前两日林岚从长宁侯府正门回府，不少人都看到了，赵兴、叶睿晨和蔚凌羽刚刚领兵出征，京中的流言又再度悄然蔓延开来。有些故旧家的夫人小姐特特上门来拜访，想探听一二，都被叶婉以林岚正在将养身体为由婉拒了。只是林岚总不露面也不是那么回事，叶婉干脆在长宁侯府设了个宴，让那些个夫人们一次看个够，省得三天两头地递帖子，打扰林岚休养。
谢文筠府上、陈梅儿府上、程瑶府上和贺秋莲府上，叶婉亲自写了请帖，让已改名为雪绯的雪梅送去了。其他官家、勋贵夫人的帖子则是由幽兰代笔。幽兰是四个丫头中，书法最好的一个，一手簪花小楷秀气灵动，很有神韵。
白皙细嫩的手指划过京中官家、勋贵的名册，停在原领侍卫内大臣刘启的名字上，叶婉歪头犹豫一瞬，直接略了过去。林岚坐在叶婉身边，时不时与她小声商议着宴请名单，见她跳过了刘府，眉头拧了拧，道：“阿婉怎么将刘府漏过了？一并请了吧，正好我要当面问问苗迎蓉，她是怎么教导儿子的，又是从哪里生出的胆子，敢那般羞辱我的囡囡的！”
自打出了叶婉当众斥骂刘俊才的事，刘启也接连被蔚谦训斥，没多久官职就连降三级，现为詹事府少詹事。“多一事不如少一事，咱们长宁侯府已然与刘府没甚关联了，何必还巴巴请了刘夫人来，自找不痛快呢？”叶婉摇摇头，她不想再与刘府之人接触了，指点着延恩侯夫人的名字，给幽兰使了个眼色，示意她继续写请帖。
林岚闻言，丝毫不想改变自己的想法，定定地盯着叶婉，大有不达目的誓不罢休的意思。林岚对苗迎蓉的怨气颇大，她但凡有一点还念着她们当年的交情，也不会允许刘俊才那般肆意折辱叶婉。先前林岚是不好出门，才一直忍着这口气，现今她可以光明正大地出现在人前了，哪能不好好地出了这口气。
叶婉被林岚盯得无法，只好投降：“好吧好吧，都依着娘亲。但有一点，若是人家不主动凑上来，娘亲往后便也不要理会那一家子了。”
“好。这才是娘亲的乖囡~”林岚见叶婉松了口，脸上露出了些笑意。以刘府那一家子的品性，会不抓住这个机会，妄图再次攀上已现盛势的长宁侯府么？林岚心中翻腾了下，十分后悔当初没有看清那一家子的本性，致使叶婉白白遭受了那么多流言蜚语。
这一日长宁侯府分外热闹，京中有头有脸的官家夫人、小姐都来了。谢文筠、陈梅儿、程瑶和贺秋莲更是早早就央着各自的娘亲梳洗打扮好，来到长宁侯府。时值冬日，长宁侯府花园中有几株寒梅，却正开的艳丽。几个女孩子聚在一处赏梅，虽间或有各家小姐过来与几人打招呼攀谈，却也不减雅兴。
“这次文筠却是要失望了，今儿个人太多，便没有将梁先生请来给你说书。不过秋莲倒是有口福了，美食、好茶定是少不了的。”叶婉披了一件大红沿白狐风毛的披风，站在红艳艳的寒梅树下，当真是景美人更美。
谢文筠粲然一笑，好些时候没见着叶婉了，与她说笑还来不及，哪里还有空闲惦记旁的呢。“这次便罢了，待下次再不肯将梁先生请了来，我可不依。只是长宁侯府的门槛忒高，不知往后还能不能进的来呢？”
叶婉闻言，灵动的大眼睛骨碌碌一转，掩嘴轻笑道：“哪个说咱们长宁侯府的门槛高呢？你喜欢便是住上一辈子，也没人撵你呢。”
听了叶婉这话里有话，谢文筠的脸腾的羞红一片，强自佯装没听出什么的样子，浅浅一笑，转过脸去看近旁的寒梅。心脏却是“扑通扑通”跳得厉害，羞恼中还带着一丝微不可查的甜意。其余三人闻言，先还没觉得什么，见谢文筠神色有些异样，略一思量才回过味儿来，相互挤眉弄眼地偷笑起来。
女孩子们这边说说笑笑好不热闹，花厅中夫人们亦是聚作一堆谈笑畅快。她们都对林岚失踪十几年，忽然又回来了十分好奇，你一言我一语，或明或暗地探问着。
“当年我长宁侯府突逢巨变，我与侯爷被贼寇冲散了，由忠仆护着，躲到一个尼姑庵里藏身，这一藏就是十几年。前些时候听说了京里的消息，得知我的儿女还在世，就忙忙地赶了回来。”这个说辞是一早就想好了的，林岚说的情真意切，末了连眼泪都下来了，抽出帕子按了按眼角，幽幽叹了一口气，道：“我和孩子们还活着，只可怜了侯爷他…”林岚每每想到叶泰，心中就揪痛不已，她多么希望他也能像她和叶睿晨兄妹一样，能逃出生天，听到萧鸿郎已被铲除的消息，突然就回来了。
夫人们闻言亦是唏嘘不已，纷纷柔声劝慰着。这时在下首一处，传来一声低笑，软糯糯的嗓音慢悠悠道：“岚姐姐是个好福气，叶侯爷说不准正藏在哪个犄角旮旯，不定什么时候也回来了呢。”
这是句玩笑，却也要看是谁来说，若是关系要好的，大伙儿不过笑一场也就罢了。但是林岚立时就听出来，这正是刘夫人苗迎蓉的声音，当下就收了眼泪，冷下脸来，“苗迎蓉？你这话是什么意思？是在暗指我的夫君是个藏头缩尾的胆小之人么？”
苗迎蓉脸上的笑意滞了滞，她也知道此时并不是搭话的好时机，奈何林岚身边围着的尽是身份地位比她高的夫人，她根本找不到合适的机会凑上去。只得勉强寻了个空隙插句话，好叫林岚注意到她。虽说自家儿子先前所做的事让叶婉受委屈了，不过她最是了解林岚，想来她不会当众给自己难堪的。只要她能与林岚重拾往日闺中情谊，说不定两家的婚事还有指望。她哪里想得到，林岚竟半点面子也不顾忌。“岚姐姐说得哪里话，不过是句玩笑，怎的还生气了？”
“哼！我与你有甚玩笑可说呢？”林岚重重哼了一声，叶婉三番两次地被刘俊才羞辱，这苗迎蓉不会以为她还会给她什么好脸色看吧？未免太过天真！为母则强，任是多好的交情，涉及到儿女之事上，哪个母亲会退让呢？
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