明岩办事很有效率，出去了小半天，到傍晚时，就带回来四个赌场老手。
据明岩回禀，寻来的这四人都嗜赌，且都是从富贵无匹沦落到乞讨为生。四人过得十分凄惨，听说有吃有穿，还有银子拿，都乐哈哈的要来。
找人，明岩没花什么功夫，倒是花了不少时间置办衣裳，又寻了个客栈，等他们梳洗齐整了，才找了辆马车，一起拉回来。
千柔听了明岩的回话，点头表示很满意，沉吟了一会儿，又吩咐道：“明儿个二少爷赌时，你让他们不必保留，只要有本事将二少爷打败，我每人酬谢五百两银子。重赏之下必有勇夫，我相信，定然能成的。”
明岩咋舌，旋即颔首道：“他们本就爱赌，如今又有厚赏，必定会全力以赴的。”
千柔抿唇道：“这次务必让二少爷赌得尽兴，输得什么都不剩，最好赌得签下借条，那才如我的意呢。不过，你得跟那四人提前签个文书，说明咱们要给酬谢，赌场上的一切，都是做戏，二少爷欠的借条，一概不作数，不然，岂不将我们自己都套进去了？”
明岩眼睛一亮，很快就领会了千柔的深意，连连颔首道：“奴才明白了，这就照办。”说了几句敬佩千柔的话，又保证定然要竭尽全力助李靖行戒赌，方才告辞着去了。
一时李靖行带着笑容，从外面兴冲冲回来。
千柔压住心头的种种情绪，并不跟他置气，只是命丫鬟们都退下，给他斟了茶，殷勤伺候着，随后笑问道：“怎么，又赌赢了？”
李靖行脸上闪过一抹尴尬，却还是点头，兴高采烈回答道：“我手气很好的，赢得他们哭爹喊娘，都不敢跟我赌了。”
千柔“哦”了一下，眨眼道：“如此说来，你没什么赌伴了？嗯，正好，我怕你无聊，特意让明岩从京城带回来四个老手，你明天可以尽情享受了。”
李靖行木在当地，盯着千柔瞧了半天，狐疑道：“昨天你还在劝我戒赌，怎么今天竟亲自给我找赌伴？这也太不对劲了吧？莫非你在打什么旁的主意？”
千柔听了这话微微一愣，暗自一笑，看来他直觉挺准的，自己的确是在憋大招。
当然，这话是不能说出来的。
当下，她只是如常微笑道：“能有什么主意？我这不是体贴你，怕你老在这小地方呆着无聊吗？我怕你受委屈，才这样的，当然，也是存了试你之心。你说了，自己赌运很好的，但只耍嘴皮子功夫是没用的。听明岩说，他找来的这几个，技术都挺好的。倘若你能将他们都赌赢，我就信你运气好、技术好，允许你时不时出去赌一把。”
李靖行听了这番话，立刻露出跃跃欲试的模样，笑容满面的道：“这可是你说的，不许反悔。”
千柔笑着道：“不反悔，谁反悔谁是小狗。”
李靖行凑近她，捻着她的耳垂，调笑道：“当小狗倒不必，只要你答应我，任我为所欲为就成了。”
千柔横他一眼，又唾了一口，面上却是灿若流霞妩媚顿生，看得李靖行心里直痒痒，搂着亲了一会儿，直到千柔娇嗔连连才罢。
李靖行的确爱赌，次日一起来，便让明岩将找来的人带到客房，兴致勃勃开战。
他这次出门，带了五百两银子的现银，这两天又赢了三四十两银子，此刻都拿出来了。
明岩带来的人，自也由千柔出了赌资。
刚开始时，赌李靖行最擅长的掷骰子，他还信心十足，定下每局十两银子。
明岩办事很牢靠，找来的人是精心挑选的，赌术不差，且擅长各种赌技，内中还有一个会出老千的瘸子。
那瘸子最厉害，腿脚本是正常的，十几年前曾经是京城的风云人物，赌遍全京城无敌手。后来，他在跟一权少对赌时，被发现出千，当场便被打断了腿，钱财也被人使计夺了去，过得十分凄惨。
明岩知道他技术好，特意让他多出千，又让其他三人打好配合，务必将李靖行拿下。
这么一来，就是他们四个联手，对付李靖行一个了。
