赵绵泽给赵梓月的赐婚圣旨，沸腾了校场，也热闹了东苑，可后来他又说了些什么，包括到底赏了多少银两，多少布匹……夏初七也没有太注意。她的目光一直注意着喜做驸马的晏二鬼和懵懂得不知是羞还是涩的赵梓月，心里甚喜——撮合一段姻缘，便是功德无量。
选驸马一事落下帷幕，校场上便散席了。
各有各的去处，各有各的想法，人群窃窃私语，说的是驸马之事，谈的是朝廷动向，可真正计较的还是自己的得失。官场上的艺术，千百年来并无太大的改变。
夏初七没有回居住的院子，难得今日天气好，她领着晴岚和梅子两个，径直往秋荷院那边走。
水中的荷花开得比前两日更好，怒放得犹如一个个花枝招展的少女，在夏季的微风里，带了一丝羞涩与娇俏，随风送来的香味儿，入鼻即熏，令她不由自主地想念起那一日的荷塘日下，舟里与赵樽私会的情形。
若再能与他荷中泛舟，恩爱唧唧，该是何等幸事？
她这般想着，憧憬不少。可走了大半盏茶的工夫，她不仅没有与他巧遇，连半个旁的人影也没有瞧见。为免令人生疑，她没有去赵梓月的秋荷院，而是让晴岚摘了几朵荷花，顶着一支碧绿的荷叶，回了自家院子。
赵绵泽会等在院门口，夏初七倒无太多意外。
明儿就要启程回京师了，他或许会有一些话想要交代，又或许，他对今日校场上发生的事情还心有疑虑。以他皇帝之尊被人戏弄，若不搞清楚原委，他何以安心？
把手上的荷递给晴岚，夏初七冲她递了一个眼风，再转过头来时，嘴唇一弯，便笑着走向了赵绵泽。
“陛下日理万机，怎会有闲时来了我这？这不还没到吃饭的时候么？”
做皇帝并没有想象的那么潇洒，自从来了东苑，赵绵泽每日的奏折并没有中断。从京师快马送来的奏折文书，雪片儿似的一直在飞。执政一国，确实让他有些心累。可难得她有心情调侃他，他疲惫的神思登时一松，缓缓笑开。
“丈夫来看妻子，也要挑时辰的吗？”
丈夫？妻子……
夏初七喉头一噎，笑容僵硬在风中。
但非常时期，肚子里还揣了一个小十九，她是断断不会轻易与赵绵泽闹僵的。摊开手，她笑着道：“屋里请吧？我这里不缺门神，更不敢用陛下这么尊贵的门神。”
说罢她娉娉婷婷的转身入屋，把赵绵泽一个人晾在了那里，丝毫没给他皇帝先请的面子。赵绵泽习惯了她这样的态度，倒也不恼，只苦笑着摇了摇头，随在她的身后进去。
不肖夏初七吩咐，晴岚便恭顺地上了茶水，又为夏初七泡了一杯她最近一直在喝的苦荞，便轻手轻脚地退在了边上。
皇帝在座，一个个侍候的人屏气凝神，只有夏初七一人悠哉悠哉地品着苦荞，似是毫无顾及。隔了好半晌儿，没有听见他说话，她敛住眉头，实在受不了他杵在这里不走，却又不道来意。
“陛下想问什么，直问便是。”
赵绵泽斜过眼来，看她片刻，放下手上茶盏。
“你怎知我有事要问？”
“无事不登三宝殿。没事你找我干嘛？”
她纤细的眉，微微撩起。两颊红润如花，肌肤莹白如玉，看上去极是娇俏可人。但话里话外的小语气，却是“冲”得不行，极是不耐烦。
可她偏生拿捏得很到位，男人有时候就是犯点小贱，尤其赵绵泽这样身居尊位的男人。若是太过了，他会恼，这样尺度合适的嗔怨，偏生令他怜爱得不行。
这天底下再无人敢这般和他说话了，在赵绵泽看来，她便是最特别的。也只有她可以让他接上地气，像一个正常的男人，而不是一个穿上了龙袍的皇帝。
“上刀山，下油锅，确实是一个好题目，把皇祖母也给懵住了。小七，为了成全赵梓月，你没少在中间搞鬼吧？”
