“萧管事等等，我先出去看看。”贾掌柜满肚子怒火，新管事才来第一次，自己管着的手下就出了事情，这不是打他的脸嘛。
萧堇木冷冷哼一声，表达了他的不满，但并没有开口说话。
贾掌柜摸不清他的性子，心里更加焦急起来。
“吵什么，是不是不想做呢？”人还没有到门口，他就大声吆喝起来。
发生纠纷的是苦力和负责记账的人，等贾掌柜到的时候，记账地方已经围了不少人。
“掌柜，你来的正好，我明明背了五十二袋，他却少记了我一袋。”苦力看到他拱手说明情况。
“掌柜，你老别听他胡说，明明就是五十袋，他自己懒惰，还想赖上我。”记账的是掌柜的侄子，根本有恃无恐，掌柜过来，他倒是先委屈上了。
“不对，我的数字也有错。”
“对，我们自己数了。”
他一张口，立刻有不少苦力大声申述。
贾掌柜心里明白，今日的事情八成是记账的不对。他自己的侄子，哪能不知道品性。不过人的胳膊肘总是向来往里拐，贾掌柜也不例外。
“反了你们，都不想干了是不是？”记账急红了脸，死活也不承认是他错了。
“掌柜，你得给我们做主。”
“对，掌柜，你帮我们评评理呀。”
……
眼看着事情越闹越大，贾掌柜顿时急了。新来的管事还在等结果了，无论如何，也不能让事情闹大了。“行了，你们是不是吃饱了撑着？到底谁才是记账的人，我们这么大的货航，还能贪了你们那点儿小便宜。”
苦力们一听，一下明白过来。敢情，掌柜也是帮着记账的人，一时间大家的情绪都变得激动起来。
“掌柜，话不能这样说。我们做苦力虽然没有啥能耐，但在场的人又有几个不会数数。左右也不过五十多，自己还能算错了不成。两袋才一文钱，数目不多。但我们这么多人，加在一起，可就不是小数目了。”后过来的萧堇木，还没有走到现场，就听到一道熟悉的声音。
原来他们也到京城了！萧堇木冷笑着，人兜兜转转还落在他的手上。
“萧堇夜，要是不想干，你就赶紧滚。想撒泼也不看看这儿是什么地方。”记账的贾二冷笑着等着萧堇夜，毫无惧怕的意思。
“算了，将账结给他。”贾掌柜跟着下了命令。
“做错事的明明是他，凭什么要赶走我？”萧堇夜愤怒地开口。
“凭这儿是我们说了算。”贾二得意地回答。
“掌柜，孩子不懂事，你们就不要和他计较了。”萧远和拉住了愤怒的萧堇夜。在京城里讨生活很不容易，他们又没有别的本事，只能出来做苦力。
虽然明知地方克扣了他们的劳动，但是人在屋檐下岂能不低头。如果失去这份工，他们又得耽搁时间去别处找工做，对于家里的生活来说，就是一种雪上加霜的事情。而且，天下乌鸦一般黑，在哪里又没有克扣呢？
“还有谁不相干的，说出来。”贾二耀武扬威地开口。
先前还和萧堇夜站在一条线的讨说法苦力，此刻被贾二一呵斥，却全都闭上了嘴巴。
“既然没有，那就赶紧去吃饭，下午继续做事。至于你，萧堇夜带着你老子一起滚。”贾二得意地指着萧堇夜说。
萧远和吃了一惊，怎么连他一起赶走了？
“掌柜，你就通融一下。”萧远和脸上堆满了笑容，讨好地说。
“发生了什么事情？”萧堇木终于及时出现。
“萧公子，出了一点儿小事情。有刁民想诬赖咱们，这就处理好。”贾掌柜听到声音吓得出了一身冷汗。怎么就忘记了还有一尊大神在这儿。
“堇木？”萧远和惊讶地看着萧堇木，他万万没有想到，在这儿会遇上想避之不及的人。
“二叔，别来无恙。”萧堇木淡笑着看着萧远和，眼中的轻视一闪而过。当初从江南逃出来，他们大房遇上了一点儿难处，哼，该死的二房居然煽动老爷子分了家。这个账还没有算了。