李靖行虽在赌场厮混了几年，但从未被人如此狙击，尤其那四人又作弊，又互相包庇，哪里应付得来。
开始赌后，除了最开始赢了一场之外，之后便连连败北，没法子翻身。
赌了半个时辰，其他人面前的小银匣子渐渐满了起来，尤其那个瘸子，银子多得已经快装不下了，而李靖行面前的银子却是越来越少，最后只剩下二十两了。
李靖行满头大汗，脸色终于有些难看，立刻叫着要换花样，又要加大筹码。
那几人早得了命令，自是立刻就答应了。
接下来又是一番大战，李靖行仍旧是大输家。
但凡上了赌桌的人，心中只有输赢。若是赢了，还想赢更多，一点都不想走；若是输了，一定要赶本，更不会中途退出。
李靖行自然也不例外，很快，他便狂热起来，不记得自己输了多少盘，也不记得自己催明岩拿了多少银票。
等他将所有的私房都输尽时，急红眼的他命明岩将笔墨拿来，开始写字据了。
明岩早料到这一出，任由他折腾，不动声色看着他越赌越狂热，似乎陷入疯狂中。
直到他签下的债达到二三万两银子时，明岩觉得差不多了，这才出声提醒道：“少爷，你已经输了很多，不能再赌了。”
李靖行听了这一声，狂热的头脑才略微清醒，愣愣问道：“输了多少？”
明岩将手里厚厚一沓字据翻看一遍，粗略估计了一下，回答道：“奴才算了一下，应该是二万六千两银子。”
李靖行嘴张得能放个鸡蛋，惊讶不已。
好半晌，他才找回自己的声音，却仍旧有些无法置信，呐呐道：“这么多？你没骗我？”
明岩撇嘴道：“这都是少爷亲笔写的，少爷若是不信的话，自己看一看吧。”李靖行闻言，忙将字据抢过去，一一翻看。
自己的字迹，自是认得的，李靖行越看，脸色越难看，差点没昏厥过去。
原来，他在不知不觉中，竟然输了这么多。
这一刻，不知不觉的，他想起了那天千柔的一席话来。
在赌桌上，运气是最靠不住的。家财万贯，在瞬息间便能翻成家破人亡。
果然她的话应验了，悄无声息的，他就输了这么多。
倘若明岩没有出声提醒，自己是不是会输得更惨？倘若自己在赌场上输光了，急红了眼，是不是会失心疯，连妻子都拿出来赌？
赌徒狂热起来，什么都干得出来，连自己的手臂、脚都敢拿出来赌，更勿论妻子儿女了。这例子，他不是见过很多次吗？只是，以前一直运气不错，一直没像今天这般疯狂，没法子感同身受。
今日，却是骤然发现，原来，上了赌桌后，自己竟然没有丝毫自制力。
思绪翻滚着，李靖行想到有朝一日，自己也许会因为赌失去一切，便觉得不能忍受。
尤其，内中还有他最在乎的爱妻。
也许，在赌场上，在紧要关头，他可以控制住自己，不将妻子放上赌桌。但是，她那么出色，嫁给自己这个纨绔已经很委屈了，难道自己还要牵连她，让她整天惶恐不安，没法子过安生日子吗？
虽然如今她待自己情深一片，但倘若自己不争气，她难道会在一次又一次的失望之后，还站在原地等自己吗？即便她愿意等，她的那些仰慕者也不会乐意的，必定会使尽手段，将她带走的。
姻缘虽是天注定，但若是不争气，一样会失去的。
这个道理，他不是不懂，这才答应她，今后不再与旁的女人亲近。
只是，光凭这一点，显然没法子将她留在身边，长长久久过一辈子。
不知不觉中，千柔已经成了他的心头肉，成了他宁愿舍弃性命也不愿舍弃她的存在。
一想到有可能失去她，他心里似乎像被针扎过一般，疼得喘不上气了。
明岩见说着话，李靖行突然脸色大变，心中有些摸不着头脑，呆怔了一会儿，才试探着问道：“少爷，你还接着赌吗？”
李靖行茫然摇头：“不赌了，我要出去走一走。”