他的语气很温和，听不出恼意，可夏初七却觉得像是受了风，脊背上微微生出了几分凉意来。巧笑的脸儿微微敛住，她心里生凉，嘴上却不生怯，语气一始即往的含嘲带讽。
“知道了还问？你这不是犯傻么？”
赵绵泽一怔，顷刻后，唇角的笑容扩大，“本公子只知其一，不知其二，特来向小娘子讨教讨教。”
受不了他调戏良家妇女似的语气，夏初七翻了个白眼儿，“要本小姐教导你？没问题啊！问吧。不过问完了，记得留下银子，一个问题只要一百两，熟人优惠价。”
赵绵泽喉咙一紧，眯眼看着她。
她亦是不了输地看过来，微微抬高下巴。
“别告诉我，贵为皇帝没银子啊？”
赵绵泽轻笑一声，算是默认。
“刀山上，可有玄机？”
“无。”夏初七道，“那刀山完全是考验竞技者心理素质和硬工夫的地方。刀都是真刀，每一刀检验官都是验过的。而且，刀梯只有一部，人人都从刀上踩过，上刀梯的顺序也是抽签决定，即便要做假，也做不来。”
像是信了她的话，赵绵泽点了点头。
“那油锅又是怎么回事？”
“嗯？啥怎么回事？”夏初七假装不解。
“油已沸腾，为何晏二鬼没有被烫伤？”
夏初七笑了笑，半开玩笑半认真地道：“我说过的啊，这是一口真心锅，专为测试感情而设，晏二鬼真心对梓月公主，上天眷恋而已。难不成……你不信？”
赵绵泽看她一眼，只是笑，“不信。”
夏初七嘴角扯了扯，点头，“好吧，我自己也不信。”考虑了一下，她觉得随便编造一个谎言很难让面前这个精明的男人信服，索性便直说了。
“我让人在油里加了一些醋，醋与油这两种东西的密度不同，一起放入锅中，会自动分层。醋沉在锅底，油则浮在上头。由于醋的沸点比油低，在柴火加热时，醋便会先达到沸点，虽持续吸热，但热量被醋汽化吸收，温度不会升高。所以，只要锅里的醋不汽化完，油就永远也不会达到沸腾需要的温度。所以他的脚探入油锅的时候，其实并不烫，那温度只会等于或者略高于醋的温度。”
说到此处，见赵绵泽敛着眉头不言不语，她又好心地补充了一句，“醋在加热汽化的时候，会冒出滚滚的青烟，让整口锅看上去都呈现一种沸腾的状态，像是油开了。其实那时的温度，大概也就四十多摄氏度。这个温度，怎会烫伤人？”
赵绵泽看着她，一动未动。
在她一个个“密度，沸点，摄氏度”等新鲜词儿里沉浸了良久，也不知他到底有没有感觉她的奇怪，考虑一下，他又问，“即是同样一口锅，同样放有醋，为何晏二鬼没事，苏合却被烫伤了脚。”
夏初七弯了弯唇，眸底掠过一抹黠意。
“哈哈，这个问题应当是你最想知道的吧？”
赵绵泽如是点头，“没错。”
轻“嗯”一声，夏初七笑，“那答案收入得加倍，二百两。”
“……”
得意地扫他一眼，夏初七道：“个中的关键，在于醋的份量，切不可太多。若不然醋味大，汽化时间也会加长。说明白一点，我只需要留给晏二鬼足够的时间便可以了。等他把脚收回来的时候，醋差不多已经汽化完了。没有醋隔在中间，炉火便会直接烧滚油。也就是说，当苏合再去的时候，那就是一口真正的油锅了。”
她的话，并不难理解。
赵绵泽若有所思地点了点头，突地一笑。
“个中关键还不止这一个吧？”
“嗯？”夏初七问，“此话怎讲？”
“因为你无法判定苏合会不会抽签，抽到先探油锅。若是他先去，你岂不就是功亏一篑了？所以，第一局的上刀山，其实只是一个诱饵。”
“哦？”夏初七似笑非笑，“上刀山怎诱？”
