为了一万多两银子，刘尚书私自改了竞技的规矩，还把本应同场竞技的四个人分开，让宫里来的御厨独自占了前院的一处膳房。
刘尚书府虽然比不上贤王府大，可前后仍是几进院子，整座府里除了住着尚书大人，还住着尚书夫人以及他的两位如夫人。几位夫人各有子女，但嫡庶有别，刘尚书也怕几个女人常见了面就要掐架，于是他给每位夫人的院子里都设了小膳房房。
他坐享齐人之福，平日里也是隔三差五的到几个女人的屋里吃顿饭。于是尚书府的三个女人便暗自使出了力量绞尽脑汁地在吃上下功夫，都想让自己屋里的好饭菜能把尚书大人留下。
如此几年下来，倒是让尚书府私房菜出了名，在帝都的大宅门里叫的颇响！
宫里来的御厨就是去了正室夫人院里的小膳房。
若是单纯只为了做一餐素斋还没什么，可这是一场明码标价的素食竞技，这样的安排就很有问题了！
素食竞技规定每位大厨只能带一位打下手的入场，现在御厨去了小膳房，谁知道他到底用了几个帮忙的？
因此，素斋竞技的最后一场竞技，从一开始就并不公平！
燕之提着食盒与阿文进了尚书府的膳房，站在门口她先往里看了看。这间厨房比报国寺的膳房小了不少，膳房里的煮菜做饭的家伙事儿倒是置办的齐全，一看就是大户人家的气派。
膳房里有三盘灶，两盘大灶，一盘小灶。燕之进来的晚了一步，大灶被先进来的二位给占了，她只剩了个小灶。
小灶上只架着一只小铁锅，铁锅上没有配笼屉，燕之过去看了看，觉得这个锅应该是专为了热点剩菜用的。
大灶烧起来费柴火，若是热点剩饭菜，还是小灶台节省些。
看来，这个尚书夫人还挺会过日子，连这点小地方都算计到了……燕之暗自想到。
其实，这次燕之也想错了。
连厨房里的柴火都要算计的并不是尚书夫人，而是刘尚书自己！
比尚书府的私房菜更出名的便是刘尚书的奸贪吝啬！
连皇帝陛下都曾在景行的面前表露过对这位国丈大人的不满：他若是肯把揽钱的心思都用在国事上，户部也不会如现在这般让朕费心！
景行当时听了这话只是咳嗽了几声，脸上连个表情都没有。
他心里明白的很：刘尚书那个德行还不是陛下您最愿意见到的？如今您自己虽然累点，可户部被刘尚书看着，他虽不能拿出什么好的策略去整肃户部的各种沉疴，但却着着实实的为陛下您抓了不少银子！恐怕，这才是陛下愿意把他放在户部尚书这个位置上的根本原因吧……
“燕姑娘，此处灶台虽小，倒是很适合姑娘你用。”周嬷嬷是不能说自家的灶具不好的，她见燕之站在膳房的门口张望了许久都未曾进去，赶紧推着燕之走到了小灶台前站了。
“哦？您这话是什么意思呢？”燕之把食盒放在身后的桌上笑着问道。
“姑娘人生的这般秀气，自然该用秀气的灶台。”周嬷嬷也笑着说道：“燕姑娘还请快些准备吧，只一个时辰，时间不富裕。”
她说完不等燕之回话已是径自走了出去，才在膳房门口站定就有粗实婆子拿了椅子过来摆在了她的身后，周嬷嬷坐了下去，两手交叠刚在大腿上，倒也有几分端庄稳重的派头。
周嬷嬷去了门外监视着厨房里的动静，厨房里的三个人已经有两个人不声不响的忙了起来，燕之却好像并不着急，她只洗了手刷了锅便稳稳当当的往桌子后面一坐，云淡风轻的看着屋里的另外两人手忙脚乱的忙活……看着比坐在厨房门外的周嬷嬷更像是监场子的。
周嬷嬷看着坐在屋里的燕之皱了下眉，她随即想到：“这个女子倒是机灵，反正做与不做结果都是一样的，不过都是一百五十两银子……不过听说她做的素斋味道不赖，正可以留下她，以后在夫人的小膳房里当差也不错……”
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