后院，柳茂坐在种花的石坛上，祝前年，郑寻生还有唐分慧三人都围着他。
祝前年道：“小柳，说句话儿？”
柳茂迟疑了一会儿，道：“祝……祝……”他使劲咽了一口气：“祝大叔。”
唐分慧边剥豆子边道：“还真是没想到，这应大神不止会骗人，还能治病啊。”
郑寻生点了点头，道：“不错，看来你是被人下药才变成这样的。”柳茂点头：“是……是，没错。”
祝前年道：“但是他也说不利索啊。”
郑寻生道：“既然是药，也不是立竿见影的，既然能说话了，以后再好一些，不就是恢复了吗？”
唐分慧道：“没错没错，对了，掌柜的，听说隔壁街道在拆了，要往另一条街扩并，到时候咱们客人就更多了。”
祝前年颇为忧虑地道：“可我听说咱们镇上沈员外的公子想要收购咱们店。”
唐分慧道：“这可奇怪了，咱们这儿一不在街市要口，也不是什么车水马龙的地方，他干嘛要买？”
郑寻生摇头道：“我和这沈公子素未谋面，前两天他遣人给我一封信，和我商议此事。”
“怎么说？”
“他说要在这一段开个药材铺，而咱们店是现成的，他不想拆，也不想再建，所以要我连地带房都转给他。”
祝前年道：“他出什么价格？”而唐分慧道：“你答应了他？”
郑寻生说道：“也没答应，我正考虑，我们这地段的确少药材铺，小柳吃的药还是大神大老远跑了十几里地才买到的。”
唐分慧叨唠似的道：“可别答应他，否则我……唉。”
祝前年道：“咱店开的好好的，不过这事还得掌柜的你做主，这也不是我的店了。”
柳茂道：“你们……你们到……到……这儿多久了？”
恰好张秋进来，叫道：“啊，真没想到，柳茂真的会说话了，看来大神还真没骗我。”
郑寻生道：“各有不同吧，这店子本来是前年的。”
祝前年叹气道：“或者这就是缘分吧，十年前的我还是少不更事的，家里留下这个客栈，以前叫做福客酒楼。只因为我烂赌，渐渐的把家里的钱都输光了，我妻子忍受不住，带着我孩儿走了。到后来更是无心经营，到那日……”
“快把店交出来，祝前年，你一共欠了我们八百三十两银子。”福客酒楼里，四五个凶神恶煞的打手跟着一个面**猥的人，大喊大叫。
“他是田三世，是赌坊里的管事。”
祝前年满脸焦虑的坐在门槛上，道：“我真的没钱。”他的伙计们早就跑光了。
田三世冷声道：“没钱，没钱就拿你这个店来抵押，嗯，快把房契和地契拿出来。”
祝前年急道：“不好不好，这是”祖产，说什么也不能给你们。”
“不给？不给就还钱。”他瞟了瞟眼神，就有个打手踢桌子上，“跨啦”一声，桌子四分五裂。
祝前年道：“你们！”他真是无能为力。
田三世忽又好声道：“祝老板，我家主人念你是镇上世代居住的，所以特意吩咐我不要为难你，不过你若再冥顽不化，那可就没办法了。”
打手恶汉喝道：“今儿你交也得交，不交也得交。”
另一个道：“先打他一顿，再扭送官府。”
祝前年那时候身材还不像此时有些臃态，性格也不刚强，听他们如此说，心中便是如同擂了九重鼓，提心吊胆。他家世代居此，到了他，父母早亡，虽还有一个叔父，但这个叔父对他从来也没什么好脸色，倒是自己的堂弟和自己交情甚笃，不过他家也不富裕，如何帮得了自己？
他默不作声，几个打手就要上来抓祝前年，他蹬腿想跑，但被一高瘦汉子提住衣襟，再跑不脱。
祝前年喊道：“饶了我吧。”
田三世道：“房契，地契，给我！”
“不行，不行，那怎么可以，那是祖产。”
“不行，那好，你们几个，把他抓到官府去，叫他蹲大狱。”
“不，不，饶了我吧。”
田三世呵呵笑道：“饶了你，谁饶了我？”
郑寻生从门外走入，他旁边还有个青年，与祝前年颇有些相像，他进门就扒拉开那两个抓祝前年的人，道：“等等！大哥，你没事吧。”
祝前年哭叫道：“大凯，唉，他们要拉我去官府。”
高瘦汉子道：“你们是什么人，要做什么？”
郑寻生道：“他的钱我先替他还了。”
“啊，为什么啊？”他看郑寻生衣着也甚是普通，也不似富贵之人。
他堂弟祝大凯道：“大哥，这郑老板想要找一块地开客栈，但找了许久没找到，我又听说你这的难处。所以带他来看看。”
田三世道：“你是来买客栈的？”
郑寻生点了点头，道：“没错，祝老板，若我把你的钱还了，是否能把这客栈转让给我，大凯说你誓死不卖祖产，所以这块地还是你的。”
祝大凯道：“大哥，反正你现在也是还不起债务，况且又是孤寡一个，你有手艺，可以留下来，给郑老板当大厨，他不会拆房子，你也可以权当留下来照看。”
祝前年有些疑惑，道：“他……”祝大凯道：“郑老板诚意而来，不比你的店给了别人强？而且他刚才都说了，他要替你还钱，所以他很中意这里。”
田三世道：“好，你要替他还钱。可以，一千两。”
祝前年怒道：“刚才还是八百三十，怎么一下子就一千了？”
田三世笑道：“八百三十，我说过吗？要不要咱们去查一查账。”
“你们这些王八羔子，我跟你们拼了！”他是忍无可忍了，冲将起来，郑寻生一把拦住，道：“祝老板，等等！”
祝前年道：“他们实在是欺人太甚。”
郑寻生道：“人家占着钱的理，好，一千两就一千两吧，这是银票。”说着从袖内抽出一章纸票。
田三世接下看，道：“这是真的？”
“如假包换。”祝大凯也很不耐烦，道：“你们可以走了吧？”
待那些人走后，郑寻生到处逛了逛，道：“我可得把这个店经营好，还得还别人钱，明天叫人来打点装修一下，然后招人，大凯兄弟，这次多谢你了，嗯，还有祝老板。”
祝前年道：“这个店已经是你的了，我叫祝前年，你才是郑老板。”
郑寻生笑着点头，道：“地方还是不错，可以到楼上扩展一下，多加几间房间，开成客栈，这个地段，应该有个不错的收成。”
祝大凯道：“俗话说：''酒楼客栈有两宝，精细掌柜厨子好''，郑老板准备找哪位名厨做厨子？”
郑寻生道：“名厨？我可请不起，对了，大凯，你是这镇上的人，可对这方面有什么见闻？”
祝大凯笑道：“那可有的说，四十年前，本镇有一个神厨，他的名声不要说咱们镇，就连皇宫里的那些御厨也未必比得上他，你可知道，现今的御膳房主厨就是那位神厨的弟子。”
郑寻生道：“四十年，那可有些年头啊。”
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