亚历山大港。
这座曾经的东西方贸易枢纽，现在早已经蜕变成了一座只有不到一万人口的不起眼小城。
“诸位。”
一栋很不起眼的住宅内，陈平举着酒杯说道。
“我们距离埃及非常遥远，哪怕我们的快船行驶到这里也得几个月时间，我们中间隔着辽阔大海和整整两个帝国，我们对这里的土地没有任何想法，我们要的只是一条航道，一条可以让我们的商船避开好望角，直接驶入地中海的航道。这条运河我们也不需要你们投一分钱，你们只需要提供工人，而雇佣工人的费用我们也会直接交给你们，至于到最后你们究竟给他们多少那就与我们无关了。
而运河开通之后，收取的通行费我们对半分。
运河公司会把一半的利润交给未来的埃及王国，至于你们再如何分配，这个同样与我们没什么关系，我们掏钱修运河，我们掏钱维护运河，我们还把赚到的钱分给你们一半，这个世界上还有比我们更慷慨的人吗？”
紧接着他又说道。
当然挖通运河之后，明军会不会把他面前这些家伙一块儿挂绳子上风干，这种事情就没必要说了。
“但我们需要流血！’
他面前一个头上包着大裹头身穿丝绸长袍，腰上还别着把小弯刀的大胡子说道。
他附近十几个同样的大胡子则面无表情地看着他们。
这些人就是马木留克军阀，或者说各地的贝伊们，这些手握兵权的家伙才是埃及的真正掌控着，而名义上的埃及主宰者艾哈迈德三世仅仅在开罗有一个总督，在这里驻有五千军队。但这些贝伊们统治着各自的城市，在这些城市里他们就是主宰，整个埃及分二十四个省共二十四个贝伊，这些人都是过去的奴隶军团后代。最初的马木留克是yan奴，但随着他们的做大，甚至都到了可以恶奴欺主的地步，当然也就不可能再搞什么yan割了，最终这些人繁衍下来便成了军事贵族。
而非奴隶后裔的土生埃及人是没有资格加入这个集团的。
尽管奥斯曼帝国在两百年前就征服了埃及，但却不得不容忍这些马木留克继续存在，因为他们太能打了，消灭他们需要付出的代价，远远超过奥斯曼帝国能从埃及获得的利益，还不如任命他们作为地方官员然后给帝国收税。就这样尽管马木留克的王朝灭亡了，但马木留克们依然逍遥快活，通过包税制他们控制了埃及几乎所有农田，继续压榨那些土生的埃及人。最后他们一步步架空了奥斯曼皇帝任命的总督也就是帕夏，更恶劣的是还经常弄死帕夏而且自己推选帕夏，甚至于他们推选的帕夏还不请自来地代替帝国皇帝陛下讨伐叛逆……
好吧，叛逆不叛逆的帝国皇帝说了不算。
甚至于帝国皇帝陛下，还得陪着笑脸求他收了神通吧！
好吧，这个人叫穆罕默德.阿里。
“流血？想得到当然就得要付出，穆德拉贝伊，难道现在的马木留克已经害怕流血了吗？”
陈平冷笑着说。
“请注意你的言辞！”
穆德拉厉声喝道。
“这个世界上没有免费的午餐，想得到就得付出，想得到每年上千万银币的财富，那么就得用血来交换，如果你们不想流血，那就老老实实地做一个看客好了，明天我就可以启程前往伊斯坦布尔，相信奥斯曼帝国皇帝陛下会喜欢一笔每年可以为他带来上千万银币财富的生意。”
陈平冷笑着说。
“阁下，以你们在东方的所作所为，难道还觉得伊斯坦布尔会欢迎你们吗？”
另一个贝伊冷笑道。
“一千万枚银币面前，没有什么是不可能的，更何况是每年一千万枚银币，在财富面前信仰也就只好先退到一边了，你们不相信吗？你们愿意我去试一下吗？只是你们想过我成功的话对你们意味着什么吗？埃及驻守的将不是五千帝国近卫军，而是五万，你们的好日子是因为什么？不就是埃及对于伊斯坦布尔的价值不足以让那里的皇帝集中精力吗？但每年一千万枚银币，我想这个价值就足够了，所以，从我们计划开凿这条运河开始，你们就已经注定了要流血。
只不过一个流得有意义。
你们可以用流血来换取一千万枚银币的财富，而且还是每年一千万枚，然后你们每一个人都可以像伊斯坦布尔的苏丹一样奢华地生活，你们还可以拥有一个完全du立的国家，恢复马木留克王朝的辉煌，甚至让整个北非臣服在你们脚下。
但另一个流得却毫无意义。
在我们的帮助下奥斯曼帝国的军队会轻松把你们灭掉，然后一个个斩下你们和你们家族所有人的头颅，把它挂在旗帜上风干。
而我们不会有任何损失，我们一样还可以得到我们的运河。”
陈平说道。
在一片默然中，他接着说道：“现在一切都非常简单，和我们合作，你们会得到我们的帮助，你们会得到更多的线膛炮和线膛枪，然后你们会轻松击败奥斯曼人。如果你们不和我们合作，那么我们就会去和伊斯坦布尔合作，然后你们要面对更多线膛炮和线膛枪，而奥斯曼人也会轻松击败你们。那么你们愿意选择哪个呢？”
那些贝伊们全闭了嘴。
他们很清楚伊斯坦布尔的苏丹，是不会拒绝一年上千万银币的巨额财富，虽然说一千万有点夸张，但三五百万估计是没问题，而且还是每年三五百万枚银币，说实话信仰什么的，在这么多黄金白银面前真没什么卵用。到现在伊斯坦布尔也仅仅是口头上禁止大明商船进入红海，至于实际上根本没有付诸任何行动，那些大明商船不但依然可以停靠巴士拉，甚至就连吉达港都不拒绝他们。而那些奥斯曼帝国的商人们，也依然随意地和大明商人进行贸易，从他们手中购买各种商品同时出售奴隶和马匹。
在实实在在的利益面前，信仰真没什么卵用。
但如果选择和大明合作，那么他们就必须进行一场豪赌，一场以他们和整个马木留克阶层的生命为赌注的豪赌，他们需要一场反抗奥斯曼人的起义，如果他们赢了就赢得一切，如果他们输了也就输掉了一切。
但如果他们不选择和大明合作，艾哈迈德三世也绝对不会容忍，一条每年可以给他带来几百万银币的运河，却控制在一群他不信任的人手中，就像陈平所说的，那时候驻扎埃及的帝国近卫军就不是五千，而是五万了，那时候艾哈迈德三世会毫不客气地把他们扫进垃圾堆。
那些贝伊们忍不住都苦笑起来。
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