太子带着醉意返回府内，但见一袭圆润的影子投射在书房的窗棂上。他厌恶地撇嘴道，“滚，别腻烦本殿。”
路嫣然讥讽道，“既知晓腻烦，还巴巴地凑上去，殿下与嫣儿，又有何差别。”
太子怒极，一巴掌将路嫣然扇倒在地，轻啐一口道，“区别便是，本殿可以选择，而你不能。”
路嫣然倒在花坛上，忍不住呻吟，再起身时，额际的鲜血咕咕地流着。她看着鲜红的血液滴滴答答地落在衣裙上，视线开始渐渐模糊。她挣扎着起身，跌跌撞撞往回走，转过拐角时，却忽然放松了精神喊道，“如意，救我。”
如意看着匍匐在地的女子，阴测测地笑道，“救你？唔，小姐，奴婢这便来救你。”她将外袍罩在路嫣然头上，背着她朝西北角的庭院走去。
路嫣然一夜未归，路生在柴房找到她时，她早已没了呼吸。整个身子被剥得精光，赤条条地躺在稻草堆上。
路生呜咽地哭着，少时他将外袍披在路嫣然身上，抱着她来到太子书房外，直挺挺地跪着。
太子早起喊路生，却不见人，推门出来时，也有些惊骇。他略微收敛心神，冷然哑声道，“怎么？想寻本殿抵命不成？”
路生摇头嘶哑道，“殿下，请厚葬她。她到底对您有心。”
太子屈尊降贵道，“既如此，便依太子妃例制大葬。且去吧。”
路嫣然在一个天朗气清的午后下葬，因着英年早逝，虽规格极高，祭拜之人寥寥无几。而灵珑，赫然在列。她今日依然是白衣，连发带也换成了白色，于出尘之上，更添了几许飘然。
太子双手环胸站在殿外，迷醉地盯着灵珑看。莫名觉得路嫣然的死，令他多了几分庆幸。
谭淑媛掩唇而泣，拍着灵珑的手腕轻叹道，“路妹妹命薄，孩子眼瞅着要断奶，她却失足跌在花坛上，真真是可怜见的。”
灵珑将素手抽回，看着谭淑媛，看着太子，也看着如意抱在怀里的孩子。她忽然便笑了，失足而亡，便是太子府对外的交代。只她看着众人眉眼间的气息，便知这事没那般单纯。
灵珑朝着太子和谭淑媛屈膝行礼，敛着衣裙走出了灵堂。
太子快走几步拦住灵珑，似笑非笑道，“那画，你可看了？”
灵珑凝眉后退，“不曾！也没有必要。”随即，绕到太子旁侧径直离去。
那画，灵珑确实看了。乍一看是一副十八侍女图，细一瞅才知晓，那十八位侍女，或嗔怪，或羞赧，或婉约，或妖媚，画得皆是她。她当时还暗叹了一句“好工笔”，只是转眼间，便被墨连玦撕成了碎片。她嚷嚷着不肯轻饶，墨连玦便连夜做了一副，不过是寡淡的墨色勾勒，她喜欢得紧，便命冰儿挂在了卧房内。
灵珑浅浅地勾唇，脚步不由轻快了起来。
太子眯眼看着，邪狞地轻哼，甩了衣袖返回书房。
灵珑跨上马车，墨连玦忙将她的小手握在大掌内揉搓，“可冷么？”
灵珑顺势依偎在墨连玦胸膛，迟疑开口道，“墨连玦，路嫣然她……”
墨连玦凝眉不快道，“太傅府尚且不过问，无须你劳心费神。”
灵珑撇嘴，知晓墨连玦不喜路嫣然，那孩子非太子亲生的话，索性咽了回去。靖王府暗卫众多，想来一早便知晓了那孩子的来历。
马车朝着丞相府而去，墨连玦吻着灵珑的发丝轻声道，“珑儿，我想亲自跑一趟唐县。”
灵珑抬眸道，“何时去？何时归？”
墨连玦沉吟道，“后天一早便走。明日开始，让阿武跟着你。”
灵珑缓缓点头，皇后开始向刑部施压，若然再找不到旁的证据，镇国公贪赃枉法之事，便要盖棺定论了。她用小脸蹭着墨连玦的掌心，“墨连玦，我陪你去可好？”
墨连玦捧着灵珑的小脸轻叹，“不。岳父大人还在天牢，万一父皇突然责难，便直接将岳父大人救出来。”
灵珑沉默颔首，“让仓鸾陪你去。”
墨连玦跳了跳眼皮，他自然不稀罕那只嚣张的苍鹰，可是时间紧迫，这无疑是最快的法子了。
夜里，灵珑陪着古灵儿诵经回来，卧房的窗户便大开着。她翻身进屋，但见室内规整如初，桌案上却多了一个锈迹斑斑的铁匣子。她狐疑地将匣子打开，是一卷泛黄的卷宗。她约略翻看几页，克制不住满心地狂喜，索性捧着那铁匣子朝靖王府而去，墨连玦无须去唐县了。
翌日早朝，庆亲王便将那铁匣子带上了金銮殿。
乾帝一页页地阅览，怒火攻心之下，捂着胸口剧烈地轻颤。
康汉替乾帝顺着气，乾帝嗔目切齿地盯着太子，“太子，你说，唐县水利之事与你是否相干？军饷克扣之事，是不是你做的？”
太子负手而立，张狂大笑，“父皇，您觉得呢？”
那铁匣子，没有人比他更熟悉，那是他这些年贪污受贿、克扣饷银的罪证，是他亲手埋在杏花树下的。
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