秋日的清晨，天空蒙有一层薄蓝。半透不透的朝阳从东面蓬将出来，不消一会儿，刺出万缕白光。
青菀和净虚出主家人的院子，施佛礼与人道别，感谢言辞但表一番。身上灰袍起了褶儿，无心去管，只侧手掸两下。她们仍从旧城南面朱雀门出去，继而到外城里走溜。
青菀领着净虚，挨家寺庙找问过去，望得一收留之所。旧城里的寺庙人多粥少，旧城外的却不都如此。走瞧大半日，在太阳下沿垂瓦檐儿的时候找着了一家寺庙。这寺庙不大，牌匾上挂着“倚云院”三个大字。
这倚云院又分内外两进的院子，前头院里供佛烧香。前座为门厅，供弥勒菩萨。后座乃是大雄宝殿，奉汉白玉雕华严三圣。东西厢皆是两层，东厢楼下奉观音菩萨，楼顶为藏经楼和供奉极乐世界菩萨。西厢楼下供脱沙的地藏菩萨、历代祖师，楼顶为祖堂。而后院则是僧人休憩之所，并在西北角吊有铜钟。
净虚和青菀看将下来，自是满意。有人收留已是了了一桩大事，况这倚云院处处景致都好，比起别的许多寺庙已属上乘。净虚决心便留在此处，青菀自然也无异议，也就放下包裹住下了。
庙里的姑子领她们到后院禅房安置，收拾出一间耳房来，叫两人住着。耳房不大，横置一排通铺并些屉柜，对侧放一小炕，便没有再多的东西。一些零散的，自然都往角落里放。
办事的姑子安置好她们，退在一侧，面容温善，与她们说：“两位稍作休息，苏州到此地路途遥远，辛苦了。”
净虚和青菀自回话，“不辛苦，还得感谢住持的收留。”
一家人不说两家话，都是靠真佛菩萨的，计较这个做什么。那姑子施了佛礼，留下两人在耳房里休息，自退了出去。
青菀松了口气，把身上的包裹拿下来，把所带的几件衣裳叠整齐了往柜子里放。多半时候净虚的包裹也是她拿着的，整理完自己的，自然还得整理净虚的。净虚做什么呢，坦然地去炕上落座，盘腿开始念经。
青菀拿眼偷她，想着她心里不知如何复杂。打小佛门里长大的，常年受清规戒律约束。可私心又绝不了，人性丑恶那面她也都占着。还有最要紧的一桩，青菀实在不能明白。净虚在意体面，在意得道高僧的名分无可厚非，要压下被山匪奸污的事也是人之常情。可她心里到底怎么想的，竟真的一点儿也不在意那件事么？
想到这，青菀便自顾摇头，表示想不明白。她把手里叠好的衣裳往柜子里放，收拾妥当便躺到榻上休息。不时还要望净虚两眼，只是心里的疑问是不敢拿出来问的。那事是净虚身上不可触碰的伤疤，她不能故意往上头撒盐去。
青菀在耳房休息了三刻钟，原先帮她和净虚收拾床铺的姑子又来敲门，说：“药石的时辰到了，两位可要吃些东西再休息？”
一整日地找庙宇，晌午的时候没吃多少，自然是要吃的。青菀从榻上爬起来，跟着净虚出房门，再跟着那小姑子往膳房去。一路上三人都不说话，默声而行。
到了膳房吃些清粥，也是人声寥寥。青菀自埋头吃饭，不问其他。这庙里的姑子不多，老的加小的，也就六人。住持法号叫慧寂，另一老尼的法号叫慧安。那帮她们收拾房间的小尼姑法号叫智善，正是慧寂的徒弟之一。而慧寂的另一个徒弟叫智清，慧安的两个徒弟，一个叫妙莲，一个叫妙羽。不过初初相识刚记住了名字，现时还瞧不出她们是什么样的人，待人接客不见热情，但却十分周到。
药石之后便是共修的时间，净虚没有与人共修的习惯，自在耳房里抄写经书。青菀不是十分乐意与她一屋里相处，任她差使，便随了庙里的六人在一处共修。打坐、念经、拜佛，人多在一处，心意也就更真诚些，气氛也更好些。
共修到亥时结束，青菀收拾了自己的木鱼蒲团，跟着四个小尼姑再散出大殿，往后院里去。
智善约莫与青菀相等的年岁，瞧着是个不太爱说话的。那叫智清的小尼姑才有十二三的样子，面容活泼，拉了青菀的胳膊，问她：“你叫玄音，你师父净虚怎么不来一处共修？”
青菀抱住怀里的木鱼，胳膊让她拉着，转头看她，“我师父向来单修习惯了，共修反倒影响她的心境。”
四个小尼姑互相望望，甚是不解，那智清又问青菀：“你们怎么从苏州来京城呢？苏州不好么？”
青菀叹了口气，“呆久了，哪里都一样。只是苏州咱们庙里那时不太平，我便跟师父出来求学问道。来了京城，自是要修行一番再走的。”
小尼姑听了她的话都点头，旁侧那叫妙莲的，又开口说：“京城寺庙可多呢，却不是家家儿都好的。你和你师父到了咱们这处，大可放心住下。咱们倚云院不像别的寺庙，紧着香火钱过日子。哪一日香火没续上，怕就要散了。”
青菀一时未想得明白，瞧向妙莲问：“咱们寺庙靠的什么？”
旁侧妙羽又笑，说：“咱们倚云院靠的是容家，你知道京城容家么？容家老爷是内阁首辅大臣，你懂么？”
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