明岩见他神色有异，不敢拦着，忙道：“那奴才跟着你吧。”
“不用了，”李靖行思绪有些混乱，摆手道，“我心里很乱，想独自走一走，想一想事情，你别跟来烦我。”
明岩见他一脸坚持，只得罢了，留了下来，向那四人道：“你们今天做得很好，放心，我许下的赏赐，定然会兑现的。”
那四人忙谢了，露出欢喜的神色。
明岩这才让他们下去歇息，又将李靖行的字据带上，赶到千柔处禀报待命。
见了千柔，明岩忙将字据递上，恭敬的道：“这些请二奶奶收着吧。”
千柔点头，命绯红接了过来。
待得知李靖行一脸反常，千柔反倒猜着几分，沉吟道：“你们少爷经历了一场大败，说不定，如今正在反思呢。嗯，今天就到此为止了，倘若明天他还想赌，再接着来，务必要让他输得心服口服，不敢再赌才好。唔，你还可以将他们都拉在一起吃饭，让那些老手讲一下自己跌宕起伏的人生历程，让二少爷开开眼界。”
明岩立刻会意，不由得一脸敬服：“让少爷看看身边活生生的例子，增添惊惧之心，不失为一条妙计。”
千柔勾唇一笑，温和的道：“这两天你辛苦了，再忙活几天，等二少爷戒了赌，我必有厚赏。”绯红凑趣，斟了茶送到明岩面前，声音娇俏：“等明岩大哥你办好差事，我带着小丫鬟们置一桌酒，给你庆功。”
明岩红着脸道：“当不起。”没有接她的茶，直接朝千柔行了礼，转身出去了。
绯红皱眉道：“他也太没礼貌了。”
千柔旁观者清，倒是看出来几分，失笑道：“他不是没礼貌，似乎是对你有意思，不好意思呢。”
绯红愕然：“这怎么可能？我们才见过两次。”
千柔唇边笑容微深：“怎么不可能？你长得这么好看，说话又温柔，他心动，也是理所当然的。”
看着绯红，神色很亲昵，声音也很温婉：“当然，这只是我的猜测，倘若他真的有心，自会来求我的。到那时，我再跟你商量，由你自己来决定，如何？”
绯红脸上泛出一抹红晕，没有做声，只默默点头。
千柔见她如此，微微一笑，没再打趣，而是向她道：“你拿个盒子，将字据收好。倘若他肯就此改过自新，自然再好不过。以后，他若是有故态复萌之势，便将字据拿出来，好让他反省一下。”
绯红眼睛一亮，颔首道：“有这些证据，便让他记起今日的惨败，多一份警惕畏惧。”说着，忙照千柔的意思，将那一叠字据妥当收了起来。
一时待她忙完了，千柔端起茶杯，喝了几口茶，转了话题道：“夫君出去了，等想明白了自然会回来，咱们做点别的吧。嗯，林三哥上次打回来的猎物挺多的，肥兔子不少，咱们做来吃吧。”
绯红挑眉，带笑问道：“吃兔子？大家都喜欢烤，小姐你打算怎么做？”
“这样冷的天，还是吃锅子吧，”千柔沉吟道，“我在书上看到有一种吃法，叫拨霞供，似乎好吃得不得了。”
因为爱吃，前世她连描写吃的书籍都看过不少，是个有知识的吃货。
“拨霞供？这是什么意思？”绯红睁大了眼睛，表示听不懂这三个字。
千柔娓娓道：“有一本《山家清供》里记载了兔子的做法：‘山间只用薄批，酒酱椒料沃之，以风炉安座上，用水少半铫。侯汤响一杯后，各分一筋，令自筴入汤、摆熟、啖之，及随宜各以汁供。’嗯，说人话的意思，就是将那兔肉削成薄薄的片，在热汤中烫熟了就吃，因为色泽宛如云霞，因此得名。”
绯红听了她的描述，口水都要滴下来了，连连点头道：“小姐这法子新鲜，听起来就好吃，就吃锅子吧，奴婢也跟着享享口福。”
自来了千柔身边，她吃了不少新鲜吃食，对千柔的手艺、新颖的做菜方法敬服不已。
如今，听了这么特别的吃法，心里自然十分期待。
千柔抿唇一笑，沉吟了须臾，拿定主意道：“以客人为主，咱们去客房那边做吧。”
