“很好,李察。这桶酒是我一百三十年中尝到过的最好的酒之一。虽然人类都知道矮人喜欢烈酒,但是只有你拿来的酒最好。”巴摩尔指了指余下的三桶,问：“这三桶酒又有什么不同吗？”
李察抬手,说：“为什么不都试试呢？”
“好！”巴摩尔即刻让卫兵们把三桶酒打开,和长老们用了三轮喝光桶中酒。这三桶酒的确比最初那桶酒要差,而且一桶比一桶味道淡。
巴摩尔想到了什么,看着李察的目光明亮了许多。他摸着浓密的胡子,说：“这些就是你准备和我们交易的东西吗？”
李察微笑着说：“这四桶酒分别是极品,上等,中等和普通四个等级。伟大铁砧的后裔,你们觉得最普通的酒味道又如何呢?”
巴摩尔和几名长老互望一下,其中一名长老就粗豪地说：“其实已经非常好。过去人类卖给我们最好的酒也就是这个味道了。”
李察笑得更具魅力：“就是这种普通的酒,这样一桶的话,我给出的价格是五个金币一桶。”
“什么！？”八个长老中倒是有五六个长老从座位上跳了起来。在过去,这样一桶酒卖到矮人王国的价格可是要价五十个金币的。李察的这个价格,完全与甩卖无异。
巴摩尔也极为意外,却沉默不语。如果普通的酒都是这个价格,那么其它三个等级的价格就不必问了。等长老们惊叹了一阵后,巴摩尔沉声问：“那么你带来了多少酒？”
李察淡笑,说：“在我的后勤车队内,普通等级的酒有两万桶。”
“两万桶！”这个数字,就连巴摩尔都为动容。这批酒完全可以让熔炉堡全体矮人喝上一个星期。
但李察接下来继续说：“上等和中等的酒加在一起有五千桶。但极品烈酒只有十桶,算是附赠。”
巴摩尔胸膛急剧地起伏了几下,很为酒的数量震惊,大声说：“很好,李察！除了酒之外,你还带来了什么？”
这次李察更是干脆：“粮食。大麦,小麦,燕麦和玉米,合计三千吨。这只是第一批。”
这一次,巴摩尔直接从宝座上跳了起来,嗓声如雷鸣般在国王大厅中回荡不绝：“是粮食？”
“粮食。”李察很淡定。
“为什么是粮食？”巴摩尔目光如电！
“为什么不能是粮食？”有了胡子的李察,笑起来格外的迷人。
巴摩尔大步走下阶梯,站到李察面前,猛然伸出双臂！李察则弯下腰,和巴摩尔用力拥抱在一起。
王者的拥抱,是一个标志。在这一刻,李察真正为熔炉王国的矮人们所接纳。
熔炉堡规模宏大,里面足可装下四五十万矮人,而现在这却是整个熔炉王国的矮人人口。矮人人口稀少,主要是受到粮食的制约。苍白高地气候严寒,只有部分山谷可以出产粮食。矮人自从被人类从平原地区驱赶到贫瘠的高地后,粮食就成为最大的问题。直到矮人挖掘到地下深处,发现了大片天然地下洞窟,然后找到了一种依靠熔浆热量生长的可食蘑菇,才部分解决了食物问题。但是即使在所有可用的洞窟内都种满了蘑菇,也不过能够养活目前这么多的矮人而已。
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