今天正好，人落在他的手里，看二房的人怎么过下去。而且二房在这儿做苦力，他们应该还不知道萧堇颜和萧堇风在京城里混的不错吧。
“是你。”萧堇夜在见到萧堇木的身影时，就开始警惕起来。
大房的每一个人都是吸血的蚂蟥，而且从来将别人对他们的好，当做是天经地义的事情，只要别人有一点儿做不到，他们就会怀恨在心。吃过他们太多亏，萧堇夜不敢不防。
“堇夜，你还是这么冲动。”萧堇木像个大哥一般用埋怨的口吻教训萧堇夜，“这样的性子出来总是会吃亏的。”
“吃不吃亏，就不劳你操心了。”萧堇夜不愿意接受他的“好意。”
“他们是？”贾掌柜觉得有些不妙。
“他们是我的二叔和堂弟。”萧堇木微笑着回答。
“你又是谁？”贾二不屑地瞪着萧堇木。
贾掌柜上前给了他一个耳光，“这位是公子派来的新管事，萧公子，你小子还不赶紧给公子行礼？”
贾二一听，顿时浑身一颤，他脸上带着媚笑看着萧堇木，“原来是萧管事，小人有眼不识泰山，请公子别和小的一般见识。”
“原来是萧公子一家人，我说怎么觉得名字这么响亮，敢情大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。”贾掌柜惯会见风使舵，他一见风向不对，立刻上前服了软。
萧远和心里吃惊极了，听话音，萧堇木好像发达了，以后成了这一片的管事，他们怎么办？从心底来讲，萧远和是不愿意自己父子在萧堇木手下讨生活的。
萧堇夜更不想，掌柜的示好，他一点儿情也没有接受，“掌柜的，还是好好查查账，五十二，我不会记错。”
“对对，可能是人多，我疏忽了。”贾二偷偷瞥了萧堇木一眼，然后讪笑着解释一句，“这就给你补上。”
“还有谁被记错了数字？”萧堇木板着脸问。
苦力们相互看看，谁也不敢主动先站出来。
“只要你们报出的数字符合，自然会补给你们。而且谁也不会将你们赶出去。”萧堇木板着脸说。他是第一天来上工，无论以前贾掌柜从中贪了多少猫腻，但从他手里开始，就不允许再出现任何差池。
“公子，我也差了两袋。”
“还有我。”
……
转眼工夫，就站出了十来个工人。
萧堇木大略看一下，冷冷地瞥了贾二一眼。
贾二脸色一白，上前辩解，“管事，你别听他们胡说八道，他们就是一些刁民。”
“等会儿让每个人报出自己的数字，然后派人逐一数出具体的数字。”萧堇木冷冷地吩咐。
“二叔。”贾二慌了神，向贾掌柜投去求救的目光。
“畜生，你到底贪墨了多少，赶紧报出来，别丢人现眼。”贾掌柜生怕自己也栽进去，上前就给了贾二一脚。
贾二哭丧着脸看了萧堇木一眼，“小人该死，是小人该死贪墨了一些。求公子看在小人初犯的份上，饶了小人这一次。”一边说，他一边狠狠地打了自己的耳光。
“贪墨的银子呢？”萧堇木冷冷地质问。今日，贾二就是他立威的垫脚石。
“都在这儿了。”贾二连滚带爬从柜台后面摸出了一个小荷包。
“将多余的重新算给大家。”萧堇木冷冷地吩咐。
“是，是，小人这就分了。”贾二慌忙将铜板分给了大家。
萧堇木目测一下，接近二十个人，每个人被贪墨了两文钱，一个上午，贾二和贾掌柜就贪了接近四十来文，一天下来，那就是接近八十的数目。
一个壮年的苦力，一天也不过赚到了二十四个铜板，这对叔侄还真够黑的。
“萧管事，都是小人管教不严，才让下面的人犯了这么大的错误。求公子责罚。”贾掌柜的冷汗都下来了。
萧堇木冷冷地看了他一眼，贾掌柜就吓得再也不敢开口求情了。
