刘老哀哀叹了三声，一副欲言又止的模样，华砚猜到他是有话要说，就温言催促一句，“老人家有什么话就直说，我虽是代掌的言官，却一定会禀行言官的职责，兼听而信，你有什么话也不必粉饰，直说就是了。”
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