王福胜奉命送成息侯出去，走到宫外，他责备地说，“侯爷今儿个可是失了分寸啊。”
成息侯恳切道，“陛下垂爱，我只有感激的。实在是女儿病的深，到现在都没好。再则她那脾性也不适宜来这深宫。”
他说的诚恳，连眼眶都红了，王福胜见了，倒也有些怜悯。压低声音道，“陛下有这打算已很久了。若非令千金自行宫回来，便告了病，去外头修养，去年陛下便要下旨，招她进来呢。不瞒侯爷...陛下曾私下抱怨过令嫒的病太巧...所以您如果再推，陛下心里会更不高兴的。”
成息侯见他愿意推心置腹，忙道，“谢公公指点！还请公公再教教我。”
“若侯爷果然不愿意...”王福胜叹了口气，悄悄指了指东宫的位置，“不妨去那儿试试。太子一向独宠宋良娣的，这几年为了她，始终顶着压力不纳正妃。所以...”
成息侯心中一喜，“我即刻就去。”
王福胜点头，随即迟疑道，“今日和侯爷说了许多，侯爷...”
成息侯忙道，“公公怜悯我们父女，我只有感激的，哪里会把这些话拿出去乱说呢？”再三地谢了他，这才告辞离开。
成息侯在东宫外等了小半个时辰后，终于等到太子回宫。他欣喜地迎上去，却见宋良娣陪在一侧，有些尴尬，但还是招呼道，“太子殿下、良娣。”
宋良娣礼貌道，“侯爷不必多礼。按辈分我该叫您一声姑父呢。”
太子亦和颜悦色道，“您来了，怎么也不进去？”斥责起守门的侍卫们，“眼睛瞎了么？为什么不去通传我？”
成息侯忙道，“不是什么大事，不过是许久不进宫，想着给殿下请个安罢了。等一会儿也就等一会儿吧。”
“侯爷和善是好意，但他们也太不知轻重了。”宋良娣蹙眉，吩咐侍卫们，“今日交班后各去领三十板子。”
侍卫们面上并无迟疑之色，恭声应是。宋良娣这才面色稍缓，吩咐身边宫女道，“等他们挨完打下来，找车送回家去。这几日由另一班侍卫守宫门。”
侍卫们听了，都感激道，“劳良娣费心。”
宋良娣点点头，“你们长这个记性就好。”说着，伸手引成息侯进去，“侯爷进去说话吧。”
成息侯见自始至终，太子都任由她做主，她又是这样杀伐决断的个性，一身东宫妃的风范。在心内想，此事同他两人一起说，说不定效果更好呢。欣然答应了下来。
一时落座，成息侯端着茶盏，半晌沉吟不语。太子和宋良娣猜到他是有事相求，对视了一眼，令左右都下去。
门一关上，成息侯咬了咬牙，开门见山就说，“臣今日厚颜求见，是有事求太子殿下。”
太子一伸手，露出聆听的神色。
成息侯低声道，“其实臣是从陛下那儿过来的...听说，听说陛下有意为太子殿下纳小女为妃...臣惶恐...”
太子看了宋良娣一眼，脸上颇有尴尬之色。
倒是宋良娣神色自若，单刀直入问，“侯爷有何来意，但说无妨。
成息侯不意她为人这样直白，微微错愕，随即咬着牙道，“臣女体弱多病，不配嫁入东宫，所以臣想请太子殿下出面，拒绝这门亲事...臣知这请求是冒昧厚颜了，但...”
宋良娣打断，淡淡笑，“侯爷是因顾及我，才不愿让令爱进东宫来受苦吧？”
成息侯一惊，站起身道，“臣绝不敢这样想！”
“哎呀，侯爷坐下。”宋良娣含笑道，“咱们是骨肉至亲，有些话私下里说说，不碍事的。您不要这样诚惶诚恐的。”
作为一个侧妃，对待正妃人选的父亲这样尊重，实在是太奇怪了。成息侯摸不准她在想什么，模糊地答应了一声是。
宋良娣泰然自若地继续说了下去，“侯爷刚才说没有这么想。那么，我请侯爷放心地将令爱嫁过来吧。”
太子和成息侯都勃然变色。
太子霍然地站起身道，“你不要这样！”
宋良娣安然地看着他，“妾自知身份低微，不足以匹配殿下。倒是窦姑娘，身份高贵，为人又谦和，是殿下你的良配。”转头对成息侯又道，“太子殿下性情温和，又是东宫之尊，窦侯不要为我放弃令爱大好姻缘。我虽早嫁过来几年，但自知身份，决不敢也不会有欺凌之举。请您放心。”
成息侯不料她竟说出这样一番话来，实在叫人摸不清是真是假、有何用意。犹豫着不敢接话，拿眼睛去看太子。
他转过脸来，勉强笑了一下，道，“姑父先回去吧...”
他一向以温文知礼著称，现在却丧失了一切礼貌。成息侯知道他内心一定是一团乱麻的，也没有多纠缠，答应了一声，便告退出去了。
留下太子和宋良娣两人，久久不语。
好半晌，太子才涩声道，“你应该知道，太子妃的位置我是属意于你的。”
宋良娣轻轻地叹了一口气，“谢殿下垂爱。可要说的话，妾方才都已说尽了。”
太子转过了身，有些气闷地说，“先前再娶了你妹妹和申妃，已经...总之你不要担心别人的非议，我会...”
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