“犯了错误就该责罚。你作为掌柜对下属管教不严，罚两个月的月薪，贾二贪墨苦力的血汗钱，最是可恶，罚他四个月的月薪，以后再看他的表现，如果再犯，直接送到官府那儿去。你们可服气？”萧堇木慢条斯理地问。
贾掌柜和贾二心里本来忐忑不安，就怕萧堇木将他们告到公子那儿去。罗成的手段他们是知道的，要是罗成知道他们背后贪墨的话，叔侄两个说不准还会丢了性命。萧堇木的处罚简直是救了他们，他们如何不愿意。
“多谢管事，以后我们一定用心做事，再也不敢出任何差错了。”贾掌柜差点儿给他跪下道谢。
贾二也大喜过望，就算不贪墨，在码头记账，一个月也有二两银子可拿，这么轻松的活到哪里找去，所以他毫不顾忌给萧堇木跪下来，“多谢管事，小的以后一定用心做事。”
“从明日开始，凡是在这儿做工的人，你负责发一个竹签，一天结一次，各人凭着竹签结账。”萧堇木又发话。
苦力们听了顿时大喜，这个法子好呀，以后无论是谁来记账，也不会有人贪墨他们辛苦钱了。
萧堇木和萧远和冷眼看着萧堇木如将军一般处理事情，他们可不会相信萧堇木就这么算了。
果然，等了片刻以后，萧堇木扭头看着他们父子，一脸痛心地说，“二叔和堇夜，虽然说在整件事中，你们并没有任何错，但你们出头的方式太过偏激，差点儿酿成大错。因此，今日结算给你们银子，码头再不能用你，你们可服气？”
小人！萧堇夜早就猜想到他不会容下自己和父亲。
不过萧堇木学聪明了，知道给他自己找遮羞布了。
“有什么服气不服气的，给银子吧。”既然闹翻脸，萧堇夜也不打算和他啰嗦。
贾掌柜被萧堇木这一手给整蒙了，他还以为萧堇木会为了萧堇夜他们出头了。没想到最后的结果居然是这样。
“还不给银子。”他踢了一旁发呆的贾二。
贾二这才清醒过来，连忙查看了萧堇夜父子的账，然后拿出了几十文递给了萧堇夜。
萧堇夜数了铜板，然后拉着萧远和准备离开。
“二叔，今日我身上没有到带足银子，这点儿银子你们拿着，等有空了我再去找你们。”说着，他从身上掏出了二两银子。
萧堇夜冷冷地瞥了他一眼，并没有上前去接银子，“我看你脑子有病，银子还是拿去买药喝吧，卑鄙！”
萧远和其实想问问萧堇木有关老印氏的消息，不过转而他又想到往昔在一起时，老印氏的所作所为，于是他又打消了念头。对于萧堇木假惺惺的模样，他也看不惯，摇了摇头，什么话没说就走了。
码头的苦力看了，不由得纷纷指责其萧堇夜和萧远和来，而对于一脸委屈的萧堇木，则是大加赞扬。
“堇夜、二叔，你们算埋怨我，也不能和银子过不去呀。”萧堇木的脸皮狗厚，故意高声冲着他们背影嚷起来。
其实萧堇木早就猜到萧远和、萧堇夜不会收他递出去的二两银子，目前，大房手里也没有多少银子。这点儿银子，还是他特意带在身上充面门的。
今日在二房面前挣足了面子，萧堇木的心情简直美妙到了极点。
至此贾掌柜和贾二，他们在萧堇木前再也不敢掉以轻心，更不敢糊弄他们。在他们心目中，萧堇木完全是一个公私分明、大公无私的形象。
“爹，咋办？”进了城以后，萧堇夜开始发愁。码头做苦力，虽然活很累，但一天下来，工钱也比较可观。现在断了这份财路，以后还真不知道该怎么办才好。
“活人总不能被尿憋死了，回去再想办法好了。”萧远和叹口气说。
萧堇夜听了点点头，也是，大不了以后多辛苦一些。到各家铺子去打听一下，看看有没有招伙计的。
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