“你先前在台上，高声为晏二鬼‘加油’，苏合自是知晓你袒护于他。第一局上刀山，众人皆纷纷落马，结果苏合通过观察晏二鬼过了关，除了侥幸以外，自是他的聪明。你利用他的聪明，利用人性的弱点，诱了他入局。这样一来，到了第二局的下油锅，他一定会千方百计地排在晏二鬼之后，以他世子之尊，这一点不难。”
停顿住，他见夏初七不语，温和的面孔突地一沉，冷笑一声，“难就难在，要完成这样多的连续动作，你一个人或许还不成。尤其，谁也不能料到，第一局抽签，苏合就一定会抽在晏二鬼之后。”
听他这般说，夏初七脊背一僵。
可他的目光却凉飕飕的望入了她的眼中。
“第一局的抽签，一定有人在中间操作。”又是一顿，他声音晦涩地轻笑，“是赵樽，对不对？”
心里“咯噔”一响，夏初七脸色也沉了下来。
“你想说什么？去！除了赵樽，就没有旁人可帮我了？”
“小七。”赵绵泽没有正面回答，复杂的目光流连在她的脸上，审视了片刻，却问出一个让她始料未及的问题，“你真的是夏楚吗？”
夏初七微微一怔。
这么久以来，赵绵泽基本没有这般严肃地问过。
但她知道，只要他不笨，自会发现她与夏楚的不同。以前她没有刻意隐瞒过自己的不同，现在也难以找到真正自圆其说的解释，索性一装到底，阴恻恻地凑过头去。
“赵绵泽，你相信鬼魂附体吗？”
赵绵泽眸子微微一眯，似是怔住，没有回答。
夏初七唇角微勾，再一次笑了，“我是夏楚，但是三年前，当你们逼得我在锦城府走投无路的时候，我跳崖时晕死过去，竟是到了阎王殿。在阎王殿里，我看过古今，看过后世，莫名其妙的学会了许多的本事。大概阎王爷见我本性善良，又是冤死，好心送了我回来……你怕不怕？”
“小七……”赵绵泽看着她，声音一哽，也不知是信了，还是没有信，突地伸手过来，紧紧握住她放在案几上的手，拽在掌心里，一双眸子寂寂如星，像是有千言万语要说，却一个字都吐不出口。
夏初七眨了眨眼，不着痕迹抽回手来，“陛下，道歉的话，就不必说了。因为你已经说过很多次。而且，我也不太乐意听人总说抱歉，却不把歉意落实在行动上。”
他一愣，“你希望我做什么？”
夏初七拉了拉身上的赤古里裙，唇角掀开一抹嘲弄的笑意，侧颜被支摘窗处透入的阳光一照，映出一副比花儿还要娇嫩的容颜来。
“这话问得稀奇。你是皇帝，我无法阻止你的做法。但是赵绵泽，我只是想要一些自由。”她转过头，脸颊上的光亮，让她脸上细小的绒毛，赵绵泽都可清晰入目，“自由是什么，你可能不太懂。我不想受人束缚太多，想做一些自在事儿，更不想事事受人看管，整天像个囚犯似的被人监视……”
停了片刻，她的目光，透过支摘窗，望向窗外院子里巡逻的守卫，冷笑道，“若得自由，粗衣淡饭也是甜，若无自由，锦衣玉食也形同坐牢。”
赵绵泽面色凝重地看着她，眼皮都没有眨一下。
“你说的自由，兴许连皇帝都没有。”
这句话他说得很轻，或说有些寂寥。
夏初七微微一愣，望入他的眸子时，清晰的看见那一闪而过的怆然。而他的眸，紧紧锁住了她的脸。
男女之间，若是互望谈心，难免产生暧昧，夏初七不喜这样的暧昧，避开他的目光，清了清嗓子，随手拿过案上一只羊脂白玉制成的小羊把玩着，似笑非笑。
“所以，做皇帝有什么好呢？”
他不答，她又是嘲弄一瞥。
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