她一点儿都不担心林旭天会不会喜欢这个问题。
这个时代，对于野味，多是烧烤，或是煮熟了切片吃。
唯独千柔另辟蹊径，爱做各种锅子。正好，来了庄子上，一问得知，这附近就有个打铁铺子，自是合了千柔的心意。
为了满足口腹之欲，她拿出银子，特意让人打了一套大小不一的铜锅，至于吃鸳鸯火锅的锅子，也是备了两个的。
林旭天刚开始吃时，还不习惯，吃过一次之后却是爱极了，对这种新颖吃法赞不绝口。
绯红点头应了，收拾一通，陪着千柔去了客房。
到了那里，林旭天笑眯眯迎了出来：“顾妹妹又想出了什么新鲜吃食？”
千柔挑眉：“除了吃之外，莫非我就不能来找你了？”
林旭天神色未变，理所当然的道：“除了吃之外，你别来找我。”涎着脸看着千柔，央求道：“好妹妹，别跟我赌气了，我知道，你来找我，肯定是为了吃呀。”
为了吃呀，吃呀。
千柔觉得整个人都不好了，默默咽下一口气，缓了缓才道：“我打算做个兔肉锅子。”林旭天挑眉：“兔子做锅子能好吃吗？我可从没吃过。”想了一下，鼓起劲头道：“我猎的猎物里有一只鹿，鹿肉可是好东西，怎么做都好吃。不如将那鹿宰了，你收拾好，咱们吃鹿肉锅子吧。”
千柔摇头：“不行，鹿多可爱呀，怎么能这么残忍呢？让它多活几天吧。”
林旭天扯了扯嘴角，顺口道：“瞧你说的，就跟兔子该死似的。”
千柔被他的话噎了一下，旋即恼羞成怒道：“我就做兔子，不爱吃你别吃。”
林旭天见她变了脸色，忙认了错，不敢再说下去了。
毕竟，眼前这个是他的衣食父母，得罪不起。
千柔自然不会真跟他生气，给了他几个大白眼，才露出笑脸。
虽然有丫鬟在，但千柔还是喜欢亲力亲为，带着绯红忙碌了一番，将高汤及下锅子的冻豆腐、白菘、泡发的木耳、野山菌等都准备好了。
因为要吃锅子，当下又让人备了腐乳、花生碎、香菜、蒜末儿等当酱料。
至于主角兔肉，自然也都片好了。千柔片肉的技术很不错，片得又快又好又薄，还很均匀。
等准备妥当，锃亮的铜锅一分两半，一边是浓郁清淡的白汤，一面是泛着油光的红汤，汩汩翻滚着热气，看得人食指大动。
虽是吃锅子，但还是得恪守礼仪，单给林旭天置办了一个，千柔则打算跟李靖行共用一个。
至于丫鬟们的锅子，自然也备了的。当然，因为鸳鸯锅不够，便只拿了两口铜锅替代。
林旭天自是忍不住，忙催着要开吃，千柔却不允，让人去找李靖行。
找了一圈，明岩进来道：“方才有人看见明影来找二少爷，二少爷交代了一声，说是有好友置酒请他，二少爷决定回城，跟他们聚一聚。二少爷还说，他应该很晚才会回来，让少奶奶先吃晚饭，不用等他。” 千柔皱眉，心中有些不安：“明影？他怎么突然来了？”
因得知明影从不规劝李靖行，反而还时常鼓励他行纨绔之事，对于明影，千柔没来由就讨厌，总觉得这不是个好人。
虽说主子做什么，做下人的阻拦不得，但倘若是忠仆，实在不该当帮凶。
如今听说他突然冒出来了，千柔自是觉得疑惑，没来由的，还觉得有些莫名的担忧。
再说了，如今已经是下午时分了，要进城奔波，晚上不知道能不能赶回来。自成亲以来，晚上他们一直在一处，从没分开过。
想到这里，千柔除了担心之外，还生出了几分怨气。
明岩见她脸色不好，目露担忧之色，忙道：“二少奶奶别担心，要不奴才跟上去瞧一瞧，照应着，顺便催二少爷早些回来。”
千柔想了一下，点头道：“也好，我心里不安，只能劳烦你了。”
明岩连称不敢，行了礼自去了。
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